光陰流轉，彈指間已是三年之後。
不知不覺間，姜明在這伏蛟仙城，已居住了二十年。
他今年已五十五歲了，容顏卻仍如二十多歲的青年，歲月為他附上了一層沉穩、明睿的獨特氣質。
這三年間，他苦修《淬靈訣》，已將體內靈力徹底淬鍊提純，並於兩月前修至鍊氣九層頂峰，隨時可以踏入十層。
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當年那株珞珈香藤在培元術滋養下，終於結出了珞珈果實。
姜明服後只覺靈台清明，一片澄澈，悟性應該增長不少。
三年來，他與樂青桐四處苦尋青陽花的線索，只是此花便如銷聲匿跡一般，再無消息。
樂青桐已修至鍊氣圓滿，奈何就差這麼一味靈材，導致始終無法煉製築基丹。
姜明也曾向已是築基修士的沈清雪寫信求助，但得到的消息卻令他心頭一沉，青華宗已將此花列入禁藥名單，為期二十年。
莫說是他，便是沈清雪這等門派中堅，如今也難取得此花。
姜明立刻嗅到其中危險，當即四處打點，又耗費重金，托符盟一位前輩代為周旋，耗時一年，終於獲得青陽花的兌換資格。
今日，便是前往萬象殿領花之日。
……
內城，萬象殿前。
「郝前輩……」
姜明剛開口，便被對方抬手止住。
「姜小友，前幾日突然得到消息，青陽花自即日起便不再兌換名單之中了，我們遲了一步。」
郝姓老者眼中閃過一絲歉意。
聽到這個消息，姜明心頭一沉。
「此事是老夫未能辦妥。」
老者語氣稍緩，「作為補償，老夫可允你在此殿挑選一門二階符籙傳承兌換，此等傳承珍稀異常，非對仙城有大功者不可輕授，此番算是破例。」
二階傳承確實珍貴，對方允此補償，恐怕也是自覺面上難堪，藉此稍作彌補。
沒有築基丹，二階符籙傳承對我又有何用？
姜明心中如此想著，面上卻未顯露分毫，只拱手道：
「多謝前輩厚意，二階符籙傳承對晚輩而言確是難得之機緣。」
郝姓老者嘿嘿一笑，引他入殿。
對值守長老揚聲道：「老馮，給我們尋些二階符籙傳承，讓姜小友好好挑選一番。」
片刻後，二人從萬象殿出來。
姜明挑選了一門名為『紫電符』的二階下品符籙傳承。
此符激發後可召一道威能浩大的紫色雷電，堪比築基初期修士全力一擊。
這門傳承，足足耗去他三成貢獻點。
和郝姓老者分開後，姜明直接來到翠微草堂，將青陽花兌換失敗之事告知樂青桐。
「一月之後，青琅秘境開啟。」
姜明語氣平靜，目光卻透出決絕之意，「我必須親自入內，摘取青陽花。」
半年之前，他便已作出決定，若在青琅秘境開啟前仍尋不到青陽花，他便要去秘境中闖上一闖。
他的修為在兩月之前，便已達九層巔峰。
若不是怕進階十層後會立即迎來枯萎期，導致修為不增反降，他早就突破這層關卡了。
如今他雖已淬鍊靈力成功，但築基的機率也僅有五成左右。
若是貿然衝擊築基，一旦失敗，道基受損，再想嘗試第二次，恐怕是極難了。
留給他的時間已然不多，這次機會，必須牢牢抓住。
青琅秘境將啟，他無法託付他人，終究得靠自己。
「姜兄，前不久我結識了一位來自金剛域的佛門修士，此番也會進入青琅秘境。」
樂青桐輕聲開口，「此人法體雙修，戰力非凡，我可為你引薦。你們若在秘境中碰到，聯手之下，想必難逢敵手。」
「佛門修士？」
姜明沉吟片刻，點頭道：「也好。」
一人之力終究有限，縱使他自認鍊氣期內無敵手，卻仍架不住人多勢眾。
若有位實力強勁的幫手，安危自是更有保障。
……
食味齋，三層雅間。
「小僧空明，見過二位道友。」
一名身著月白僧袍的年輕僧人雙手合十，向二人躬身一禮。
「在下姜明，空明道友，幸會!」
姜明還了一禮，不動聲色地打量著對方。
這位僧人相貌英俊、雙眸漆黑明亮，看上去只有二十出頭，修為已是鍊氣八層，一身氣血更是奔涌如河，堪比一階後期妖獸。
「二位道友，且請入座。」樂青桐含笑招呼，「食味齋的素齋享譽仙城，空明道友不妨一品。」
待二人落座，她繼續說道：
「此次姜兄也要入秘境找尋青陽花，他戰力卓絕，手段遠超尋常鍊氣修士。空明道友，若你二人若能在秘境相遇，或可聯手對敵。」
「姜道友也是為了青陽花？樂道友放心，小僧既然答應了你，必會將此花安然帶出。」
空明轉頭看向姜明，神色誠摯：「此次秘境之行兇險遠勝以往，姜道友當以自身安危為重，或可不必入內冒險。」
「多謝道友關心，只是在下還是更相信自己！」
姜明語氣平靜。
他自然知曉此次非比尋常，如今青陽花近乎絕跡，為了築基機緣，必須要拼上一波了。
進入秘境後，他只需找到青陽花，然後尋一處隱秘角落潛藏起來，靜待出口開啟，儘量避免與人爭鬥。
「既然如此，若在秘境中遇見姜道友，小僧自會照應一二。」
空明微微一笑，神情天真澄澈。
姜明嘴角微微抽動了一下，這位法師年紀輕輕，口氣倒是不小。
明明是合作，到他口中卻成了單方面的「照應」。
「不知空明道友年歲幾何？」
姜明忽然問道。
「小僧自落塵世，已虛度二十二輪春秋。」
空明合掌答道。
「什麼！？」
姜明與樂青桐對望一眼，皆從對方目中看出驚詫。
二十二歲便修至鍊氣八層，這等天資，縱是青華宗恐怕也寥寥無幾。
相比之下，他們這倆年逾五十的「前輩」，倒似顯得資質愚鈍。
「空明道友可是出身金剛寺？」
姜明試探問道。
「不錯，小僧正是金剛寺弟子，還請二位代為保密，莫向外傳。」
空明坦然承認，神色認真。
難怪！也只有四大仙宗這等底蘊，方能培養出如此人物。
樂青桐微微頷首，「此事我定會守口如瓶，絕不會對外透露分毫。」
姜明同樣點頭，「姜某亦然。」
這位空明法師看似不諳世事，言語間卻透著一派赤子之心。
能以鍊氣八層修為橫跨兩域，安然抵達青華域極東之地，一身手段，絕對不容小覷。
若真能在秘境中相遇，倒是個好幫手。
「道友既然出身金剛寺，為何會遠遊至此，來到這伏蛟仙城？」
姜明又問道。
若是換了旁人，他自不能如此冒昧，但空明一派坦蕩，想來不會介意。
「來之前，有位前輩為小僧卜了一卦，說正東方有段大機緣在等著小僧。」
空明眸中泛起回憶之色。
「這一路東來，連跨兩域，直至抵達伏蛟仙城時，小僧心有所感，那份機緣，當在青琅秘境中。」
「原來如此。」
姜明緩緩點頭，心中卻在暗自沉吟。
這青琅秘境似乎也沒這般簡單。
能讓空明橫跨兩域而來，裡面真的只剩些靈藥了嗎？
接下來，姜明又詢問了乾土域與金剛域的一些大小勢力以及風土人情，空明皆從容作答。
就著齋菜，三人談笑晏晏。
不知不覺間，天色已至傍晚。