從太行山到神農架，直線距離八百公里。林辰和蕭薰兒沒有選擇現代交通工具——沒有身份證，而且周家的人可能在各處設卡。他們只能晝伏夜出，穿山越嶺，沿著人跡罕至的路線前進。
這一走，就是一個月。
時值深秋，山林蕭瑟。兩人一路南下，經歷了毒蟲瘴氣、山洪斷路、妖獸襲擊，數次險死還生。但林辰的修為恢復到鍊氣八層後，實力大增，加上蕭薰兒醫術精湛，總能化險為夷。
更重要的是，在一次次並肩作戰中，兩人的默契越來越深。林辰負責戰鬥和開路，蕭薰兒負責療傷和後勤。一個眼神，一個手勢，就能明白對方的意思。
這天傍晚，他們終於來到了神農架邊緣。
站在山崗上，望著前方連綿起伏、雲霧繚繞的群山，林辰神色凝重。神農架，華夏最神秘的區域之一，傳說有野人出沒，有未解之謎。而對修真者來說，這裡更是一片危險與機遇並存的寶地。
「地圖上標註的萬年何首烏，在神農架深處的『老君山』附近。」林辰展開從古修士洞府得到的地圖抄本，「但具體位置很模糊，只畫了個大致範圍。我們要自己找。」
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「這麼大一片山林，怎麼找？」蕭薰兒蹙眉。
「何首烏喜陰，多生長在山谷背陰處，尤其是懸崖峭壁的縫隙中。萬年何首烏更是會形成『人形』，有靈性，能自行移動，極難捕捉。」林辰回憶修真界的知識，「而且這種級別的靈藥，必有守護獸。可能是妖獸，也可能是...毒蟲瘴氣。」
「那我們得做好萬全準備。」蕭薰兒說，「解毒丹、避瘴符、驅蟲藥...這些都要備足。另外，老君山一帶據說有毒瘴，常年不散，我們需要特製的避瘴丹。」
「你會煉嗎？」
「天醫傳承里有丹方，但需要幾味主藥：七葉一枝花、金銀花、薄荷、雄黃，還有...何首烏的葉子。」蕭薰兒苦笑，「我們需要先找到何首烏，才能煉避瘴丹。可沒有避瘴丹，又進不了毒瘴區...這是個死循環。」
林辰思索片刻：「先進山，在外圍找找。萬一外圍有年份低的何首烏，先用它的葉子煉丹。實在不行，我用真氣為你撐起護罩，應該能抵擋一陣毒瘴。」
「那樣太消耗真氣了，萬一遇到危險...」
「總得試試。」林辰說，「今晚先在山腳休息，明天一早進山。」
兩人在山腳下找了個山洞過夜。蕭薰兒熬了些藥湯，林辰則在洞口布下警戒陣法。夜深了，山風呼嘯，林間傳來不知名野獸的嚎叫。
「林辰，你睡會兒，我守夜。」蕭薰兒說。
「你睡吧，我不困。」林辰盤膝坐下，開始修煉。鍊氣八層後，他已經可以「以修代眠」，雖然效果不如深度睡眠，但也能恢復精力。
蕭薰兒沒有堅持，挨著林辰坐下，也閉目養神。但沒過多久，她突然睜開眼睛，神色警惕。
「怎麼了？」林辰察覺有異。
「有聲音...很輕，但很多...」蕭薰兒側耳傾聽，「像是...腳步聲？很多人的腳步聲。」
林辰也凝神感應。果然，遠處有細微的腳步聲，很雜亂，至少有十幾個人，正在朝他們這個方向靠近。
「不是普通人。」林辰眼神一冷，「腳步很輕，有修為在身。最低鍊氣三層，最高的...鍊氣六層。」
「是周家的人？」蕭薰兒臉色發白。
「有可能，但不一定。」林辰起身，「先躲起來，看看情況。」
兩人迅速收拾，躲到山洞深處的一塊巨石後。林辰又布下一個隱匿陣法，掩蓋氣息。
片刻後，腳步聲越來越近。一群人出現在山洞外，大約十五六個，都穿著統一的黑色勁裝，胸口繡著一個「周」字。
果然是周家的人！
為首的是個四十多歲的中年男人，鍊氣六層修為，面色陰沉。他環顧四周，揮手示意手下搜查。
「周執事，這裡有個山洞。」一個手下報告。
「進去看看。」周執事帶著幾個人走進山洞。
林辰和蕭薰兒屏住呼吸，將氣息收斂到極致。好在林辰的隱匿陣法頗為精妙，加上山洞黑暗，周家的人沒有發現他們。
「有人在這裡待過，火堆還是溫的。」一個手下檢查了火堆。
「看來剛走不久。」周執事眼神陰冷，「追！家主有令，活要見人，死要見屍。尤其是那個女的，醫術高明，可能知道林辰的下落。」
「是！」
一群人匆匆離開，腳步聲漸漸遠去。
直到完全聽不到聲音，林辰和蕭薰兒才鬆了口氣。
「他們果然是衝著我們來的。」蕭薰兒心有餘悸，「周家的動作好快，我們才到神農架，他們就追來了。」
「看來周家在各地都有眼線。」林辰皺眉，「我們一路小心，還是被發現了。不過...他們似乎不知道我也在，只提到了你。」
「那我們現在怎麼辦？離開神農架？」
「不，既然來了，就不能空手而歸。」林辰眼中閃過一絲決絕，「周家的人肯定以為我們會逃，我們就反其道而行，繼續深入。神農架這麼大，他們想找我們也不容易。」
「可他們在前面...」
「我們繞路。」林辰說，「從西邊進山，雖然路難走，但更隱蔽。」
兩人等了一會兒，確認周家的人走遠了，才離開山洞，繞道向西。他們沒有走山路，而是在密林中穿行，雖然速度慢，但更安全。
走了大半天，已經深入神農架三十多里。這裡古木參天，藤蔓纏繞，幾乎不見天日。空氣中瀰漫著腐葉和濕土的氣息，偶爾有毒蟲從腳邊爬過。
「小心，這裡的毒蟲很厲害。」蕭薰兒灑出驅蟲粉，「被咬到會全身麻痹，不及時解毒會死。」
林辰點頭，神識展開，探查周圍。突然，他停下腳步：「前面有動靜。」
兩人悄悄靠近，撥開樹叢，看到一幕驚人的景象——
前方空地上，三隻通體漆黑的巨狼正在圍攻一頭花斑猛虎。巨狼體型碩大，眼中閃著綠光，口中滴著涎水，顯然是妖獸。而那頭猛虎也不簡單，額頭有一道金色紋路，氣息強大，竟是鍊氣五層的妖獸。
「是暗影狼和金光虎。」林辰低聲道，「都是低階妖獸，但不好惹。我們繞開。」
但就在他們準備離開時，那頭金光虎突然發出一聲震天怒吼，額頭金紋光芒大放，化作一道金光射向一隻暗影狼。暗影狼躲閃不及，被金光擊中，慘叫一聲倒地，胸口被洞穿一個大洞。
另外兩隻暗影狼見狀，不但不逃，反而更加瘋狂地撲上。金光虎雖然厲害，但已受傷，漸漸不支。
「它們是在爭奪什麼？」蕭薰兒眼尖，看到空地中央有一株奇特的植物——通體紫色，葉片如掌，頂端結著一顆紅色的果實。
「朱果！」林辰眼睛一亮，「這是煉製『增元丹』的主藥，可增加修為。看這顏色，至少三百年份。」
「可它們...」
「等它們兩敗俱傷。」林辰說，「妖獸爭奪靈藥，我們漁翁得利。」
果然，又過了幾分鐘，金光虎雖然殺死了第二隻暗影狼，但自己也受了重傷，倒在地上奄奄一息。最後一隻暗影狼撲上去，咬斷了它的喉嚨。
但暗影狼也已是強弩之末，身上多處傷口，流血不止。它踉蹌著走到朱果前，正要吞食，林辰動了。
他從樹叢中衝出，一拳轟在暗影狼頭上。暗影狼本就重傷，毫無防備，被一拳打飛，撞在樹上，沒了氣息。