「等等。」
凌燁開口叫停。
沈棠好不容易放下的心，又提了起來。
霍千斛亦是一臉警惕之色，但不敢表現的太明顯，儘量保持冷靜，防止被凌燁看出端倪。
就連駕車的馬兒都察覺到了氣氛的凝滯。
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屏息靜氣，似乎在等待著什麼。
不曾想，攝政王卻突然道。
「夜裡人多，車馬走慢些。」
「省的衝撞了旁的貴人。」
「京中似本王這樣好說話的，不多了。」
這話，不僅沈棠與霍千斛聽著彆扭，就連一旁的馬伕和侍衛，都別開了臉，不忍再聽下去。
攝政王好說話？
那京郊人滿為患的大獄，是誰建的？
說完這話，凌燁鬆開了車簾。
厚重的緞子落下來，隔絕了那幽冷的視線，侍衛拽緊韁繩，華貴的馬車調轉方向，繞過沈棠乘坐的馬車，馬蹄聲漸行漸遠。
他走後，霍千斛雖心有不舍，但卻不敢放肆，鬆開了被他禁錮在懷中的沈棠。
漸暗的天色，他的瞳孔里閃著星星點點的光。
「棠兒，你還好吧？」
沈棠抓著手邊的紫竹杖，捏緊的手指緩緩鬆開，起伏的心臟平復下來。
「無礙。」
她的聲音飄忽，「快走吧。」
……
馬車到了那茶樓時，被掌柜支應出來等人的小二，一眼便認出了霍千斛。
笑著迎上來，幫忙打著帘子，「霍老爺，霍夫人，三樓的茶室已騰空了，掌柜吩咐了，直接帶二位上三樓去。」
「三樓？」
霍千斛有些驚訝，「你家掌柜倒是捨得，不是說那一間是給重要人物預備的嗎？我來那麼多回都沒上過三樓。」
掌柜早交代了店小二說辭，他眯著眼睛，笑得恭謙，「霍公子這話就見外了，我們掌柜的聽了要難過了。」
一邊引著沈棠與霍千斛朝樓上走去，一邊解釋道。
「掌柜說了，與您相交數月，早已引為知己，如今您與霍夫人成了好事，他這做好友的，若連一間包廂都捨不得，那這朋友也做到頭了。」
霍千斛聞言，面上也浮出笑意，「看來，今日倒是托夫人的福。」
他轉身，扶住了沈棠的胳膊。
在外人面前，總要做足夫妻的樣子，方才不讓人生疑心。
沈棠自然知道這個道理。
身體僵硬了一下，又放鬆下來，任霍千斛扶著她，緩步上了茶樓。
……
攝政王府，燈火通明。
馮管家跪在地上，面色難看地匯報。
「回王爺，全府上下都搜查了一遍，就連竇側妃的琳琅院都沒放過，擺在蘅蕪苑的手杖，一共有四十三隻，您做的最精細的那一支紫竹杖，確確實實找不到了。」
「自……冷苑失火後，蘅蕪苑便落了鎖。」
「三隊禁軍輪訓值守，沒有任何進過蘅蕪苑。」
「王爺恕罪，都是奴才看守不嚴，才出了此等差漏，還請王爺恕罪！」
馮管家是知道凌燁脾氣的。
也知道攝政王這幾個月來裝出來的慈眉善目的樣子，都是為了什麼。
若旁的事，王爺都可以揭過。
但偏偏，丟的是王爺送給沈姑娘的手杖……
蘅蕪苑裡的一草一木，一瓦一磚，都是這王府的禁地。
王爺下了死令，任何人不許踏足蘅蕪苑，誰敢違逆，格殺勿論。
馮煥眼底閃過一抹絕望之色。
靜靜跪在地上，等待著凌燁宣判他的結局。
可他等到的，是死一般的寂靜。
凌燁並未開口訓斥，更未叫他起身，眸光不定，盯著外頭昏暗的天色，似乎在等什麼東西。
又過了半盞茶的功夫，才有兩個影衛捧著厚重的文書進來匯報。
那影衛不敢耽擱，恭聲回稟。
「王爺，這是霍千斛所有記錄在官府的文籍了。」
「包括他何時入京，在京城待了多久，祖籍何處，院子的租約何時到期，從誰手裡承租的，婚契何時立的，還有辦理這些文書時，經了誰的手……」
凌燁聽到了關鍵的地方。
「他剛成婚？婚契是在京城立的？」
那霍千斛三十歲左右的年紀，按理說，應該早已成家立業才是，為何到了京城之後才成婚？
還有，他的妻子是誰？馬車裡那個被他緊緊護在懷中的女子嗎？
凌燁不知怎得，聽到霍千斛成婚的訊息後，心裡生了一股無名的怒火。
多問了一句，「他妻子叫什麼名字？」
影衛將其中一份文書翻出來，恭身遞給凌燁。
「回王爺的話，叫許卿。」
「但這許卿的身份有問題，並非京城本土人士，而是花了銀子買的戶籍。」
「戶籍科經辦的吏官收了銀子，原本想瞞著，可聽說是王爺查案，不敢不說實話，便將自己偽造戶籍的事說了出來……」
「還請王爺明察。」
許卿。
許卿。
凌燁念著這個名字，心中微動。
那絲悸動來的莫名其妙，卻又找不到原因。
另外一個影衛，也在這時候開口匯報，「回王爺的話，那對霍氏夫妻去了萬興茶樓，就是大理寺對面那家，按照我們手中的證據，這座萬興茶樓，與羌門……」
「似乎有點聯絡。」
「霍氏夫妻到了萬興茶樓後，直接被帶上了三樓，據說三樓的包廂，從不讓外人上去……」
凌燁聞言，眸中閃過殺意。
羌門在京內的據點，他雖處置了一波，但故意留了幾個不太顯眼的用來打窩，勾引那些羌門的餘孽到此處匯集，再在關鍵時候將他們一網打盡。
這所謂的萬興茶樓，便是其中之一。
「所以，姓霍的是羌門的人？」
影衛回稟道，「不能確定，羌門是漠北的勢力，可這霍千斛，卻是實實在在的閩南商人，霍家在閩南也屬大族，頗有威望。」
「一個東南，一個西北，按道理來說不會有合作。」
「但如今看……卻有疑點。」
「有什麼疑點！一鍋端了便罷了！」另一旁的影衛是個直脾氣，同凌燁下了軍令狀。
「王爺，羌門這群狗崽子遲早要殺乾淨，留在京城的那些據點，也必將被我們攝政王府一一拆除，擇日不如撞日，不如讓屬下立刻趕赴現場，將那茶樓的主事人連同姓霍的，一起綁到攝政王府裡頭，嚴刑拷打之下，必能問出來他是人是鬼！」