姜嘯醒來的時候，嘴裡全是土。
混著血，混著碎石渣子，還有一股子焦糊味，像嚼了一塊燒焦的木頭。
他咳了兩聲，喉嚨火辣辣地疼。
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睜開眼，視線模糊了好一陣才慢慢聚焦。
頭頂是灰濛濛的天。
雲層很低，被爆炸的氣浪撕成一條一條的，像破布掛在半空。
空氣中瀰漫著濃烈的硫磺味，混著岩石被燒熔後的刺鼻氣息，嗆得他胃裡翻騰。
他撐著地面，慢慢坐起來。
左肩的傷口已經結痂了，黑色的血痂糊在破損的衣袍上，一扯就疼。
胸口那個血洞還在隱隱滲血，但萬幸的是那些黑色的咒文沒有繼續擴散。
它們停在了他脖頸處，像一條條蟄伏的黑蛇，暫時沒有動靜。
「醒了？」
小黑的聲音從旁邊傳來，帶著明顯的疲憊。
姜嘯轉頭看見小黑坐在一塊碎石上，正用一塊破布包紮手臂上的傷口。
他的左臂被劃開了一道深可見骨的口子，皮肉翻卷，血已經凝固了，但看著還是嚇人。
「炎心魄炸了？」
「炸了，炸得那叫一個徹底，整座焚天谷都塌了一半。」
他頓了頓，抬起頭，目光落在遠處。
姜嘯順著他的目光看去。
遠處的焚天谷，已經不再是他們來時那副巍峨的樣子了。
那座盤踞在山巔的黑色宮殿坍塌了大半，只剩幾根殘柱孤零零地戳在那兒。
冒著滾滾黑煙。山體上布滿了裂痕，像一塊被錘子砸過的玻璃，隨時可能徹底碎掉。
「那三個老的？」
「死了倆，跑了一個。」
小黑說，「中央那個被你炸炎心魄的氣浪震飛了，當場就沒了動靜。左邊那個被我一刀劈了，右邊那個見勢不妙，用遁術跑了，概回去給炎燼報信了。」
他包紮完手臂，站起來活動了一下筋骨。
骨骼發出咔嚓咔嚓的聲響，像一架生鏽的機器在重新運轉。
「龍族死士還剩多少？」
小黑沉默了兩秒，「出來的時候一百，現在……四十七個。」
他聲音很平靜，但姜嘯聽出了他聲音里，那絲不易察覺的顫抖。
龍族死士，每一個都是龍族精心培養的精英，都是從屍山血海里爬出來的狠角色。
這次跟他來焚天谷，是抱著必死的決心。
現在五十三條命，交代在了這座地下石窟里。
姜嘯沒有說話。
他撐著九幽劍站起來。
腿有點軟，左肩的傷口扯了一下，疼得他齜牙咧嘴，但他沒吭聲。
他走到石窟邊緣站定。
目光穿過那些崩塌的岩石和瀰漫的煙塵，落向那顆炎心魄曾經懸浮的位置。
那裡現在只剩一個巨大的深坑。
坑底殘留著一些暗紅色的光點，像熄滅的木炭最後的餘燼，那些光點正在緩慢地消失。
「炸了。」姜嘯低聲道。
「嗯，炸了。」小黑走到他旁邊，和他並肩站著。
「聖境那邊應該感覺到了，焚世大陣癱瘓，炎神族的前線攻勢至少會減弱一半，玲瓏和丘兒能頂住。」
「但願。」姜嘯說，「但還不夠。」
小黑一愣，「什麼意思？」
「炎心魄的核心還沒徹底碎。」
姜嘯盯著那個深坑，重瞳緩緩收縮。
他在識海里重新推演了剛才的爆炸過程。
那場爆炸雖然摧毀了炎心魄的表層結構，但沒有摧毀它的核心。
炎心魄的核心，是一團拳頭大小的暗金色晶體，那才是整個炎心魄真正的命脈所在。
只要那枚晶體還在，炎神族就能用漫長的時間，重新孕育出一個新的炎心魄。
雖然威力會大打折扣，但用不了多少年，它就會恢復如初。
屆時他們今天所做的一切，都將化為烏有。
「你確定？」小黑皺眉。
「確定。」姜嘯點頭，抬起右手，指向深坑底部某個角落，「那裡，你看。」
小黑順著他的目光看去。
深坑底部，碎石堆積，煙塵瀰漫。
在那層厚厚的碎石下面，隱約能看到一絲微弱的光芒在閃爍。
不是火光，是一種極其內斂的暗金色的光，一閃一閃的，像一顆沉睡的心臟在緩慢跳動。
「操……」小黑罵了一聲，語氣凝重，「還真沒碎。」
「炎神族的老東西們，不會蠢到把核心放在那麼容易被摧毀的地方。」
姜嘯說，「那顆晶體藏在炎心魄最深處，被三層能量場保護著，剛才的爆炸只是把外面的能量場炸碎了，但核心晶體完好無損。」
他深吸一口氣。
「所以還得補一刀。」
補一刀。
三個字說得輕描淡寫，但小黑知道這意味著什麼。
剛才那場戰鬥，已經耗盡了姜嘯最後一點力量。
他現在連站著都費勁，更別提再施展一次像樣的攻擊。
可他說得對，如果現在不補這一刀，等炎神族的援軍趕到，他們就再也沒機會了。
「你的身體……」小黑開口。
「還能撐，撐不住也得撐，就差這一步了，走完這一步聖境就穩了。」
小黑看著他，看著他那截空蕩蕩的左袖，看著他胸口那個還在滲血的血洞，看著他脖頸處那些蟄伏的黑色咒文。
沉默了很長時間。
然後他伸手從懷裡摸出一枚暗金色的令牌，遞給姜嘯。
「這是龍族死士的燃魂令，捏可以燃燒你體內的戰神血脈，在短時間內激發數倍戰力。」
「代價是什麼？」
「修為倒退一個大境界，輕則三個月無法動用靈力，重則傷及本源，留下永久的暗傷。」
姜嘯接過令牌，放在掌心裡掂了掂。
令牌冰涼，表面刻著一條盤旋的神龍，龍嘴裡叼著一顆火焰珠子。
「用不著。」
他把令牌扔回給小黑，「我還有一記。」
小黑接住令牌，愣了一下，「什麼？」
「焚天九擊。」
姜嘯吐出這四個字時，眼底那點金紅色的火焰，又重新燃了起來。
焚天九擊那是他結合混沌真意和焚天火，自創的一式殺手鐧。
共有九擊，每一擊的威力都比前一擊更強。
但每一擊消耗的真元，也比前一擊更多。
第九擊，名為貫日。
一矛刺出真元和戰意融合，化作一道貫穿一切的金紅色流星專打要害。
他還從沒在人前用過這一招，連小黑都不知道他創出了這一式。
「焚天九擊？」小黑皺眉，「什麼時候創的？」
「在龍淵的時候。」
姜嘯說：「看著那些龍族戰士衝鋒，心裡有感就創了，只是一直沒有合適的對手試招。」
他頓了頓，看向深坑底部那一閃一閃的暗金色光點。
「今天正好拿它開鋒。」
他邁步走到深坑邊緣。
蹲下身用右手抓起一把碎石，攤開手掌，讓碎石從指縫裡漏下去。
聽著碎石落地的聲響，識海里混沌真意開始旋轉。
不是之前那種溫和的旋轉，是瘋狂的旋轉，像一隻被驚醒的凶獸在咆哮。
丹田裡殘存的金色靈力，像是聽到了某種召喚，開始瘋狂燃燒。
連同他體內那些潛伏的戰神血脈，也開始跟著共鳴。
身體裡傳來一陣撕心裂肺的劇痛，像有一千根針同時扎進了他的經脈。
左肩的傷口直接崩開，鮮血噴涌而出。
脖頸處的咒文像是被驚動了，又開始蠢蠢欲動，黑色的紋路沿著他下頜往上爬。
他抬起右手，五指張開對準深坑底部。
掌心處混沌真意和戰神血脈同時爆發，化作一道耀眼的金紅色光芒。
光芒凝聚成一柄虛幻的長矛。
矛身細長，通體流淌著金紅色的光芒，矛尖上燃燒著一簇跳動的火焰。
「焚天九擊。」
姜嘯聲音不高卻異常清晰，像一把刀子劃破空氣。
「第九擊，貫日。」
話音落，他握住那柄虛幻的長矛。
入手滾燙，燙得他掌心的皮肉發出嗤嗤的聲響。
他盯著深坑底部那團暗金色的光，深吸一口氣，然後猛地將長矛擲出。
長矛化作一道金紅色的流星。
速度極快，快到空氣都被撕裂，虛空都被灼燒出一道黑色的痕跡。
流星拖著一道長長的火焰尾焰，帶著尖銳的破空聲，劃破瀰漫的硝煙。
直直地朝著那團暗金色光點射去。
距離很短，只有幾十丈，幾乎是轉瞬即至，長矛精準地刺中了那團暗金色光點。
嗤……
一聲極其細微的輕響。
長矛刺入晶體的瞬間，那團暗金色的光芒停滯了一瞬。
然後猛地向內收縮，像被什麼東西抽空了所有力量一樣。
變成了灰白色，像一塊被燒盡了的炭。
緊接著一股恐怖的反噬力量，沿著姜嘯的血脈猛地沖了回去。
姜嘯的身體猛地一震，像被雷劈中一樣，整個人僵在原地。
他聽見了自己骨骼碎裂的聲音，聽見了自己心臟在那一瞬間驟停的聲音，看見了自己右手臂上的皮膚開始寸寸龜裂，像乾涸的土地一樣裂開，露出底下鮮紅的血肉。、
劇痛像潮水一樣吞沒了他。
他死死咬著牙，牙齦都咬出了血，撐著那口氣不松。
他知道這一擊的反噬，不僅僅是作用在他身上。
還會透過炎心魄與炎燼之間的血脈聯絡，直接衝擊炎燼本身。
炎燼此刻應該正在聖境前線，親自主持焚世大陣。
炎心魄是他的本命聖物，與他血脈相連命脈相通。
核心晶體崩碎的那一刻，他必然也會遭到反噬。