傳送陣在聖境西側，一處隱蔽的山坳里。
陣是龍族的，姜嘯來的時候，用了單向傳送。
返程需要重新啟用，而啟用需要時間。
小黑蹲在陣邊，從懷裡摸出那個玉瓶，倒出一株龍血草，就著唾液嚼了。
龍血草入腹，一股暖意從丹田升起，順著經脈流向四肢百骸。
傷口處傳來癢意，那是新生血肉在生長。
「這玩意兒不錯。」
小黑嚼著草根，含糊不清地說，「回頭讓老胖多弄點。」
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「他捨不得。」
姜嘯靠在陣邊的石壁上，看著天色，目光沉沉的。
頭頂那片青色森林已經只剩下最後一點。
樹根被火燒得發黑，裂開口子，往外滲著滾燙的樹汁。
木長青的身形幾乎看不清了，只能看見一團微弱青光，還在死死撐著。
「木前輩撐不住了。」
姜嘯低聲說，聲音裡帶著一絲壓抑的急。
「那老東西能撐這麼久，已經算是奇蹟了。」
小黑嚼完龍血草，站起來活動了一下筋骨。
剛長好的皮肉還有些嫩，稍微一扯就疼。
但他沒吭聲，只是活動了一下肩膀，骨骼發出咔嚓的聲響。
姜嘯走到他旁邊，並肩站著。
「兄弟。」
小黑忽然開口，「這次去焚天谷，可能真回不來了。」
「嗯。」
姜嘯應了一聲，「我知道。」
「怕不怕？」
小黑問，語氣帶著調侃，但眼神是認真的。
「怕。」
姜嘯說，「怕玲瓏和丘兒守不住，怕聖境丟了，怕咱們死了，他們連個收屍的都沒有。」
他頓了頓，聲音低了些，「但更怕的，是活著，卻什麼都做不了。」
小黑沉默了一會兒。
然後他伸手，拍了拍姜嘯的肩膀，拍得很用力。
「那就一起，死也死個痛快。」
「嗯。」
傳送陣的光芒開始亮起，陣紋流轉，發出嗡嗡的聲響。
陣心處空間開始扭曲，形成一個緩緩旋轉的黑色漩渦，邊緣泛著淡藍色的螢光。
小黑深吸一口氣，「走吧。」
他率先邁步踏入陣心，姜嘯回頭看了一眼身後的聖境。
遠處的城牆在火光中顯得朦朧而悲壯。
城牆上的身影密密麻麻，全都是持兵刃的妖民。
有老人，有半大的孩子，有女人，他們都沒有退縮。
青丘站在城牆上，銀槍在手，她看見姜嘯回頭，朝他揮了揮手。
姜嘯也揮了揮手，然後他轉身，踏入陣心。
光芒暴漲，空間漩渦急劇收縮，將兩人吞沒。
陣紋黯淡下去，恢復平靜。
山坳里空無一人，只余陣邊那幾株被踩倒的野草，還冒著被火燒過的焦糊味。
……
傳送通道里。
風聲尖銳，像無數把刀子刮過耳膜。
姜嘯只覺雙腳一輕，整個人被一股無形的力量拉扯著前進。
四周光影飛速掠過，赤紅、墨綠、暗金，各種顏色混雜交織一起，像一幅被攪亂的油畫。
「操……」
小黑在他旁邊，閉著眼，臉憋得通紅，「這破通道，比老子龍淵的差遠了，晃得想吐。」
「忍著。」
姜嘯聲音有點發虛。
傳送對他的身體負擔很大，尤其是有傷在身。
胸口的疤又在隱隱發燙，被壓制的咒力蠢蠢欲動。
但他咬牙沒吭聲，這時候掉鏈子就是拖後腿。
不知過了多久，眼前猛地一亮，風聲戛然而止，失重感消失。
姜嘯腳下一沉，落了地。
傳送結束，兩人落在了一片荒涼的山谷里。
山谷不大，四面全是陡峭的黑色岩壁，岩石上布滿裂紋，像被火燒過一樣。
空氣中瀰漫著一股濃厚的硫磺味，混著某種鐵鏽般的腥氣，嗆得人喉嚨發緊。
頭頂的天空是暗紅色的，像凝固的血塊，壓得極低。
遠處隱約能看到一道道赤紅色的光柱沖天而起，像連線天地的火柱。
「到了。」
小黑深吸一口氣，皺了皺眉，「好濃的火脈氣息，炎神族祖地果然名不虛傳。」
姜嘯沒說話，從懷裡摸出那塊玉板。
玉板上的星圖還在，但光芒已經黯淡了不少。
他注入一絲靈力，星圖上浮現出幾道虛線，標註著地脈裂隙的位置。
「走右邊，沿裂隙走能避開主路上的巡邏。」
小黑點頭。
兩人不再言語，沿著山谷右側的岩壁，悄無聲息地向前潛行。
山谷的出口是一條狹窄的裂縫，只容一人側身透過。
裂縫兩壁長滿了暗紅色的苔蘚，滑膩膩的，摸上去像沾了血的濕布。
姜嘯側著身子，一點一點往前挪。
縫隙越走越寬，最後變成一條天然的甬道。
甬道盡頭有光，不是日光，是火把和陣法符文映出的橘紅色光芒。
姜嘯停在甬道出口，探出半個頭往外看，外面是一片巨大的地下空間。
穹頂高得看不到頂。
到處是垂下來的鐘乳石，石筍上掛滿了赤紅色的晶石，散發著熾熱的光芒。
整個空間像一隻巨大的熔爐，灼熱的空氣撲面而來，燙得人皮膚發疼。
底下是一座龐大的城池。
城池依山而建，層層疊疊，全是赤紅色的石砌建築。
城牆上刻滿符文，符文流動著暗紅色的光，像血管一樣密布在牆體上。
城中一座巨大的黑色宮殿矗立在山巔。
宮殿通體漆黑，卻散發著熾烈的紅光，像一塊被燒紅的黑鐵，內部熔岩涌動。
「這就是熔核殿，炎心魄就在裡面。」
小黑低聲說。
姜嘯盯著那座宮殿，重瞳緩緩收縮，瞳孔深處混沌氣流開始旋轉。
他能感覺到，一股極其恐怖的能量波動，正從那座宮殿深處散發出來。
像一頭沉睡的凶獸的心跳。
咚……咚……咚……
每一次跳動，都讓整個地下空間微微震顫。
小黑目光掃過城池各處。
「守衛很嚴，至少有三個金仙級氣息，在熔核殿周圍巡邏。外圍還有大陣防護，硬闖肯定不行。」
「所以不能硬闖。」
姜嘯從懷裡摸出一塊巴掌大小的金屬片。
金屬片呈菱形，表面刻著密密麻麻的符文，是小黑給的龍族最高階別求救符。
「你拿這個幹什麼？」
小黑一愣，「不是已經用過了嗎？」
「沒用過。」
姜嘯搖頭，「我捏碎的是另一塊，偽制的，這塊是真的。」
他頓了頓，目光銳利。
「如果計劃失敗，就用它召喚龍族大軍。就算咱們死了，也要讓炎神族陪葬。」
小黑看著他，沉默了幾秒，接過金屬片小心收好。
「你這傢伙還是留了後手。」
「走。」
姜嘯不再多說，身形一晃，如同一隻貼地飛行的夜鳥，沿著甬道外的陰影向前掠去。
小黑緊隨其後。
兩人一前一後，在城池外圍的陰影中無聲穿行。
頭頂，一支巡邏隊走過火把的光，將他們所在的陰影照得明滅不定。
姜嘯貼著牆根屏住呼吸，腳步聲近了又遠了。等巡邏隊走遠，他才鬆了口氣。
「媽的，這麼多巡邏，跟馬蜂窩似的。」
小黑低聲罵了一句。
姜嘯沒說話，從懷裡摸出一枚符籙貼在胸口。
符籙亮起淡藍色的光，將他的氣息徹底遮蔽。
「跟著我。」
他低聲說，然後貼著城牆向前滑去。
城牆上有許多裂縫，是常年地熱和岩漿侵蝕形成的。
這些裂縫很窄，僅容一人透過，但能穿過城牆內部的排水系統直通城中心。
姜嘯看準一條裂縫，側身鑽了進去。
裂縫內部又黑又窄，只容一人勉強躬身前行。
腳下是濕滑的苔蘚，踩上去軟綿綿的，像踩在死人的皮膚上。
空氣中瀰漫著刺鼻的硫磺味，還有一股說不出的腐臭。
姜嘯屏住呼吸，一步一步往前挪。
不知走了多久，前方出現微弱的光。
姜嘯加快腳步，從裂縫口探出頭，外面是一座巨大的地底廣場。
廣場中央，立著一根通體漆黑的粗大石柱。
柱身上刻滿了符文，符文流動著暗紅色的光芒，像活過來的血管。
柱子頂端，懸浮著一團巨大的火球。
火球直徑超過十丈，通體赤紅，散發著恐怖的高溫和能量波動。
火球內部，隱約能看到無數符文在旋轉，在跳動。
「炎心魄。」
小黑聲音發緊，「就在這兒。」
他沒想到姜嘯抄了一條這麼近的的近道，直接摸到了熔核殿腹地。
但緊接著他的眉頭就皺了起來。
廣場上站滿了人，黑壓壓的一片全是炎神族的守衛。
至少兩千人。
領頭的三個身穿赤紅甲冑的老者，氣息渾厚，赫然是三位金仙中期強者。
「操……」
小黑低聲罵了一句，「這是等著咱們自投羅網？」
姜嘯沒說話。
他的目光越過那兩千守衛，越過那三個金仙老者，落在廣場中央。
那裡石柱旁邊，站著一個高大的身影。
身高三丈，通體覆蓋赤紅晶體甲冑，頭髮、眉毛、鬍鬚都化作了燃燒的火焰。
那雙眼，是兩團旋轉的火焰漩渦，正是炎燼。
他負手而立，嘴角掛著冷笑，像一隻等獵物上門的食虎。
「姜嘯，本座就知道你會來。」
炎燼的聲音，在空曠的廣場上迴蕩，「所以，本座親自在這兒等你。」
他說著抬手對著姜嘯藏身的裂縫輕輕一點，一道赤紅光芒，如利箭般暴射而來。
「操……」
小黑臉色一變，本能地往旁邊一滾。
姜嘯也瞬間反應過來，一腳踏碎腳下的岩石，身形向後暴退。
轟……
他藏身的裂縫被那赤紅光芒擊中。
岩石崩裂，碎石飛濺，炸出一個直徑數丈的大坑。
姜嘯站在坑邊，手裡握著九幽劍，重瞳里金紅火焰燃燒到極致。
他知道這次避無可避了，只能正面硬碰。
「老男人……」
小黑站在他旁邊，握著龍骨刀，聲音低沉，「看來咱們那套潛入計劃，得改成強攻了。」
「嗯。」
姜嘯點頭，九幽劍劍身混沌劍氣瘋狂凝聚，「那就強攻。」
他深吸一口氣，右腳一踏地面。
整個人如炮彈般沖了出去。
劍光撕裂空氣，直斬炎燼面門。
身後，小黑咆哮著，龍骨刀拖出一道暗金色的龍炎刀氣緊隨其後。
兩人在兩千守衛的包圍中，迎著那位真仙級的炎神族族長，發起了決死衝鋒。