星衍老人的投影忽然波動了一下，變得更加虛幻，邊緣星輝逸散加速。
「時間到了。」
他聲音急促，「觀星塔的監測陣法，快要察覺到異常了，老夫必須回去了。」
他看向姜嘯和小黑，虛幻的眼神里充滿囑託。
「保重，萬事小心。聯絡方式透過逆鱗傳訊符，但非緊急切勿頻繁使用，以免被追蹤定位，下次聯絡等老夫找到安全間隙。」
「前輩保重。」
姜嘯和小黑同時拱手。
星衍老人的投影點了點頭，最後深深看了兩人一眼，身影驟然淡化。
化作無數流散的星光，如同被風吹散的螢火，幾個呼吸間便徹底消失在觀星台上空。
彷佛從未出現過。
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石桌上那三隻空了的青銅酒爵，和空氣中極淡的星辰氣息。
證明剛才那場關乎三方命運的盟約，真實發生過。
姜嘯和小黑站在空蕩蕩的石台上，半晌沒動。
午時的陽光，毫無遮擋地灑下來，曬得人皮膚發燙，雲海在腳下無聲翻湧。
小黑低聲念叨，「三角同盟算是立起來了。」
姜嘯嗯了一聲，彎腰拿起那柄玉刀，在指尖把玩。
刀鋒冰涼，映著陽光刺眼。
「接下來就該看看，這三角夠不夠硬，能不能頂住那五座山的壓力了。」
他轉身看向龍淵之外，那廣袤無邊、危機四伏的長生界。
胸口疤痕下，封印的搏動，平穩而有力。
但那股被死死壓制的陰冷咒力，像潛伏在深淵下的陰影，從未真正遠離。
龍淵的雲海，在腳下翻湧了三天。
第四天清晨，天剛蒙蒙亮，姜嘯走了。
沒驚動什麼人。
就小黑送到了主峰傳送陣。
陣是老陣，龍族先祖留下的，能定向傳送到長生界幾個固定的隱蔽節點。
其中一個，離東荒聖境不算太遠。
「真不用我派隊龍騎送你？」
小黑站在陣外，暗金色的袍子被晨風吹得貼在身上。
他臉色比三天前好了些，但眉宇間那股子新皇的沉重，還沒散乾淨。
「路上不太平，炎神族和冥府的崽子，說不定在哪貓著呢。」
姜嘯站在陣心，腳下繁複的陣紋正緩緩亮起，散發出空間波動特有的嗡鳴。
他搖搖頭，拍了拍腰間一個不起眼的灰色布袋。
龍族給的，裡面除了些應急丹藥，還有幾枚能臨時改變氣息、遮蔽蹤跡的符籙。
「人多眼雜。」
他說，「我一個人溜得快，真碰上打不過還能跑，帶一隊龍騎，目標太大反倒麻煩。」
小黑抿了抿嘴，沒再堅持。
他知道姜嘯說得對。
龍族剛穩，不宜大張旗鼓。
而且姜嘯這性子，真遇上事，寧願自己扛也不願連累旁人。
「那行。」
小黑從懷裡又摸出個東西，巴掌大小，非金非木，刻著條盤繞的小龍。
「拿著，龍族最高階別的求救符。」
「捏碎了方圓萬里內的龍族，只要沒死絕都會感應到玩命趕來，別省著該用就用。」
姜嘯接過。
入手溫潤，像塊暖玉。
他掂了掂，塞進懷裡，貼身放好。
「謝了。」
他頓了頓，又補了句，「你也……保重，龍族這攤子不容易。」
小黑咧咧嘴，想笑沒笑出來。
「知道，你也是，胸口那玩意悠著點，半年……我這邊儘快。」
傳送陣的光芒越來越盛，空間開始扭曲。
姜嘯最後看了小黑一眼點點頭，下一秒白光吞沒視野。
失重感傳來，熟悉的眩暈。
耳邊是空間通道呼嘯的風聲，眼前是流光溢彩、不斷後退的扭曲景象。
大約過了半炷香的時間。
「砰……」
一聲悶響，腳落實地。
眩暈感還沒完全退去，一股淡淡血腥味的空氣，就猛地灌進了鼻腔。
姜嘯晃了晃站穩，抬眼打量四周。
這是一處荒蕪的山谷，四面都是光禿禿的，被風蝕出無數孔洞的赤紅色岩石。
天空是那種病態的灰黃色，太陽像個燒紅的鐵餅掛在天上，烤得地面熱氣蒸騰。
遠處隱約能看見起伏的山脈輪廓，更遠處天地交接的地方，有一片朦朧的的區域。
那是東荒的方向，聖境所在。
但此刻那片淡金色光暈的邊緣，似乎纏繞著幾縷不祥的暗紅和灰黑。
像乾淨的綢緞上，潑了髒水和血，姜嘯的心沉了一下。
他辨認了一下方向，沒有立刻御空飛行。
胸口那道疤，在傳送的顛簸後，傳來隱隱的脹痛。
他深吸幾口灼熱的空氣。
壓下不適，選了條沿著山谷陰影前進的路線，朝著聖境方向疾掠而去。
越是靠近，空氣中的肅殺和壓抑感就越重。
沿途開始看到廢棄的村落，倒塌的房屋，焦黑的土地。
還有已經風化發白的骸骨。
有些骸骨上，還殘留著被烈焰焚燒或利器劈砍的痕跡。
不是新茬，但時間也不算太久。
五大家族圍困聖境，不是一天兩天了。
外圍的這些緩衝地帶，早已成了修羅場。
能跑的早跑了，跑不掉的就成了戰爭的塵埃。
姜嘯的腳步越來越快，臉色也越來越冷。
重瞳掃過那些廢墟和骸骨，金紅色的火苗在眼底靜靜燃燒，沒有爆發的跡象。
但那種壓得人喘不過氣的怒意和寒意，卻像冰層下的暗流洶湧澎湃。
又趕了小半日的路。
前方地平線上，終於出現了聖境結界的輪廓。
那是一片半球形的淡金色光罩，像一隻倒扣的碗，將聖境核心區域籠罩在內。
光罩表面，流淌著複雜的符文，散發出柔和而堅韌的守護之力。
但此刻這淡金色的光罩，卻顯得黯淡了許多。
光罩之外，東南西北四個方向，各自駐紮著大片營寨。
東方，營寨旗幟赤紅如火，帳篷都彷佛在燃燒，空氣中瀰漫著硫磺和焦糊味。
營地上空，隱約有火焰凝聚的巨鳥虛影盤旋——太初炎神族。
西方，營寨籠罩在灰黑色的霧氣中，死氣沉沉，安靜得詭異。
偶爾有身穿黑袍、氣息陰冷的身影進出，像墓地里爬出的幽靈——九幽冥府。
南方和北方，營寨規模較小，旗幟也不甚鮮明，但戒備森嚴。
南營隱約有草木清香和厚重土氣傳來，北營則氣息縹緲混亂，難以捉摸。
應該是荒古玄木宗和混沌神宵殿的觀察哨所，或者小股先鋒。
周天星神宮的人沒露面，但姜嘯能感覺到，高空之上有幾道極其隱晦的目光，偶爾掃過聖境結界。
五大家族，來了四家半。
真正的兵臨城下。
炎神族和冥府的營地，距離結界最近，幾乎貼著臉。
營中散發出的肅殺氣勢和能量波動也最強，顯然他們是主攻手。
姜嘯潛伏在一處離結界尚有五十里的山坳里，藉著岩石陰影，仔細觀察。
結界的光確實比以前弱了，運轉間能看出細微的滯澀。
顯然維持這樣大規模的結界，對抗外部持續不斷的壓力和騷擾，消耗極大。
聖境的底蘊，畢竟比不上傳承萬年的長生家族。
結界內部，隱約能看到人影綽綽，在加固防線搬運物資，氣氛緊張，但秩序尚存。
姜嘯的目光，落在聖境入口處。
那裡原本是一座氣勢恢宏的玉石牌坊，如今牌坊依舊在。
但周圍布滿了層層疊疊的防禦工事——壘起的巨石，挖掘的壕溝，布置的簡易陣法，還有一隊隊身穿聖境服飾、手持兵刃的守衛，滿臉疲憊卻眼神堅定。
他在那些守衛中，看到了熟悉的面孔。
陽神一號的氣息很微弱，幾乎感應不到。
但姜嘯知道，那胖子肯定在結界最核心的地方，咬著牙壓榨著每一分力量，維持著結界的根基。
還有玲瓏和丘兒。
姜嘯的目光，穿過淡金色的結界光幕，努力望向聖境深處。
那裡雲霧繚繞，殿宇隱約，是他一手建立起來的家。
胸口那道疤，忽然燙了一下。
不是咒力發作，是一種近乎本能的悸動。
離家越近，那份牽掛和擔憂就越發灼人。
他深吸一口氣，壓下翻騰的情緒，不能直接闖進去。
四家聯軍圍著，結界處於高度警戒狀態。
他貿然現身，很可能引發敵軍警覺，甚至趁機發動猛攻。
而且他需要先弄清楚，聖境內部具體情況，敵軍部署的弱點，以及下一步該怎麼走。
他悄悄退後，遠離山坳，找到一處更為隱蔽的石窟。
洞口被藤蔓和亂石遮掩，內部乾燥還算寬敞。
姜嘯鑽進去，用石塊堵好洞口，只留一絲縫隙透氣。
盤膝坐下。
先從懷裡取出幾塊龍族給的乾糧。
一種用妖獸肉和靈谷壓縮製成的肉餅，硬邦邦的，但能快速補充體力。
他掰下一小塊，放進嘴裡，慢慢咀嚼。
味道談不上好，咸中帶腥，但一股溫熱的氣流隨之化開，滋潤著乾涸的經脈。
吃完乾糧，又喝了點水囊里所剩不多的清水。
體力恢復了一些，但精神上的疲憊和胸口咒傷的隱痛，依舊如影隨形。
他閉上眼調整呼吸，意識沉入丹田。
氣海之中，那顆融合了天機老人傳承的天機珠，正靜靜懸浮。
珠子表面流淌著混沌色的光華，內部彷佛自成天地，有無窮奧秘演化生滅。
得到天機珠後，他一直忙於奔波戰鬥。
很少有時間靜下心來，真正深入地探索和運用它的力量。
最多是利用它輔助療傷、增強感知、或者關鍵時刻爆發一下，但現在不行了。
敵人大軍壓境，己方困守孤城。
他身體帶傷，時間緊迫，硬拼是下下策，必須找到破局的關鍵。
天機珠號稱可推演天機，洞悉萬物規律，或許它能給出答案。
姜嘯意念集中，小心翼翼地觸碰天機珠。