痛。
痛的靈魂都在打顫。
血和淚順著眼眶一起流出來，沈棠痛的蜷縮成團，想護著自己的眼睛，可在林婉如的暴力之下，她的掙扎，那般輕微無助，根本無濟於事。
原本清晰的視線，變成血色，又變成漆黑與虛無。
感官與痛覺不斷被放大，她的嗓子發出荷荷的聲音，卻無法叫出痛來。
有一瞬間，痛到感覺不到自己的存在時，沈棠很想問問蒼天。
人間這麼苦，到底還會有多少痛繼續降臨？
是不是受盡了這世間的苦難，靈魂就可以被救贖，往後一生，就再也不用吃苦了。
可她還有往後嗎……
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……
對面。
林婉如拔回簪子，撫摸著簪子上的血漬，眼底閃過詭異的光，吃吃地笑了起來。
「這樣才好。」
「這才是穿越的正確開啟方式。」
「你知道嗎？你那雙眼睛看人時，跟草間的露珠一樣，有時候我都忍不住心軟，更別說男子了。」
「露珠，都是稍縱即逝的，太陽出來，就該化了。」
「你也是。」
「你今年有十七吧？死在最好的年紀，也是你的福氣。」
林婉如擦乾淨那簪子上的血，放回自己的髮髻上，用帕子擦了擦手，看著蜷縮成團的沈棠，腳尖踢了踢她，眼神又恢復從前的輕蔑和鄙夷。
「傍上攝政王又如何，沒了他，你在我面前連狗都不如。」
「待會兒，凌燁會親自行刑。」
「你說，當他知道被他一刀刀親手割了的女子，是他的心上人時……他會露出怎樣的表情？」
「可惜，他不知道。」
「這個秘密，等他死的那一天……我再告訴他，如何？」
……
刑台已搭好了。
十尺見方的平台，用水沖涮了十幾遍，亮潔如新。
周圍一圈，擺了幾十種鋼刀。
厚刃的薄刃的、長的短的輕的重的，依次排開，任君選擇。
幾尊太師椅擺在正中央，一個十字架立在正中。
待會兒，女囚會被綁在那十字架上，被行刑之人，一刀刀割開皮肉……
九百九十九刀，一刀也不能岔。
「聽說今日是攝政王親自行刑？」
底下的百姓竊竊私語。
「這也難怪，這群反賊先是在寒山寺殺人，又往城頭掛腦袋，昨兒除夕夜，竟然敢一把火扔進太廟，攝政王的脾氣本就不好，一而再再而三的，跟踩著他的腦袋拉屎有什麼區別？」
「噓噓噓！你可別說了！」
「一會小心被禁衛聽到，割了你的舌頭！」
「來了來了——」
悉悉索索聲後，百姓們讓開一條幹道，穿著暗紋仙鶴補服，頭戴黑色玉冕，被一群黑甲侍衛簇擁著，凌厲威儀更盛從前的凌燁，穿過人群，走到那刑台正中。
他掃了一眼人群，人群瞬間鴉雀無聲。
一旁的官差引著他往那太師椅上坐下時，刑台右下方的位置，忽然傳來躁動。
「凌燁！你敢不敢一人做事一人當！」
這話音，沙啞又突兀。
眾人紛紛看過來，發現是一個面生的青衫公子，髮絲散亂，形容狼狽，面容雖被灰塵湮沒，但也能看出幾分清秀之姿。
人群角落裡頭的魏王府世子魏臨認出了這青衫公子的身份。
失聲道：「沈兄！」
接著，快步擠開人群，朝這邊走來。
凌燁也認出了台下的沈逸風，眼底掠過一抹暗芒。
質問身邊的隨侍，「不是讓你們把人趕走了？怎麼又跟過來了？」
侍衛苦著臉解釋。
「五更時趕他，他不走，就算刀抹了脖子也要進王府見您，小的們得了您的吩咐，不敢對他下重手，便將他打暈了扔到城南。」
「不曾想，這雲公子醒了之後，旁的事不干，竟直接跑過來纏著您，實在……」
「實在厚臉皮！」
凌燁眸光愈冷，聲音愈凝沉。
「若是為了他妹妹，他能這麼不要臉皮的，本王也能高看他一回。」
「偏偏是為了……」
眼底的殺意，一閃而過。
國祚安寧，是他的底線。
任何人，就連棠兒的兄長，都不能踩著他的底線、禍國殃民！
他不把沈逸風抓到地牢嚴加拷打，逼問羌門的線索，已經是看在棠兒的面子上，對他格外開恩了。
誰料，這沈逸風猶不知恥，竟敢跑到大庭廣眾之下胡攪蠻纏。
「趕走。」
凌燁的聲音冰冷至極，「若再敢糾纏，就不必顧忌。」
「腿打斷，躺上三五個月，人就能老實了。」
……也能跟羌門那群混帳撇清關係了。
後面這句話，凌燁沒說出來。
沈逸風跟羌門有染的事情，越少的人知道越好。
否則將來撈他都不好撈。
不再搭理角落處的的亂象，眯眼看向了高台之上，負責記錄時間的大理石日晷，目光掃過那標記著時刻的陰影線，問道。
「離午時還有多久？」
守著時辰的官卒急忙道：「只差半刻鐘了。」
凌燁沒有再多言，起身去選了一把波如蟬翼的片蝶刀，丟在手中拎了拎份量，才頷首道。
「人押上來吧。」
「是。」
……
鐘樓暗室內。
沈棠被當作垃圾一樣，從半開的窗扇處扔了進去。
落地的聲音，又悶又重，甚至能聽到骨頭撞擊裂開的聲音。
外頭守門的侍衛神色一緊，正要進去檢視時，鼻尖嗅到一股不同尋常的香風，往自己右側的位置看了看。
一身水紅色齊胸襦裙的竇棠雁，豎著飛仙髻，手捧一碟子剛做的晶瑩剔透的馬蹄糕，凝白若脂的指尖，捻起那桂花糕，遞到自己唇邊，咬了一口，留下一片細細的牙印後，將那沾了唇脂和牙印的馬蹄糕遞到侍衛唇邊。
「你嘗嘗，我覺得有點甜了。」
苦守犯人多年的侍衛，哪裡見過這樣香艷的場景？
眼都直了，忘了自己是誰身在何處要幹什麼，忙不迭地點頭，貪婪地搶過那馬蹄糕，拼命地往嘴巴里塞，恨不得將盤子都吃下去。
竇棠雁笑得更溫柔了。
捂唇輕笑，眼神隱晦的掃向那暗室內部，看到裡頭影影綽綽的身形後，眼底水光瀲灩，桃穠艷李。
……