最後，這喚作鵲橋仙的東珠，被廷尉司趙家的嬤嬤以一千二百九十八兩銀子拍下。
其他人不是不想追，而是正追價的南宮家的二夫人，計算錯了一個數字，亂了心神，等再報價時，那一炷香已經燃盡。
捶胸頓足，後悔不迭，但為時已晚。
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只能將希望寄托在明日，咬牙切齒地宣布，「明日這珠子是我們南宮家的，求諸位給個薄面，勿要與我們爭搶。」
豈料，沒人給她這個面子。
鬨笑一聲，「你南宮家算個什麼東西？若是什麼皇親國戚，我等還會賣三分面子，京中富貴如雲，你南宮家是哪根蔥啊！」
「我周家也缺攝政王府的人情，明日諸位若抬一手，我們周大人將來審理案件時，必然也會酌情……」
「你可拉倒吧！誰不知大理寺的周大人最是鐵面無情，連自己的老丈人都該審即審，指望您高抬一手，還不如指望大理寺卿換個人做！」
……
在眾人的哄鬧聲中，裝著東珠的匣子，被店裡的夥計捧著送到那趙家嬤嬤的馬車前，恭聲遞了進去。
那年長的嬤嬤接過匣子，沖那夥計道：「不知貴店管事的，是否方便當面交易，我這手邊的銀子兌不開。」
趙家嬤嬤本想用此方法，藉此見金玉堂的掌柜一面，不曾夥計早得了沈棠的吩咐，一聽這嬤嬤要變卦，立刻嚎著嗓子吼道。
「剛才香灰落盡之前，叫價第二位的是哪一位？趙家這邊不能付款，按照我們金玉堂的規矩，順延到——」
「我付！我付！」
那趙家嬤嬤頓時大驚失色，忙將整理好的銀票和零餘的散碎銀子，匆匆遞給那夥計，露出比哭還難看的笑。
「你這小子好大的脾氣，都是開門做生意的，你偏偏要把客人往外趕！」
「我不見了還不成？」
「快拿著銀子！」
外面那群人跟惡狼一樣，虎視眈眈。
她這到手的鴨子若這麼飛了，回府之後，趙府只怕再無她的容身之地！
夥計收了銀子，這才作罷。
「我們掌柜的對光有疾，不能見光線，不能見外人，更無法與諸位相約。」
「掌柜說了，她只賣珠子，不交際人情。」
「還請諸位能體諒些。」
語罷，那夥計在眾人意味深長的眼神中，告辭離開。
回了金玉堂後，只開了半個時辰的店門，再被他關上。
又從窗戶裡頭支出來一條縫，掛了一個牌匾出來。
——明日東珠：碧波行，巳時一刻開拍。
眾人面面相覷。
這金玉堂……還真是特立獨行啊！
……
茶樓里，將這一幕盡收眼底的謝櫻嫿，掩唇輕笑，「走吧，我們也回府吧。」
謝家庶女心有不甘，「明日還來嗎？」
「不來了，來也輪不到我們。」
謝櫻嫿扶正了鬢邊的簪子，幽幽起身，目光深晦。
前世，在相同的時間段，京中也有一批東珠，受到了達官貴族的追捧。
只不過，都是從林氏商行里流出來的。
而且，也沒有這麼多奪人眼球的招式。
林婉如舉行了一場名為東珠宴的拍賣會，廣邀京中權貴，以此為媒介，宣傳她的林氏商行的商業版圖。
她要拿下南洋，還要經營船隊，跨過琉球，前往浩瀚無垠的大海深處，尋找這片大陸未曾涉及的神秘之地。
那些計劃太遙遠了，太宏大了，並非京中這些命婦貴女們能觸碰的到的。
所以那場東珠宴，辦的並不成功。
最後那批本應該賣出天價的珍珠，也以低於市場的價格，賣給京中的富貴之家，做了林氏商行的人情。
再之後，京中再未流出這般大批次的東珠。
今生，林婉如奔逃出京，不知所蹤。
這一批珍珠換了個主子，竟炒出這樣沸反盈天的動靜，也算稀罕。
前世，不曾聽過金玉堂，也不知金玉堂的背後……究竟是哪個老熟人。
今日過來，本想一觀真容。
不曾想，那人神秘至極，連臉都不露。
罷了。
只要在京城，總有相見的機會，能折騰出這樣一番動靜之人，在前世，想來也不是什麼泛泛之輩。
「走吧。」
謝櫻嫿率先一步，朝包廂外走去，淡定沉穩的聲音中，帶著一絲不易察覺的波瀾。
「祖母請來的嬤嬤，今日午時便要到謝府了。」
「陛下要想掌權，必然要先娶妻。」
「一後兩貴妃四正妃的位置，等著京內京外的貴女們將其填滿。」
「我謝家雖有清名，卻無太多實權，父親又是個有抱負的，仕途無望，自然盼著咱們這群做女兒的，能夠拉他一把。」
「此次採選，我們姐妹四人，起碼得有一人入宮。」
「嫣妹，我覺得你溫順聽話，很適合後宮呢……」
謝嫣聞言，眼底閃過一抹喜色。
忙追了出去，「姐姐氣質華貴，才是最合適的入宮人選。」
謝櫻嫿聞言，勾唇輕笑，眼底晦暗。
她想入皇宮不假，可她……想入的是攝政王的皇宮。
……
金玉堂內，霍千斛看著那不到兩千兩的銀子，一臉惋惜。
「掌柜的，是不是賣便宜了？」
「這樣成色的東珠，便是在江南屬地，也能賣上三千兩，如今只有兩千兩，咱們連本都不夠。」
沈棠摸著那銀票上的溫度，笑著遞給了一旁候著的夥計。
「去，買通京中所有茶樓的說書先生，將今日金玉堂的拍賣諸事，由說書先生各自發揮，編成故事，散播給聽書的百姓。」
一千兩銀子，就這麼遞了過去。
夥計也震驚了，「掌柜的……全……全投出去？」
沈棠似是想到什麼，沉吟之後，清聲道：「餘一百兩吧。」
「給你當跑腿費。」
那夥計一聽這話，激動的臉紅脖子粗，恨不得以頭跪地認沈棠當義母，可估量著雙方的年齡，實在拉不下臉來錯了輩分。
這可是一百兩銀子啊！
之前他還埋怨，金玉堂這麼大的生意，只請了他這麼一個打雜的，雖給的月錢高，可這是要把他當牛馬來用啊！
如今……
他願為許掌柜當牛做馬！