沈棠似乎猜到了什麼，眉目微沉，「是同行之人有問題嗎？」
終歸要遇到，這是避不開的問題，霍千斛也不好繼續隱瞞，只緩和了語氣，如實道：「長姝公主與駙馬，也要到福州赴任，為了安全著想，除了官屬的官兵保護之外，又尋了這鐵衣鏢局作為暗鏢，跟隨其後。」
「一路同行，路途又這般遠，難免會……」
霍千斛眸光複雜，看沈棠的眼神略帶擔憂，「不如我們換一家鏢局？」
沈棠聽到長姝公主和駙馬這二字，只覺恍如隔世。
與長姝公主相見的最後一回，還是在太后的德勝宮內。大家都很狼狽，鮮血淋漓的分別。
與兄長的最後一面，是她在攝政王府里苦苦挽留，兄長揮袖離開，與她割袍斷義的一場訣別。
兩世的親情，多日相處的友誼，卻被一把名為時間的鋒利的刀，割地面目全非。
兄長與長姝公主大婚那日，在茶樓里氣得恨不得衝出去跟凌燁一刀兩斷的她，如今再想起從前，想起故人，心頭竟沒有太多漣漪。
那都是，別人的事了。
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她露出一個輕疏的笑來。
「老爺說笑了。」
「能與公主與駙馬同行，是我們平頭百姓的榮幸，有他們在前頭開路，咱們此番也能少些波折。」
「這是好事，沒什麼可避諱的。」
「錯過這一回，又要等上將近一年的時間，我能等，咱們的孩子……」
沈棠摸著小腹，眼底閃過一抹柔色。
「咱們的孩子等不了。」
「我絕不可能讓他在京中出生，不可能給那些東西……有接觸他的機會。」
攝政王府在她口中，連人都不算了。
都稱呼東西了。
霍千斛陰惻惻地往廊下看了一眼，眸中帶著不易察覺的幸災樂禍。
長廊下。
面容被陰影擋住的凌燁，聽到這陌生又特殊的稱呼，不僅沒惱，反而回給霍千斛一個示威的眼神。
再怎麼說，攝政王府在棠兒心中，都是特殊的那一個。
無論好壞。
不是嗎？
……
胎兒月份漸重，沈棠的孕吐雖然下去了，但精力愈發不濟。
吃完晚飯還沒動彈，只說了一會兒的話，便覺乏累至極。
屋內含著薄荷樟腦的驅蚊香散了後，她招呼著如意便要就寢，霍千斛與凌燁也不好擾她清眠，回了各自的屋舍內，不再針鋒相對。
但令沈棠意外的是，正在為她整理床褥的如意，床鋪到一半，忽然問道。
「夫人，你能不能幫奴婢一個忙。」
沈棠訝異地停下收到的動作，笑著問她：「怎這麼客氣了？」
「什麼事，你說。」
如意鼓起勇氣，「您能不能幫忙問問……」
「平安先生的生辰是何時？」
沈棠笑容頓住，很不理解，「為何？」
狐疑地道：「你……該不會是……」
如意急忙擺手，跟凌燁撇清關係，「不是您想的那樣！」
如意支支吾吾，眼神閃爍，許久，才道：「奴婢……平安先生幫過奴婢一個大忙，奴婢……想給他立個牌位上個香！」
撲哧。
沈棠沒繃住笑出聲來，「他一個大活人，你給他上香做什麼？」
「有恩情，好好報答就是了，這些玄之又玄的上香之事，還是別沾惹的好。」
如意急了，解釋道：「奴婢……奴婢也會報答的，但奴婢家鄉那邊的習俗……」
她一狠心，開始道德綁架，「夫人，奴婢伺候您這麼久了，從來沒求過您什麼，您就幫忙問一問吧……」
沈棠笑容漸收。
若是旁人，問一嘴便也罷了。
可偏偏是他。
每回跟平安先生單獨相處時，她的身體像有自己的意識一樣，又想靠近，又想遠離，根本無法控制。
那個人……
很複雜。
若非霍千斛為了報答救命之恩，非要將他留在府內，沈棠根本不想跟他有太近的接觸，只想在安全距離外，償還恩情。
如今……
倒徹底攪合一起，分不開了。
聽霍千斛的意思，去閩南的路上，也要帶著平安先生。
真讓人頭疼。
還有如意……
怎麼也跟那人牽絆上了。
罷了。
如意難得求她幫忙，只這一回，她若推拒了，實在無情。
幫她問一嘴吧。
「明天吧。」
沈棠緩聲安撫，「等明日得閒，我幫你問問，不過他這麼大年紀了，又是個流浪的馬伕，不一定記著自己的生辰。」
如意急忙道：「能今晚嗎？」
她看了黃曆，今天是祭祀的好日子，若錯過今日，下一回要一周後了，她只怕等不了那麼久。
沈棠不曾想她這麼急迫，狐疑道：「你到底要幹什麼？」
如意尷尬地別開臉，慶幸自家夫人看不到她的眼神，「這不是擇日不如撞日嘛……」
末了，又補充一句，「要不到生辰八字也無妨，要他貼身之物也行，比如他的毛髮、指甲……」
沈棠沉吟許久，還是點頭應下。
如意雖是婢女，但相處數月，彼此間也有姐妹之誼。
一點小事罷了。
「那好吧。」
沈棠嘆了一聲，「你在這裡等著，我幫你問問。」
沈棠對屋內院內的布局都很熟悉，不用拐杖探路，也能尋到凌燁所在的耳房，她雖看不到他屋內是否亮著燈，但聽到裡頭悉悉索索的動靜，便知他在房間內。
敲了敲門。
屋內沒有人回應。
但能聽到房門被拉開的聲音。
緊接著，裡頭陳腐的氣味撲面而來，沈棠往後避了兩步，眉頭微皺。
霍千斛租住的這方院子，除了正院、後院和東西廂房外，還有兩間耳房。
陰暗潮濕，狹窄至極，從前都是堆放雜物用的，根本沒有住過人。
這位平安先生對她有救命之恩，按理說不該讓人住在這種地方的，可西廂房她住著，東廂房如意住著，霍千斛住在正屋，府里實在沒地方住人了。
沈棠提議，將隔壁院子租下來，給平安先生好好布置一番，讓他就近住在隔壁，卻被後者斷然拒絕。
霍千斛告訴她，平安先生一生孤苦，人人都不願與他來往，如今好不容易能跟大家住在一處，他已滿意至極。
別說是睡耳房了。
就是睡在院子裡打地鋪，他都樂意之至。