林辰愣在原地，半晌說不出話來。
他看著眼前這個自稱天磯子的老人，腦海中一片混亂。天磯子不是死了嗎？他明明在極北冰原找到了天磯子的骸骨，怎麼會出現在這裡？
「前輩……你不是隕落了嗎？」林辰問，「我在極北冰原找到了你的骸骨……」
「骸骨？」天磯子笑了笑，笑容中帶著一絲苦澀，「那是我留下的替身。為了騙過追殺我的人，我用一塊萬年玄冰雕刻了自己的模樣，又注入了自己的一縷神魂和精血。外表看起來，和真人一模一樣。那些人以為我死了，就不再追殺了。我才有機會逃到這裡。」
「追殺前輩的人是誰？」
「不知道。」天磯子搖頭，「他們蒙著臉，穿著黑袍，看不出來歷。但他們的修為很高，最低的都是元嬰後期。為首的那個人，更是化神期的修為。我不是他的對手，只能逃。」
「化神期？」林辰心中一震，「天元大陸不是沒有化神期修士嗎？」
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「天元大陸沒有，不代表其他地方沒有。」天磯子道，「那些人，不是天元大陸的人。」
「不是天元大陸的人？」林辰皺眉，「那他們是哪裡來的？」
「不知道。」天磯子搖頭，「但我猜測，他們來自天外。」
「天外？」
「是的。」天磯子道，「天元大陸是一個囚籠，但囚籠之外，還有更廣闊的世界。那些人，應該就是來自那個世界。他們奉命看守這個囚籠，防止裡面的人逃出去。一旦有人接近化神期，他們就會出現，將其抹殺。」
林辰倒吸一口涼氣。他想起自己突破元嬰後期時，並沒有遇到什麼阻礙。但如果他繼續修煉，試圖突破化神期，那些人會不會也出現，將他抹殺？
「前輩，那你現在……」林辰看向天磯子，「你已經突破化神期了，為什麼還在這裡？」
「因為我出不去。」天磯子道，「我雖然突破了化神期，但天元大陸的天地規則已經被修改，我無法打破空間的壁壘。我只能躲在這裡，苟延殘喘。這一躲，就是一千年。」
一千年。躲在一個地方，一千年不出門。這種孤獨，林辰無法想像。
「前輩，那你有沒有找到離開的方法？」林辰問。
「找到了一些線索。」天磯子道，「天機宮中，藏著一些上古時期的典籍。我花了幾百年時間，才將它們全部解讀。根據典籍中的記載，天元大陸這個囚籠，是由一位被稱為『造物主』的大能者創造的。他修改了天元大陸的天地規則，讓修士無法突破化神期。但同時，他也留下了一道後門。」
「後門？」
「是的。」天磯子點頭，「只要找到這道後門，就能打破囚籠，離開這裡。但是，這道後門的位置，被藏起來了。只有找到『鑰匙』，才能打開後門。」
「鑰匙是什麼？」
「不知道。」天磯子搖頭，「典籍中沒有記載。只說鑰匙被分成了五份，藏在天元大陸的五個地方。只有集齊五份鑰匙，才能打開後門。」
「五個地方……」林辰想了想，「前輩知道是哪五個地方嗎？」
「知道。」天磯子點頭，「這五個地方，分別是——東方的東海龍宮，南方的南疆十萬大山，西方的西域荒漠，北方的極北冰原，以及中部的天柱峰地宮。」
「東海龍宮，南疆十萬大山，西域荒漠，極北冰原，天柱峰地宮……」林辰默默記下這五個地方，「前輩去過這些地方嗎？」
「去過一些。」天磯子道，「我去過極北冰原和天柱峰地宮，但都沒有找到鑰匙。反而在極北冰原被那些黑衣人發現，差點丟了性命。從那以後，我就不敢再出去了。」
「那前輩知道鑰匙長什麼樣嗎？」
「不知道。」天磯子搖頭，「典籍中沒有描述。只說鑰匙蘊含著強大的力量，可以被感應到。但具體長什麼樣，我也不清楚。」
林辰沉默了。五個地方，五份鑰匙，沒有任何描述，沒有任何線索。這簡直是大海撈針。
「前輩，你在這裡躲了一千年，難道就沒想過，再出去試試？」林辰問。
「想過。」天磯子苦笑，「但我怕了。那些人，太強了。我好不容易才逃出來，不想再送死。而且，我老了。一千年的等待，已經耗盡了我的勇氣。我現在只想在這裡，安安靜靜地度過餘生。」
林辰看著天磯子，心中湧起一股複雜的情緒。這位曾經的天元大陸第一人，如今卻像是一隻驚弓之鳥，躲在角落裡瑟瑟發抖。化神期的修為，並沒有給他帶來任何安全感。
「前輩，那你接下來打算怎麼辦？」林辰問。
「不知道。」天磯子搖頭，「也許，就在這裡等死吧。反正我也活不了多久了。化神期的修士，最多能活兩千年。我已經活了一千八百年，還剩兩百年。兩百年後，我就會坐化在這裡。」
「兩百年……」林辰低聲道。
「年輕人，你叫什麼名字？」天磯子問。
「晚輩林辰。」
「林辰……」天磯子念叨了一遍，「你既然能找到這裡，說明你是有緣人。我有個請求，不知道你願不願意答應。」
「前輩請說。」
「如果我死了，你能不能把我的骨灰，帶回天元大陸？」天磯子道，「我想葬在故鄉。」
林辰沉默了片刻，點了點頭：「好，晚輩答應你。」
「謝謝。」天磯子笑了笑，笑容中帶著一絲釋然，「我這裡有一些東西，反正我也用不上了，就送給你吧。」
他抬手一揮，一道光芒閃過，林辰面前出現了幾樣東西。一枚玉簡，一柄長劍，一瓶丹藥。
「這枚玉簡中，記載了我修煉化神期的心得體會。」天磯子道，「這柄長劍，是我年輕時用的佩劍，名叫『斬天』。雖然不是神器，但也算得上是極品靈器。這瓶丹藥，是我煉製的『破障丹』，可以在突破瓶頸時服用，增加三成成功率。」
林辰接過三樣東西，鄭重行禮：「多謝前輩。」
「不用謝。」天磯子擺手，「反正我也用不上了。你拿著，也許能派上用場。」
林辰將三樣東西收入儲物戒，又問道：「前輩，那些黑衣人，還會出現嗎？」
「會的。」天磯子道，「只要你接近化神期，他們就會出現。你要小心。」
「晚輩明白了。」
「好了，你走吧。」天磯子閉上眼睛，「我累了，要休息了。」
林辰看著天磯子蒼老的面容，心中湧起一股敬意。這位老人，為了尋找真相，付出了一生的代價。他雖然失敗了，但他的努力，沒有白費。
林辰轉身，離開了天機宮。