姜嘯站在原地低頭看著自己的右手。
他按在神使天靈蓋上的那隻手掌心，殘留著一股微微發燙的觸感。
他放下手，沉默了幾息，然後開口，聲音不高，帶著一種類似幹完農活後的疲憊。
「鑰匙……有三把，分別對應混沌、血脈和時空，集齊可以開啟混沌鍾。」
「混沌鍾？那是什麼東西？」
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「不清楚，他靈魂中的記憶碎片太碎了，只有這些零散的資訊。」
青丘她轉向那座銀色裝置，托著那層薄薄的灰色霧氣，向裝置的底座方向靠近了幾步。
「混沌鍾……鑰匙……」
「爹，那三把鑰匙指向的三種屬性，混沌、血脈、時空，你身上能對應幾種？」
姜嘯沒有立刻回答。
那是一個他不太願意面對的問題，也是一個他知道自己遲早要面對的問題。
他的混沌真意，已經被天機珠的力量融合進了血脈之中。
而時空，他從九幽大陸被那場時空亂流捲入長生界的那一刻起，就已經被那東西纏上了。
他體內有混沌的力量，有血脈的力量，有跨越時空的痕跡。
三把鑰匙對應的屬性，他一個人就占了三種。
青丘聽完之後，沒有再繼續問，她只是輕聲說了一句：「混沌鍾，聽起來像是比神盟更古老的東西。可能是荒古時期的遺物，也可能是更早的，上古甚至太古時期的東西。」
她說完之後收回了視線，重新低頭去觀察那座銀色裝置底部的結構了。
姜嘯站在原地，沒有回答，也沒有繼續追查。
他見過不少秘密，也埋葬過不少秘密。
但這個秘密的尺寸和重量，比他任何時候曾經觸控過的都更大，也更古老。
混沌鍾這三個字，就隨著醒來的氣流一同撥出，帶著一股不知道是幾千還是幾萬年前的陳腐氣息，落在了這片空曠安靜的銀藍色地下空間裡，落在了沉默的父女二人中間。
姜嘯彎腰撿起地上的九幽劍，握住劍鞘，拇指在劍鞘的纏繩上前後摩挲了兩下。
他握著那觸感，感覺神經在從搜魂那高度集中的狀態中，一點點放鬆下來，重新回到對周圍環境的正常感知上。
青丘還蹲在那座銀色裝置旁邊。
注意力都集中在裝置底座，側面一塊鬆動的金屬板介面上。
那塊金屬板的邊緣有一道極細的縫隙，乍一看像是鑄造時的接縫，但如果把光照到特定的角度，能看到那道縫隙邊緣的光澤比其他位置略淺一些，像被撬動過。
她從懷裡摸出那根銀棒，將銀棒的一端對準那道縫隙，輕輕插了進去。
手腕微微用力向下一壓，咔噠一聲輕響，那塊金屬板彈開了一條縫。
青丘沒有急著把那塊金屬板完全開啟。
她將銀棒收回，換用指尖捏住那塊金屬板的邊緣，極其緩慢地向上掀開。
每一絲移動都伴隨著細微的能量流動檢查，確認沒有觸發任何隱藏的禁制或警報結構。
金屬板被完全掀開後，下方露出一個暗格。
暗格不深，約莫一拳深，底部鋪著一層銀灰色的金屬箔。
金屬箔上並排放著三樣東西。
最左邊，是一塊殘片。
灰黑色的金屬碎片，質地類似陶瓷但斷面有明顯的金屬光澤，大小約莫半個巴掌。
表面沒有任何符文或紋路，看不出它原本屬於什麼的一部分。
中間，是一卷極薄的軟皮。
暗黃色的材質，皮質表面細密，像某種妖獸的腹皮經過特殊處理後製成的書寫材料。
軟皮被捲成一根手指粗細的卷，用一根同樣材質的皮繩系著，打了一個結構複雜的繩結
最右邊，是一枚銀灰色的圓環。
那圓環不大，內徑約莫一指寬。
表面沒有任何銘文，沒有任何裝飾性的紋路，只有經過精細研磨後特有的平滑質感。
三樣東西，擺在這座隱藏據點核心裝置底部的暗格中，被層層禁制和偽裝手段保護著，等待著攜帶許可權的人來取走。
青丘沒有立刻伸手去碰那些東西，先用混沌母光的感知掃過它們表面。
它們乾淨得像三件與這座地下據點完全無關的物品，只是碰巧被存放在了這個暗格內。
她把混沌母光的感知收回，目光在那三樣東西上快速移動了一遍，自然而然地做出了一個選擇。
先取那捲軟皮。
她用指尖捏住那根皮繩的末端，極其緩慢地開始拆解那個繩結。
她的手很穩，不急不躁。
先找到三層環形互鎖結構的起點，沿著它的路徑一層一層地往迴繞，將它按照原來的排列順序依次鬆開，而不是生拉硬拽去扯斷它。
繩結的解拆花了一點時間。
當繩結完全鬆開的瞬間，那捲軟皮自動展開了一些。
青丘將展開的那一小段軟皮的內容，看了進去。
軟皮的材質是某種妖獸腹皮，經過特殊鞣製處理後呈現出一種啞光的暗黃色。
皮質薄而韌，透過它能看到底下暗格底部，那層銀灰色金屬箔的微弱光澤。
上面書寫的文字，是一種她從未見過的古老字元系統。
那些字元的筆畫極簡，像用一根極細的尖筆，在軟皮上一氣呵成地劃出來的。
起筆和落筆處沒有多餘的頓挫和修飾，乾淨得像刀痕。
她看不懂那些字元的含義，但她能感覺到那些字元不是單純的文字記錄
那些能量印記的性質，與她從那根金屬棒內部符文紋路中捕捉到的原始力量氣息，同源。
這卷軟皮與這座據點，與那些噬星羅盤，與那三名神使所帶來的整套作戰體系，屬於同一個力量傳承體系。
青丘先將那捲軟皮按照原來的摺痕重新卷好，放回暗格中原來的位置。
她的目光移向那枚銀灰色的圓環和那塊灰黑色的金屬殘片，還是先碰了圓環。
她伸出左手，將那枚銀灰色的圓環，從金屬箔上拿起來。
指腹接觸到金屬表面的觸感光滑微涼，像握住了一枚被水沖洗得很乾淨的鵝卵石。
她將它翻轉過來，檢視它的內圈。
與她之前見到的銀棒，神使能量核心中出現的各種精密符文結構不同，內圈完全是空的。
她將圓環放在左手掌心掂了掂，重量比看起來要沉一些，那塊金屬的密度比普通鋼鐵高。
它的整體材質是一種偏暗沉偏啞光的銀灰色。
她把圓環放下，取起左後方那塊灰黑色的金屬殘片。
殘片比圓環重，邊緣鋒利得有些割手，斷口處能看到細密的層狀紋理。
那些分層極薄，每一層比一張紙還要薄，層層疊壓在一起，形成一種類似沉積岩的斷面紋理。
她將殘片翻過來看另一面。
另一面也沒有符文，沒有任何磨損或加工過的痕跡。
三樣東西，一件是寫滿古老字元但無法閱讀的軟皮卷，一件是結構光滑到沒有任何紋路和接縫的銀灰色圓環，一塊是從某件東西上斷裂下來、看不出原來形狀和用途的金屬殘片。
它們的共同點是：都不屬於神盟的技術體系。
是這座據點建立之前就存在的。
可能是據點選址時就在這裡的，可能是這座據點的建造者在施工過程中意外發現的，然後被重新封存進了這座據點核心處的這個暗格里。
它們獨立於這座據點的功能體系之外，不屬於神盟在此處布置的那套噬星羅盤網路的一部分，被單獨存放，被額外加密，被刻意遺忘在記錄之外。
青丘將那三樣東西重新放回暗格底部，沒有關上那扇金屬板。
她轉向姜嘯：「暗格里找到三件東西，來源和年代都不清楚，但與神盟那套技術體系沒有直接關聯，可能是在這座據點建立之前，就已經存在於這裡的東西。」
姜嘯沒有說什麼。
他走過來蹲下，往暗格內看了一眼。
「準備回吧。這三件東西帶回去慢慢研究，此地不宜久留。」
他們離開那座地下空間的路比來時走得快。
那扇金屬門在他們靠近時自動向兩側滑開，銀藍色的光芒在他們透過後重新熄滅。
石階兩側牆壁上的照明晶石，在他們走過時一盞接一盞地變暗。
他們穿過那間陣圖石室，穿過那道只能容一人側身透過的岩縫，從灰白色巨石背面的裂隙中鑽出來，重新站在了那片灰白色的岩石地貌上。
陽光已經偏西了。
傍晚的光線，斜斜地打在那些灰白色的岩石表面，將每一塊石頭的邊緣都勾勒出一道暖黃色的輪廓。
青丘站在那塊灰白色的巨石旁邊，左手握著那根銀棒，右手揣在懷中，指尖輕輕觸控著那捲軟皮的邊緣。
姜嘯走在她前面，九幽劍掛在腰間，步伐比來的時候稍微慢了一些。
那場搜魂對他的精神消耗不小，但他說不累，就真的不再提。
他們沿著來時的路逕往回走，穿過那片灰白色的岩石地貌，走上那條被枯葉覆蓋的岔路，走過那棵歪脖子樹，走到大路的分岔口時，太陽已經快要完全沉入地平線了。
姜嘯在那處分岔口停下了腳步。
他沒有轉頭看青丘，只是握著九幽劍的劍鞘站著。
目光放向遠處，那座被落日餘暉勾勒出模糊輪廓的聖境方向，
「回到家，先把那三樣東西安頓好。然後好好歇一晚，有什麼事明天再說。」