員外，顧名思義，朝廷正員以外的小郎官，可通過捐納獲得，說白了就是花錢買了個官名。
但卻成了富貴商賈的標配。
白萬山也不例外。
老婦人名叫劉芳，旁邊的少女是她的孫女，蔡綰綰。
劉芳一口一個白員外叫著，泣不成聲，「白員外，這孩子父母死得早，我那老頭子前年害了風寒死了，剩下我們娘倆相依為命，
白員外您慈悲，租給我們店面，讓我們憑手藝養活自己，您的大恩大德老身一輩子也不會忘記，
可今年，您突然把租金漲到了十倍，我們實在承擔不起啊！」
白萬山一臉無奈，「你以為老爺我想漲價嗎？我手下幾千張嘴都指望著我吃飯，我有什麼辦法？再說了，我不是給你指了條明路嗎？」
說著，白萬山看向蔡綰綰。
少女身穿粗布，身子單薄得仿佛一陣風就能颳走，卻也難掩那天生麗質的容貌，臉上的幾塊鍋灰反而成了點綴。
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看得白萬山心裡直痒痒，他冷嗤道：「李老太太，要不是老爺我租給你店面，讓你開個麵館，你早和你孫女餓死了，就憑這，難道你們不應該報答我嗎？」
「我……」
劉芳話到嘴邊卻不敢說。
坊間早有傳聞，白萬山見到漂亮少女就會把其娶到家裡，表面是當妾，實際卻被當成美人紙，玩膩了還會被賣到妓院。
「你什麼你？李老太太，擺在你面前的就兩條路，要麼，一次性把今年的租金二十兩給我，要麼，讓你孫女給老爺我做妾……」
白萬山步步緊逼，「不然的話，你我只能公堂相見了！」
「那……老身退租！」李芳咬了咬牙。
「退租可以啊，按規矩，把今年的租金二十兩給我，你就可以滾了！」
「什麼？」李芳臉色難看，「退租還要交二十兩？」
「廢話，你租了多半年了，突然退租，下半年我租給誰去？這損失當然要由你來承擔了？」白萬山陰險一樂。
「白員外，你這是把我們娘倆往絕路上逼啊！為什麼？去年您接濟我們，租給我們店面，只要二兩租金，還可以年底再交，為什麼今年……」
「老人家，我來告訴你吧！」
就在此時，陳山冷笑開口，「這王八蛋早就看上你孫女了，給你下鉤子呢，指望著你主動報恩把孫女送上門去，
卻沒想到你心眼實誠，真以為自己遇到好人了，哼哼，他等不及了，就用漲租金來逼你，我說得對吧，白員外！」
「什……白員外你……」李芳如夢初醒，原來自始至終都是白萬山給她設下的圈套。
「哼！小子，太聰明可是會短命的！」
白萬山不屑冷笑，「是又如何？不是又如何？店鋪是我的，隨便我想要多少租金都合理合法，你就算告到官府，那也是老爺我有理！」
「豈有此理，施安你讓開，本公子今天心情不好，正好拿這廝消消氣！」
蕭玉竹擼起袖子怒目圓睜。
「哎，打人犯法！」
陳山攔住蕭玉竹，盯著白萬山微微一笑，「白員外，這錢我替這位老人家出了，你開個價吧，直接把你那店鋪買下來，這也合情合理吧。」
「公子？」李芳一愣。
蔡綰綰也忍不住抬眼看向陳山。
「呵呵，想強出頭，好啊！」
白萬山滿臉戲謔，走到門口一指對面的蒼蠅小館，正是租給李芳的店鋪，「一千兩，不還價！」
沈玄機快步走出萬山酒家，順著白萬山所指的方向看去，頓時美眸一瞪。
兩家店鋪中間夾著一間小小的屋子，三尺見方，就這麼大點的地方也敢要一千兩？
蕭玉竹此時追出來，頓時火冒三丈，「白萬山，就這麼點屁大的地方你敢要這麼多銀子？」
「哼！買不起可以滾啊！」白萬山一臉得意，「這裡可是京城最繁華的街市，寸土寸金，就這個價！」
「好，我買了！」
陳山走出來淺淺看了那店鋪一眼，立即拍板，從懷中取出昨晚贏孫乾的那張一千兩的銀票。
「施公子，不妥啊！」沈玄機緊忙勸阻。
「哎，比我想像的要好，開在萬山酒家對門，再合適不過了！」
陳山朝白萬山遞出銀票，「白員外，本來這生意我要和你做，現在我要跟這位老人家做，生意是我的，我想給誰就給誰，又是合理合法，你沒意見嗎？」
白萬山鄙夷一笑，接過銀票，「我能有什麼意見？我高興還來不及呢，能傻到花一千兩買這破店鋪的人，他的生意也一定會賠得血本無歸！」
「好，那今晚走著瞧！」
拿了地契，陳山攙扶李芳，眾人離開萬山酒家，回到她的小麵館當中。
看著不大，實際更小。
屋裡除了灶台，根本沒有能坐的空間，客人來了也只能在外面擺放的幾張破桌子上吃麵。
李芳坐下嘆了口氣，「公子，大恩無以為報，您得罪了白萬山，以後的日子怕是不好過啊！」
蔡綰綰站在一旁，擔憂地看著陳山。
「不好過的是他，李奶奶你照常開火營業，我去去就來！」
陳山笑了笑，看向沈玄機，「沈小姐，麻煩你照看一下這裡了！」
「放心吧，施公子！」沈玄機微微頷首，「公子一路小心！」
「那我幹什麼？」知道陳山要對付白萬山，蕭玉竹躍躍欲試地指著自己。
「你？」陳山眉頭一皺，突然想了起來，「還真有一件事，這件事只能竹公子你去辦！你這樣……」
陳山在蕭玉竹耳邊小聲說著，蕭玉竹恍然一樂，連連點頭，忍不住握緊拳頭，「好，太好了，白萬山不是店大欺客嗎？那咱們就給他來個官員大集會！」
……
回到秦蒼炊餅鋪。
陳山立刻開始著手製作味精。
將攪拌好的麵筋水解液倒入草木灰水中，再用紗布多次過濾，最終得到澄清的濾液。
再將濾液倒入鍋中小火加熱，直到表面逐漸出現一層薄薄的筋膜。
將鍋端離灶台，為了加快速度，陳山將鍋鎮入井水中快速冷卻。
看著逐漸析出的晶體，陳山嘴角揚起，「哼哼哼，小爺我成了！」