傍晚的時候，聖境來了客人。
不是從正門進來的，是直接穿過結界，出現在院子裡的。
一道星光凝聚的身影，白髮白須，眼眸深邃如星空，正是星衍老人。
他來得突然，但姜嘯好像早有預料，就坐在石凳上等他。
「前輩。」
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姜嘯起身拱手。
星衍老人擺擺手，示意他坐下。
自己走到石桌對面，撩袍坐下，動作自然得像回自己家。
「傷得不輕。」
他看了眼姜嘯，開門見山。
「死不了。」
姜嘯還是那句話。
星衍老人笑了笑，沒再糾結傷勢，直接說正事。
「五大家族動了。」
「太初炎神族族長炎燼，三天前召集了族內所有長老，閉門議事。」
「九幽冥府的人，昨天出現在龍淵外圍，行蹤詭秘。」
「周天星神宮內部有分歧，一部分主和，一部分主戰，我暫時壓住了。」
姜嘯靜靜聽著。
「荒古玄木宗宗主木心道人，托我給你帶句話。」
星衍老人頓了頓，「他說混沌妖皇若有意，可來玄木宗論道。』」
這是示好。
姜嘯點頭：「替我謝過木心宗主。」
「混沌神宵殿那邊，暫時沒動靜。」
星衍老人繼續說，「但那群瘋子不能以常理度之，得防著。」
說完這些，他沉默了幾秒，才緩緩開口：「姜嘯，你接下來打算怎麼做？」
「去龍淵，找小黑結盟。」
「龍族內部也不太平。」星衍老人皺眉，「戰龍王敖戰主和，古龍王敖淵主戰，小黑雖然血脈覺醒，但畢竟年輕，壓不住那些老傢伙。你這時候去，可能會被卷進龍族內鬥。」
「那就卷進去。」姜嘯語氣平淡，「小黑是我兄弟，他需要我，我就去。」
星衍老人看著他，看了好一會兒，忽然嘆了口氣。
「你爹當年，也是這麼個脾氣。」
姜嘯手指微微一顫。
「前輩認識我爹？」
「何止認識。」
星衍老人眼神悠遠，像是想起了很久以前的事。
「我跟你外公是結拜兄弟，你爹算是我看著長大的。」
姜嘯呼吸一滯。
「當年大周仙朝覆滅，我因為一些原因，沒能及時趕到。」
星衍老人聲音低沉，帶著深深的愧疚。
「等我到的時候已經晚了，你爹重傷遁走，你娘沒救回來。」
院子裡一片寂靜。
只有風吹樹葉的沙沙聲。
姜嘯握緊拳頭，指甲掐進掌心，掐出血印子。
但他沒說話。
星衍老人看著他，緩緩從袖子裡摸出一塊玉簡，放在石桌上。
「這裡面是你爹當年留下的一些東西。」
「他托我保管，說如果有一天，你走到這一步就交給你。」
姜嘯盯著那塊玉簡，沒動。
「看看吧。」
星衍老人起身，「我該走了，星神宮那邊我會儘量幫你穩住，但時間不多了。」
「五大家族不會給你太多時間成長，神盟更不會。」
說完他身影緩緩消散，化作點點星光，消失在暮色里。
姜嘯坐在石凳上，盯著那塊玉簡，盯了很久。
直到青玲瓏從屋裡出來，走到他身邊，輕輕按住他肩膀。
「看看？」
她輕聲問。
姜嘯深吸一口氣，伸手拿起玉簡。
玉簡入手冰涼，表面光滑，沒有任何紋路。
他神識探入，玉簡亮起微光，一段資訊流入腦海。
不是功法，不是秘術。
是一段影像。
影像里，是一個身穿金色戰甲的男子，背對著他，站在一座高台上。
台下是萬千將士，旌旗招展，殺氣沖天。
男子緩緩轉身，露出一張臉。
劍眉星目，鼻樑高挺，嘴角帶著淡淡的笑意。
那張臉跟姜嘯有七分像，但更成熟，更威嚴，也更疲憊。
是姜太阿。
姜嘯的父親。
影像里的姜太阿，看著前方緩緩開口。
聲音低沉，帶著金石之音。
「嘯兒，如果你看到這段影像，說明你已經走到了這一步——復仇，崛起，面對五大家族和神盟。」
「爹沒什麼能留給你的，只有幾句話。」
「第一，別恨你外公，當年的事他有他的苦衷。」
「第二，星衍老人可信，但星神宮整體不可全信，政治面前，個人情誼很脆弱。」
「第三，龍族可結盟，但要有籌碼。」
「第四，混沌鐘的鑰匙有三把，一把在你身上，一把在歸墟海眼，另一把下落不知。神盟也在找，不能讓他們先拿到。」
「第五，也是最重要的一點，別走爹的老路。」
姜太阿頓了頓，眼神變得無比銳利。
「復仇很重要，但活著更重要，保護好你身邊的人不留遺憾，爹當年就是沒保護好。」
說完這句，影像開始模糊。
姜太阿的身影漸漸消散，最後只剩下一句話，迴蕩在姜嘯腦海。
「嘯兒，爹以你為榮。」
玉簡的光芒熄滅。
姜嘯握著玉簡，手在抖。
他閉上眼仰起頭，深深吸了口氣，又緩緩吐出。
再睜開眼時，眼裡已經沒了波動。
他把玉簡收進懷裡，起身。
「玲瓏。」
「嗯？」
「我明天去龍淵。」
青玲瓏看著他點了點頭。
「好，我去給你準備行裝。」
她轉身往屋裡走，走到門口停住回頭。
「早點回來。」
和青丘說了一樣的話。
姜嘯笑了笑。
「嗯，早點回來。」
……
夜深了。
姜嘯躺在床上，睜著眼看屋頂。
傷勢還沒好全，渾身都疼，睡不著。
旁邊，青玲瓏側躺著，背對著他，呼吸均勻，像是睡著了。
但姜嘯知道，她也沒睡。
他伸手輕輕攬住她的腰，青玲瓏身體微微一顫，沒動。
「玲瓏。」
他低聲喚。
「嗯？」
「如果我回不來……」
話沒說完，青玲瓏猛地轉身，捂住他的嘴。
黑暗中，她的眼睛亮得嚇人。
「沒有如果。」
她一字一頓。
「你必須回來，我和丘兒在這兒等你，聖境在這兒等你。你敢不回來，我就……」
她頓了頓，聲音有點哽。
「我就去找你，天上地下陰曹地府，我都把你揪回來。」
姜嘯看著她，看了很久，然後拉下她的手，握在掌心。
「好，我一定回來。」
青玲瓏把頭埋進他懷裡，肩膀微微發抖。
這次她沒忍住，哭了。
哭得很小聲，像受傷的小獸在嗚咽。
姜嘯摟緊她，下巴抵在她頭頂，輕輕蹭了蹭。
窗外月光很亮。
照著院子裡的老槐樹，照著石桌石凳，照著這個他們一點一點建起來的家。
明天他就要走了，去龍淵去面對未知的危險，去為這個家，搏一個未來，但他不怕。
因為他知道，無論走多遠，身後都有這麼個地方，有這麼兩個人，在等他回來。
這就夠了，姜嘯閉上眼，終於有了睡意。
……
天剛蒙蒙亮，聖境還裹在一層薄霧裡。
青丘已經醒了。
她沒睡在屋裡，昨晚送走星衍老人後，她就搬了張竹榻到老槐樹下，和衣躺了一夜。
眼睛閉著，但沒睡著，耳朵一直豎著，聽著屋裡爹娘的呼吸聲。
爹的呼吸很沉，帶著傷者特有的粗重，時不時還會悶哼一聲，是睡夢裡疼的。
娘的呼吸很輕，輕得幾乎聽不見。
但青丘知道她也沒睡，只是閉著眼裝睡，怕翻身吵到爹。
青丘就這麼聽著，聽了一夜。
直到東邊天際泛起魚肚白，她才睜開眼，輕手輕腳從竹榻上坐起來。
身上月白色的袍子有些皺，她伸手撫了撫，沒撫平，索性不管了。
頭髮也散著，她隨手從懷裡摸出根素銀簪子，三兩下把頭髮挽成個簡單的髻，別在腦後。
然後她起身，走到院子中央。
站定，閉眼，深吸一口氣。
再睜眼時，瞳孔深處混沌氣流，開始緩緩旋轉。
她沒運功，只是靜靜站著，感受著聖境清晨的氣息。
霧是濕的，帶著草木的清香。
風是涼的，從北邊山坳里吹過來，吹得她袍角微微擺動。
遠處有瑞禽獸鳴，一聲接一聲，嘹亮得很。
再遠些，能聽見農夫下田的腳步聲，鋤頭碰石頭的脆響，還有孩童早起嬉鬧的笑聲。
一切都很平靜。
但青丘知道，這平靜底下藏著暗流。
爹今天要去龍淵，這一去凶吉難料。
聖境這邊，五大家族虎視眈眈，神盟暗手不斷，她和娘得把家守好，不能出半點岔子。
她得做點什麼。
青丘睜開眼，轉身走到石桌邊，拎起茶壺倒了杯隔夜的涼茶，一口灌下去。
茶很苦，苦得她皺了皺眉。
但腦子清醒了。
她放下茶杯，走到院門口拉開木門。
門外站著個人。
是陽神一號。
今天換了身打扮，沒穿那身騷包的金色長袍，換了件灰撲撲的布衫，頭髮也胡亂扎了個髻，用根木棍別著。臉上掛著兩個黑眼圈，一看就是一夜沒睡。
他手裡拎著個食盒，食盒裡飄出包子的香味。
看見青丘開門，他咧嘴一笑，露出滿口白牙。
「大侄女，早啊。」
聲音壓得很低，怕吵醒屋裡人。
青丘看著他，沒說話。
陽神一號也不在意，把食盒遞過來：「剛出鍋的肉包子，還熱乎著，給你爹娘帶的。」
青丘接過，食盒入手沉甸甸的，確實熱乎。
「謝了。」
她聲音也壓得很低。
陽神一號擺擺手，湊近一步，壓低聲音：「昨晚我巡了一夜，結界外頭有三撥人探頭探腦，兩撥是狐族的，一撥看不出來路，但氣息陰得很，可能是冥府的探子。」