周大人目光冷漠，盯著她，仍在等她的回應。
長姝公主知道，今日，她的婚宴算是毀了。
痛苦的閉上眼，再睜開眼時，眼底閃過悲色與恨意。
「那女子本宮認識。」
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長姝公主深吸一口氣，「昨夜，那女子在街上，被攝政王強迫著嫁給一個稚童。」
「想來，是悲痛欲絕之下，被逼的無可奈何，方吊死在了公主府門前。」
「想要本公主為她尋一個公道。」
「百姓在先，皇室在後。」
「別說是本公主的婚禮了，就是本公主的葬儀，也要為百姓讓步。」
「今日，公主府便騰出來給周大人查案用吧。」
「還望周大人能還死者一個公道。」
……
沈棠捧著珍珠匣子到金玉堂時，也被那排了長隊的馬車給驚到了。
耳邊，皆是烏烏泱泱的討論聲。
「我家老爺到了晉升的關鍵時候，只要攝政王一句話的事，就能從四品升上三品，要知道，這天底下的官員啊，四品到三品是個坎兒，三品是官，能夠主政一方，三品以下，一輩子都是臣啊……」
「去去去，你們那是升官發財的事，有也好，沒有也不影響什麼，可這枚東珠對我們南家來說就不一樣了！我那兒子前些日子得罪了貴人，奪了功名被押進大獄裡頭了，王府的禁軍把守著天牢，連個吃食都送不進去！好姐姐，你看在咱們多年的交情，將這個位置讓給我吧，我這邊人命關天啊！」
「呸呸呸，陛下六月份就要採選秀女了，攝政王也能舉薦幾個秀女名額，我家那對雙生花，出落的跟仙女一樣，勢必要進宮的！只是身份差些，只要能得了這東珠，拜了攝政王為義父，還愁將來的榮華富貴嗎？」
……
人擠人，人挨著，各個都爭搶著要拿下今日金玉堂販賣的東珠來，面紅耳赤的爭奪著位置，恨不得將金玉堂的牌匾都給摘了！
沈棠避開眾人，從後門上到金玉堂閣樓時，衣衫不知被誰拽去了一角，鞋子也踩丟了一隻，發間的玉蘭花，更是沒了花瓣只有花蕊，孤零零的落在腦門上，淒涼又狼狽。
上樓後，比她好不到哪裡去的霍千斛迎了過來，臉上神色複雜至極。
「出大事了。」
他引著沈棠朝裡面走去，聽著外頭砰砰砰的砸門聲，一邊將掛在屏風上的女子披風遞給沈棠，一邊為她解釋。
「今兒一早，攝政王府便對外發了告示。」
「說王府無限回收從金玉堂流露出來的東珠。」
「但凡有金玉堂標識的，不僅以價格的三倍購買，還會答應賣方一個人情。」
「這告示，半年之內皆有效！」
說到那告示，霍千斛也扯了一張過來，沈棠看不到，他便一字一句地讀給她。
最後，指著那末尾的印章，嘆著氣道：「蓋了攝政王的官印，還蓋了兵部的印，公權私用，攝政王真是膽大包天啊！」
沈棠聽完那告示裡頭的內容，心裡跟一團火在燒一般，耳邊嗡嗡作響。
話音滾出來，帶著無法理解的崩潰，「他何止是膽大包天？他簡直想當老百姓頭頂上的天！」
「他到底在想些什麼？一堆珍珠罷了，他攝政王府里什麼好東西沒有，偏偏要盯著你我手裡的這批東西，他失心瘋了嗎？！」
對面，霍千斛露出一個苦澀的笑，「昨兒公主府門前的事，你也看到了，那樣都不算失心瘋……什麼算？」
霍千斛甚至有一點懷疑，那攝政王變成這樣，跟眼前的沈棠有關。
可他不是當事人，不知道二人之間有怎樣的過往，更無法猜度攝政王的心思，這念頭只轉了一下，便又消失了。
「此時不是抱怨的時候。」
霍千斛正襟危坐，正色道：「攝政王昨日放出的話你也聽說了，原本想要包圓咱們的東珠，徹底斷了咱們的生意鏈，如今不僅沒有直接上門來搶，甚至給出了這麼優厚的條件，對我們來說，是好事一樁。」
「只要運作好，我們金玉堂必能一炮打響，成為京中新貴。」
「可若運作不好，貼上了攝政王一脈的標籤，往後的發展，也會有其他掣肘……」
「各種尺度，還需要你我把握好。」
霍千斛的話，沈棠理解。
沈棠自然知道，攝政王這告示一貼出來，便會將金玉堂推向風口浪尖上，是一件利大於弊的事情。
她不想跟玄翼有任何牽扯，她只想在京城默默發育，奈何京城就這麼大，半片天都籠罩在攝政王府的陰影下，與攝政王府扯上關係，是難免的事。
深吸一口氣，沈棠將懷裡的珍珠匣子開啟。
露出其中那做成額帶的粉色東珠。
還有一旁同色系的珍珠流蘇耳飾。
金玉堂的珍珠，一日只售賣一枚，每枚都是彩珠，圓潤飽滿無瑕晦。
為了讓珠子的售賣不顯得那麼單調，不僅會為這枚東珠設計首飾款式，還會用同色系的其他米珠，疊做成成套的首飾，一起打包售賣。
每一套珍珠，都有屬於它的詞牌名。
今日這一套，叫做鵲橋仙。
星河暗渡，鮫綃初染。
粉淚凝成珠鈿。
千年海底守玲瓏，卻為誰，磨圓此意？
銀漢波寒，金風露重，
一夜鵲聲碎碎。
若教心似貝中砂，
也應化、胭脂玉髓。
一首短詞，用娟秀的字跡書寫，裝在錦盒之中。
這是沈棠昨夜自己做的詞。
她看不到這粉色東珠的光輝，卻能想像到這珍珠的華彩，用自己那點微末的墨水，勉強做了一首詞出來。
雖不夠完美，卻也是一個好的開頭。
將那寫著詞句的宣紙塞入匣子中，沈棠抱著東珠的匣子，走到二樓的窗台邊，用半邊落下來的荷葉簾擋住自己的身形，清亮的聲音從窗戶傳出去。
「諸位——」
她用胸腔發音，特意壓低了嗓音，與從前的溫柔細糯有許多不同。
變得沉穩而悠長。
「金玉堂今日正式開業。」