戰鬥甫一結束，猛虎幫的數名成員迅速沖向擂台，將已陷入昏迷的李軒抬走治療。
姜明望著他被人抬走，並沒有立即跟去與其相認，現在人多眼雜，而且李軒傷勢嚴重，急需救治靜養，時機並不合適。
自己若現在貿然相認，李軒情緒激動之下，難免牽動傷勢，徒增兇險。
他鬆了口氣，心中已有計較。
且等李軒靜養幾日，待風頭稍過，再打聽下他的住處。
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那時再攜禮登門拜訪，方為穩妥。
眼見摯友遭受重創，姜明也沒心情再看接下來的比斗，與莫老和楚震打了個招呼後，便匆匆離開了。
五日後，吉祥坊市。
姜明手提一包療傷靈藥，踏入了一條偏僻的小巷，走到巷口第三家，輕輕敲響院門。
「誰啊？」
院內傳來一道女聲，語調裡帶著明顯的警惕。
「在下姜明，是李軒的故友，特意前來探望。」
……
小屋內，瀰漫著苦澀的藥味。
姜明坐在床榻邊的木凳上，望著斜靠在床頭，頭髮花白、面容刻滿風霜的李軒，一時間感慨萬千。
李軒只比姜明大兩歲，今年才剛滿四十，可他的容貌卻衰老得厲害，這些年來……日子想必十分艱難。
姜明喉頭微動，聲音低沉，「軒哥，好久不見！」
「明哥兒。」李軒看著眼前的依舊年輕的姜明，眼中泛起一層濕意。
「你還是老樣子，這麼多年了，一點都沒變吶。」
長春功本身便具備一定養顏之能，再加上姜明服食過龍紋草，他現在的容貌仍如二十多歲的青年。
「這些年來，你……」
「你現在已是煉……」
二人同時開口，隨後又同時頓住，對視一眼後，啞然失笑。
「當初黃、李兩家攻破黃石城，宋家敗亡，我……」
李軒聲音漸沉，將他多年的經歷一點一滴地講了出來。
城破那日，妻兒罹難，僅餘一個尚在襁褓中的女兒，由於身懷宋家血脈，李軒只得帶著唯一的骨血，倉皇逃亡。
路上運氣很好，遇上一支東行的大商隊，李軒便跟著他們一路輾轉，最終來到這伏蛟仙城。
仙城居，大不易也。
他沒有一技之長，生存艱難。為求存續，便加入了猛虎幫，憑著一身莽勁，進山獵妖，過起了刀口舔血的生活。
所幸女兒也有靈根，雖然只是下品，但日子終究有了盼頭。
就這樣，日子慢慢過去，眨眼間，已是十幾年之後。
直到三個月前，李軒的女兒突發惡疾，他四處求醫，得知女兒的病需要『玉髓芝』方能醫治。
但玉髓芝乃是二階靈藥，他無力購買，只得變賣家當，四處籌錢。
半月前，猛虎幫與碧水門定下生死血斗，李軒戰力不凡，又急缺靈石，於是幫里便找上了他。
他也用幫里預付的靈石，成功買下靈藥，救治女兒。
然後，義無反顧地走上擂台。
「那你女兒如何了？」
姜明問道，院內除了兩位年齡有些大的侍女外，也沒其他人了。
「她大病初癒，正由幫里照顧著。」李軒苦笑了一聲，「我現在這般模樣，不想讓她看到傷心。」
他頓了頓，將目光重新落回姜明身上，眼底有欣慰，也有一絲不易察覺的黯然。
「你呢？你現在已是鍊氣後期修士了，這些年來……一定吃了不少苦吧？」
「自從逃出黃石城，我便去了泰安坊市，後來幾經輾轉……」
姜明也將自己這些年的經歷，娓娓道來。
他說的輕描淡寫，只揀了路途見聞、修為進境略微一提。
但李軒仍能從字裡行間，感知到他的艱辛與不易。
「沒想到你如今非但已進階鍊氣後期，更是成為了人人敬重的上品符師，加入了符盟。」
李軒面帶感慨，「若非宋家耽誤了你六年，以你的符道悟性，道途必然……」
姜明卻輕輕搖搖頭，神色平靜：「若沒有宋家多年的磨礪煉心，我也未必會走得這般穩。」
「你現在未到四十，又有符盟這座靠山，拼上一把，是有築基機會的，一定要把握住！」
李軒目光帶有一絲期盼。
「鍊氣後期的每一小層，都至少需要七八年打磨，想在六十歲前修至鍊氣圓滿，談何容易。」
姜明搖了搖頭，輕聲嘆道：「何況，還得賺取築基丹或築基靈物，太難了！」
「一定要堅持，我相信你！我們這些散修，未必就比那些宗門弟子、家族嫡系差。」
李軒拍了拍姜明肩膀，語氣中帶有幾分肯定。
「我會的，軒哥！」
姜明面色平靜，聲音卻無比堅定。
二人又繼續聊起一些往事。
一個時辰後，姜明緩緩起身。
「軒哥，你且安心養傷，以後有事便和我說，莫要再去涉險了。」
他略微沉吟了下，「至于思琴，我可為她在符盟謀份差事，請人教她學符，你也不必事事依賴猛虎幫了。」
李軒卻搖了搖頭，苦笑中帶著幾分瞭然：
「那丫頭性子倔，野慣了。早年間我也曾送她學過幾門技藝，她都沒能堅持下來，如今在幫里跑動，反倒自在。」
「你的心意我領了，只是她那般脾性，怕是……要辜負你安排了。」
姜明將一袋靈石放在床頭，溫聲道：
「也好，那你安心靜養，這袋靈石你且收下，莫要推辭。我過些日子再來看你。」
李軒斷了手臂，修為大減，以後基本無法進山獵妖了。而他女兒大病初癒，修為尚低，眼下正是急缺靈石的時候。
「明哥兒……謝了！」
李軒喉頭滾了幾下，面色閃過一絲羞愧。先去為女兒治病花光了積蓄，此刻的他，連拒絕的底氣都沒有。
「跟我客氣什麼，走了。」
「嗯！」
李軒緩緩點頭，目送著姜明離去，直到他背影消失，兩行清淚順著臉頰緩緩流下。
片刻後，他再也忍不住，扯著嗓子，嚎啕大哭起來。
……
從李軒家離開後，姜明並未打算去檢測靈韻之物。
雖然本月的檢測次數已經重置，但他心中另有計較。十日之後，便是伏蛟仙城十年一度的『拍賣大會』。
大會由七星商盟聯合仙城內的各大商會聯手舉辦，異常繁華浩大，聽說還有築基靈物現世。
屆時，等各路奇珍異寶匯聚一地，再進行檢測。
這三次檢測機會，姜明心中已有盤算。
大會開始前三天檢測一次，探明是否有非爭不可的靈韻之物，提前作出謀劃。
等到拍賣會召開當日，繼續檢測一次，確認有沒有遺漏。
最後一次則暫且留著，待大會塵埃落定，再作計較。