自從知道兄長投靠羌門後，她便很少同他交流。
有時候兄長帶了新鮮的物件過來，捧了她愛吃的糕點過來，她也只淡淡地掃一眼，一言不發地接下。
兄長眼底的失落之色，她看的清楚。
可她實在做不到像從前一樣，當作什麼都沒有發生。
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兄妹二人間，生了太多隔閡。
但這不代表，她不關心他。
一夜未歸，也不知在宮裡發生了什麼意外。
沈棠心裡焦躁，實在做不了精細活計，便將手中的帳本掩上，踱步到了廊下。
疏冷的風吹來，腦子也跟著清醒幾分。
鋪子裡，那些皮毛都已撤了。
關店那日，正好遇上一位準備盤店售賣東珠的閩南行商，喚作霍公子，他手上有一批東珠，都是從南洋漁民手裡收來的。
她看了成色，比京中寶月樓里的那些冠珠都要好。
便攔下那位霍公子，請他喝了趟茶，商議年後交由她來售賣，他則淨得利潤。
畢竟有東珠需求的，都是些世家大族，這位霍公子初來乍到，想要靠手中的這批東珠翻身，短時間內，肯定需要一個幫手的。
她在京中資歷雖淺，卻比霍公子更熟絡些。
除夕一場宮宴下來，也能認識許多貴人，藉助這場宮宴，開啟東珠的門路。
東珠之後，便是那琉璃廠了。
琉璃的配方，林婉如只給了一半，年後，還需要慢慢籌謀……
「小姐！」
月牙的聲音，打斷了沈棠的思索。
她抬眸望去，正好看到月牙捧了一疊紅紙過來。
紅紙上，放著兩把剪刀，還有許多散碎的花樣子。
月牙將那紅紙放到廊下的石台上，笑眯眯地開口，「閒來無事，小姐咱們一起剪窗花吧？」
「在王府時，每年姐……姐都要帶月牙一起剪窗花的，姐姐的手可巧了，她剪得喜鵲，比剛從枝頭蹦下來的還精巧。」
「今年……承蒙您的體貼，為了祭奠姐姐，府里不讓張燈結彩……可過年正是辭舊迎新的時候，剪些喜慶的東西，小姐您看著也開心。」
她笑得明媚，沈棠卻心疼至極。
拉過月牙的手，替她搓暖了那凍得發硬的雙手，輕聲道。
「以後，我就是你姐姐。」
月牙吸了吸鼻子，別開眼，沒讓淚水滾出來，繼續沒心沒肺地笑著。
「奴婢明白！」
……
夜間酉時，霧月西沉，沈逸風終於回來了。
與他一起回來的，還有太后身邊的貼身嬤嬤南宮嬤嬤。
穿著紫色的宮袍，鬢角壓的細密又整齊，一雙細長的眼睛看人時，從下往上打量，讓人心裡發毛。
得到訊息的沈棠，迎到了第二重院門處。
避開那凌厲的眼神，先看向兄長。
兄長仍穿著入宮時的衣衫，鞋襪衣角都是乾淨的，身體囫圇吞完整，就連氣色，都與入宮時相差無二。
看來這一趟入宮，平安無虞。
沈棠放下心來，又朝那南宮嬤嬤微微俯身，行禮，「見過嬤嬤。」
「夜風清冷，難為嬤嬤您送兄長回府了。」
那日酒醒時，在沈府門口，沈棠見過這位南宮嬤嬤。
知道她是太后的貼身嬤嬤，在宮中極有份量。
如今見她親自送兄長回府，心裡存了三分感激，無論是說話的語氣，還是行禮的動作，都謹慎而認真。
誰料，還是被南宮嬤嬤挑上了毛病。
「你這手放的位置不對。」
南宮嬤嬤幾步走來，冷硬的手攥住她的手腕，往下狠狠一壓——
「要這個位置才是宮裡的規矩。」
嘶——
手腕處，傳來鑽心的疼。
沈棠忍住沒叫出聲，膝蓋卻不受控制地又往下彎了幾寸。
一旁的沈逸風見狀，面色微變，「嬤嬤見諒，我們兄妹二人自幼在鄉野長大，言談舉止若有不妥，還請嬤嬤見諒。」
語罷，便過去要扶沈棠起來。
誰料，卻被南宮嬤嬤一把開啟。
南宮嬤嬤看著瘦小，力氣卻極大。
雙手壓住沈棠的腰，往後面狠狠一掰，語氣愈發嚴肅。
「腰要挺直，後背似懸線，重心在跨部。」
「還有這肩膀，不要內扣，畏畏縮縮像什麼樣！」
「頭抬起，下巴壓下來，這樣好方便貴人看清你的臉。」
「還有腳！」
南宮嬤嬤朝沈棠的腳尖狠狠一踩，吃痛之下，沈棠收回右腳，與左腳相靠，南宮嬤嬤這才滿意。
「對，就得這樣。」
「宮裡頭行禮，都得按這種姿勢來。」
「從前你怎樣野蠻粗俗，老身與太后娘娘都管不著，可往後尚了咱們公主，做了皇親國戚，若再在禮節上有錯漏，那丟的是皇室的臉面！」
「老身此趟出宮，一是將沈公子送回來，二是奉太后之命，好好教教你規矩。」
「你的寢居在何處，立刻帶老身過去。」
沈棠來不及理會南宮嬤嬤對她的惡意，先被她話中的內容驚到了。
尚公主？
什麼意思？
是蕈月嗎？她要被封為公主，與兄長成親嗎？
「嬤嬤……」
沈棠正要詳問，南宮嬤嬤已一個眼刀子甩過來，「磨磨蹭蹭的，若你在老身手下做活，早一頓打了，有什麼可問的，還不趕快領路？」
……
晨光熹微。
沈棠頂著渾身酸痛，從床上爬起來。
一下床，膝蓋處酸疼發漲，幾欲摔倒，扶著床沿的支架，才勉強穩住身形。
昨夜，那位南宮嬤嬤下了狠手，教她規矩一直教到三更天，才允她去休息。
若不是今日是除夕，要入宮覲見太后，得給她留點兒精力，只怕會折騰一個通宵。
中間，兄長端著茶水過來，也為她求情。
可南宮嬤嬤卻鐵面無私，說她作為蕈月公主將來的小姑子，定要陪著郡主在權貴間周旋，若禮儀不周丟了面子，那就是在打太后娘娘的臉。
人在屋簷下，不得不低頭。
將來的榮辱興衰都系在太后身上，沈逸風無法反駁，卻也無法安心離開，只能一直坐在客室等著，陪到三更。
……
夜裡設宴，午時之前便要入宮覲見太后。
未央街距宮裡有一個時辰的車程，沈府身份低，更要比旁的門弟早到些。
所以即便疼的齜牙咧嘴，沈棠也只能忍著，坐在梳妝檯前，拿起玉梳為自己盤發。
候在外頭的月牙聽到動靜，隔著窗戶對沈棠道，「小姐，今日煮了你最愛的玉薯粥……」
「不許吃！」
話未說完，南宮嬤嬤已冷著臉打斷。
她崩起臉，語氣嚴肅，「但凡世家女子入宮覲見貴人，都要少食不食，防止身體有一些不雅的反應。」
「爾等身份卑賤，入宮之後，更要謹言慎行，明白嗎？」