「你還記得那家茶樓嗎？大理寺對面那一家。」
沈棠眉頭微皺。
自然記得。
那日，兄長與長姝公主的大婚被凌燁攪亂，半城的人都去了大理寺，那家茶樓的掌柜與霍千斛是忘年交，給他們騰空了一間包廂，還忙前忙後的送了許多點心和茶酒，周到又熱情。
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「怎麼了？」沈棠輕聲問道。
突然提起這茶樓，是茶樓里出了什麼意外嗎？
霍千斛笑著道：「不是壞事。」
「掌柜的介紹了兩個漠北商人，有一批上好的料子要出手，聽說了我與你要成婚的訊息，特意叫我帶你一起去，那商人的妻子量體裁衣，給你挑一匹合身的當作贈禮。」
「約了明日下午，到時你有空嗎？」
沈棠心底湧起一抹不安。
漠北，料子。
提到這兩個詞，她便想到那暗中蓄謀謀反的羌門，想到兄長投靠羌門之後，那交到她手上，由她販賣的皮料。
正是因為那場交易，兄長才與羌門越綁越深，到最後……再也無法脫身。
沈棠下意識地想拒絕。
可話到口邊時，上街採買日用的如意又風風火火的回來了。
手中提著一隻拴著腳的鳳首鸚鵡，拎著那鸚鵡衝到沈棠面前，笑得眼淚都快出來了。
「夫人，老爺！」
自昨兒成婚的契書領到手後，她便極為上道的改了稱呼，霍千斛喜不自勝，私底下賞了她一百兩銀子做改口費，如今的如意，一口一個夫人叫的好不痛快。
「王府里又出大動靜了！」
如意將鸚鵡擺在桌上後，說起了從外頭聽到的趣事。
「咱們陛下也不知和那位竇側妃有什麼過節，竟然賜了一個鸚鵡的封號給她，對外昭告天下，往後但凡見到竇側妃，必要稱呼其為鸚夫人……哈哈哈……奴婢覺得啊……這位竇側妃不適合當側妃，適合出來做生意！」
沈棠先是錯愕，而後眼底閃過無奈之色，「為何這麼說？」
如意笑得直拍桌子，「您不知道，大蔥的價格剛落下來，這鸚鵡的價格又漲上去了，如今南城人人以養鸚鵡為風尚，那獸坊里最後一對鸚鵡，賣出了三百兩銀子的高價！」
「哈哈哈……那樣禿嚕毛的品相，從前三十兩銀子都賣不出去的！」
「老爺，夫人，你們有沒有認識攝政王府的人，能不能私底下問問那位竇側妃，她還喜歡什麼東西？還想抬舉什麼東西？」
「甭管是鞋襪還是獸寵，咱們金玉堂與她合作，提前成批的買進來，等火起來的時候，再高價賣出，給她三成利的抽成，咱們兩家必能賺的盆滿滿缽！」
如意越說越樂，兩眼泛光，似乎看到自己拼命撈錢的模樣。
沈棠聽的滿頭黑線。
這小妮子。
讓她做個婢女真是屈才了。
一旁的霍千斛聽了這話，也是哭笑不得，但想到從前沈棠與攝政王府的恩怨糾葛，怕她心裡頭聽了不舒坦，急忙打住如意的話音。
「得了得了，你這鸚鵡幾兩銀子買的？」
如意猛地護住那鸚鵡，警惕地看著霍千斛，「老爺，這可是奴婢的私房錢買的，您可不許給充公了！」
她咬咬牙，心痛道：「花了整整……八十兩呢！」
若沒有改口來的那一百兩銀子，便是把如意賣了，都買不到這隻鳥。
她看中了那位竇側妃的賺錢本事，想著來一把以小博大，咬咬牙豁出去了，斥巨資搶下這隻鳳首鸚鵡。
回家之前，她還拐去了城隍廟一趟，給城隍爺和土地公燒了三柱香，保佑如今花八十兩銀子買的鸚鵡，三日後能賣出去一百五十兩來！
聽到如意提起那八十兩來，霍千斛有一瞬的心虛，掃了一眼沈棠的臉色，忙起身打斷如意的話，不讓她在這話題上多做糾纏。
「得了得了，快好好照料你的鸚鵡吧，不要讓鸚鵡多嘴，吵了夫人的休息。」
對沈棠說話時，語氣又溫柔下來。
「棠兒，那此事便說定了，明日夜裡的宴席，你不必盛裝，穿著家居的衣衫便可。」
「你許久沒有出門了，正好帶你出去走走。」
他這樣誠懇的語氣，話到嘴邊，沈棠實在不好拒絕，只能點頭應下。
霍千斛離開後，沈棠聽著籠子裡鸚鵡啄著那木欄的聲音，心裡嘆了一聲。
火來水擋，水來土掩吧。
過去的就讓他過去了，漠北的商人那麼多，漠北的特產那麼多，怎可能隨便見一個，都是什麼羌門的人？
……
一日時光，輾轉飛逝。
次日傍晚，一頂馬車停在了宅院門口。
霍千斛扶著穿了一身黛青色棉裙的沈棠，上了馬車。
她並未施粉黛，頭髮也簡單的挽了挽，面上還蒙著面紗，渾身上下，簡約清素，自有一股靜雅之氣。
手上握著那一支紫竹杖，不像是輔助她行走的工具，倒像是裝飾用的飾物，襯得她清麗之餘，身上還帶著隱隱的貴氣。
霍千斛看著這樣的沈棠，心頭柔軟下來。
他摸出藏在袖中的珍珠簪子，湊近了些，「棠兒，你先別動。」
沈棠感受到男子的靠近，身體微微僵硬。
霍千斛輕聲道：「別怕，只是給你帶個簪子。」
「我知道你抗拒那些親密的事，我與你成婚，也不是為了那些親密之事。」
「只是想護著你和孩子罷了。」
「你們好好的，對我來說，便是最大的安慰了。」
這樣的話，像一股暖流，湧進心裡，讓沈棠鼻頭微酸。
她沒有再開口，身體也不再僵硬，任霍千斛將那珍珠的簪子簪在她的發上後，感受著他那陌生又溫柔的氣息，露出一個淺淡的笑來。
「不是說都賣了嗎？你竟然還私藏了一個。」
霍千斛很少聽她說這樣俏皮的話，忍不住也笑出聲來。
「哪怕不做這門生意，也得給掌柜的留一套啊，你放心，十幾種顏色的東珠，每樣我都給你留了一點，找匠人做成了風格各異的首飾，都在金玉堂的倉庫里放著呢。」
「等到了閩南——」
他看著沈棠的雙眸，想到她從前秋水雙眸含笑的樣子，心裡揪緊，輕聲許諾，「閩南那邊有許多巫醫，別說是你的一雙眼睛了，就是生死人藥白骨，都能做到。」
「到時候，必然有辦法讓你重見光明。」