「黑姬……」
姜嘯，捂著肋下一道深可見骨的傷口，血從指縫裡湧出來，滴在泥地上。
他看著她，眼神里滿是難以置信，和比傷口更疼的刺痛，「你……」
黑姬沒說話。
她身後的黑衣頭領，一個滿臉橫肉的中年漢子，獰笑著開口。
「姜嘯，沒想到吧？你這條命，當初就是黑姬姑娘救下來，養好了再送給我們的。」
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「不然你以為，裂魂勁是那麼容易解的？沒有黑姬姑娘特製的化魂散，你早死透了。」
「為什麼？」
姜嘯死死盯著黑姬，聲音嘶啞，「我給你令牌，你說那是投資……你說拉你一把……」
黑姬眼神閃爍了一下，但很快歸於冰冷。
她緩緩抬起手，扯下臉上的黑巾。
露出的，依舊是那張清秀蒼白的臉。
但此刻，臉上沒有任何表情，像戴了張人皮面具。
「投資？」
她開口，聲音平淡無波，帶著一股刻意營造的疏離和嘲諷。
「姜嘯，你太天真了。這世上，哪有什麼無緣無故的好？我救你，是因為他們下了令，要活捉你這前朝餘孽。我養著你，是為了讓你恢復行動力，好方便他們抓捕。」
她頓了頓，嘴角扯出一絲冰冷刺骨的弧度。
「至於那令牌……不過是引你上鉤的餌。」
「鬼市往生棧？那本來就是他們的暗樁，你拿著令牌去，等於自投羅網。」
每一個字，都像淬了毒的針。
扎進姜嘯心臟最軟的地方。
他看到另一個姜嘯，身體晃了晃，眼底最後一點光，徹底熄滅。
「原來……如此。」
姜嘯低笑出聲，笑聲卻比哭還難。
「好……很好……黑姬，今日之恩，我姜嘯……記住了。」
話音落下，他猛地轉身，縱身跳入身後渾濁湍急的河水。
黑衣修士想追，被那中年頭領攔住了。
「不用追了，這河通著地下暗流，他受那麼重的傷，跳下去必死無疑。」
頭領看向黑姬，臉上堆起虛偽的笑，「黑姬姑娘立下大功，回去後家主必有重賞。」
黑姬沒接話。
她只是盯著姜嘯跳下去的那片河水。
水面渾濁，浪頭翻滾，很快就沒了人影。
她站在那裡，看了很久。
久到黑衣修士都有些不耐煩。
然後，她緩緩轉身，朝來路走去。
背挺得筆直，腳步很穩。
但姜嘯看見，在她轉身的剎那，垂在身側的手，幾不可查地顫抖了一下。
握著的匕首，指節捏得發白。
一滴水珠，從她低垂的眼睫下，飛快滑落，砸在泥土裡，瞬間消失不見。
不知是雨，還是別的什麼。
畫面，再次劇烈扭曲。
這一次，變成了鋪天蓋地的血色。
喊殺聲，哭嚎聲，兵刃碰撞聲，建築倒塌的轟鳴……
混雜在一起，震耳欲聾。
姜嘯發現自己站在一座雄偉宮殿的漢白玉台階上。
腳下，是粘稠的血。
一層一層，從最高處的殿門。
一直淌到台階最下面，匯成一條猩紅的小溪。
空氣中瀰漫著濃得化不開的血腥味，混合著火焰焚燒的焦臭，讓人作嘔。
宮殿前的廣場上，屍橫遍野。
穿明黃龍袍的，穿錦繡官服的，穿銀亮鎧甲的，穿粗布麻衣的……
大人，孩子，老人，女人……
全倒在血泊里。
許多屍體都不完整，缺胳膊少腿，腸子流了一地。
有些還沒死透，在血泊里抽搐，發出微弱痛苦的呻吟。
黑衣修士，像一群從地獄爬出的惡鬼，在屍堆間穿梭，補刀，搜刮財物。
遇到還有一口氣的，不管男女老幼，一刀捅穿心口。
遇到姿色尚可的宮女妃嬪，獰笑著拖到一旁，撕扯衣服，發出野獸般的狂笑。
遠處，皇城最高的摘星樓，燃起沖天大火。
火光照亮半邊天，也照亮了廣場中央，那杆被高高豎起的旗杆。
旗杆頂端，挑著三顆人頭。
最中間那顆，鬚髮皆白，雙目圓睜，臉上凝固著悲憤和難以置信。
姜嘯的外公，大周皇帝，周元霸。
左邊那顆，是個雍容華貴、風韻猶存的中年美婦，死不瞑目。
那是他的外婆，大周皇后。
右邊那顆，是個只有七八歲，眉心有顆硃砂痣的小男孩。
眼睛閉著，長長的睫毛上還沾著血珠，像是睡著了。
那是他表弟，周鈺，他舅舅的小兒子。
姜嘯的身體，開始劇烈顫抖。
不是恐懼。
是恨。
是撕心裂肺、恨不得焚滅天地的恨。
他想衝過去，想砍死那些周家雜碎，想把外公、外婆、表弟的人頭搶下來。
可他動不了。
他只能站在那裡，眼睜睜看著這一切發生，看著至親的頭顱被挑在旗杆上示眾，看著周家修士在他家人的屍體上踐踏侮辱。
「找到了，長公主的寢宮。」
遠處傳來興奮的吼叫。
幾個黑衣修士，從一座偏殿裡拖出一個穿著杏黃太子常服的少年。
少年約莫十五六歲，眉眼與周鈺有五六分相似，但更加稚嫩蒼白。
他顯然嚇壞了，渾身發抖，掙扎著，哭喊著。
「放開我……你們這群逆賊……我皇爺爺不會放過你們的……」
「你皇爺爺？」
一個滿臉絡腮鬍的黑衣修士，一巴掌扇在少年臉上。
啪……
清脆響亮。
少年被打得踉蹌倒地，嘴角溢血。
「你皇爺爺的人頭，就在那旗杆上掛著呢。」
絡腮鬍獰笑，一腳踩在少年胸口。
「小子，聽說你還有個姑父姜太阿，跑得快，沒抓著。」
「你說要是我們把你剝光了掛在城門口，讓你那姑姑來看看，他會不會出來救你？」
少年臉色慘白如紙，眼神絕望。
但他咬著牙，沒求饒，只是死死瞪著絡腮鬍，從牙縫裡擠出兩個字。
「畜……生……」
「嘿，骨頭還挺硬。」
絡腮鬍被激怒，抬起腳，狠狠踩向少年面門。
「住手。」
一聲悽厲的嘶吼炸開。
姜嘯依舊動不了，但這聲吼，卻彷佛穿透了時空，讓那個踩下的腳，微微滯了一瞬。
就這一瞬。
少年猛地從地上彈起。
不知哪來的力氣，一頭撞向絡腮鬍的腹部。
絡腮鬍猝不及防，被撞得後退兩步。
少年趁機爬起來，跌跌撞撞，朝著廣場邊緣，那堵被炸塌了一角的宮牆跑去。
他想逃。
「小雜種，還想跑！」
絡腮鬍惱羞成怒，追上去，手中鬼頭刀掄圓了，照著少年後背，狠狠劈下！
刀光淒冷，帶著死亡的呼嘯。
少年聽到風聲，驚恐回頭。
瞳孔里，映出越來越近的刀鋒。
絕望。
徹徹底底的絕望。
就在這時，一道纖細的身影，猛地從旁邊屍堆里撲出來，張開雙臂，死死抱住了少年。
噗嗤……
鬼頭刀，結結實實砍在那道身影的後背上。
血，噴濺出來。
濺了少年滿頭滿臉。
溫熱的，腥甜的。
少年僵住。
他呆呆地低下頭，看見抱住自己的人，是個宮女打扮的少女。
年紀很小，大概十三四歲，臉蛋圓圓的，眼睛很大。
此刻，那雙大眼睛裡滿是痛苦，卻拼命對他擠出一個笑容，嘴角冒出血沫。
「太……太子爺……快……跑……」
她說完，身體軟下去，眼神迅速黯淡。
少年看著懷裡漸漸冰冷的屍體，看著那張沾滿血污、卻依稀可辨的臉。
「穗……兒……」
少年喉嚨里發出嗬嗬的聲音，眼淚混著血水，滾滾而下。
「媽的，還有個送死的！」
絡腮鬍抽出刀，一腳踹開宮女的屍體，再次舉刀，「老子看你還有誰護著！」
刀再次落下。
少年不躲了。
他抬起頭，看著落下的刀，看著遠處旗杆上至親的人頭，看著滿目瘡痍血流成河的皇宮，眼底，最後一點屬於少年的稚嫩和光芒，徹底熄滅。
取而代之的，是一片深不見底的黑暗，以及一種近乎瘋狂的刻骨恨意。
「長……生……」
他無聲地，用口型吐出這兩個字。
刀鋒，觸及頭皮。
冰冷的死亡，即將降臨。
就在這千鈞一髮之際——
轟……
整個幻境空間，猛地巨震。
所有畫面，血色宮殿，獰笑的黑衣修士，落下的刀鋒，少年眼裡的恨……
全部如同破碎的鏡子，嘩啦啦碎裂。
姜嘯身體一輕，禁錮消失。
他發現自己，重新站在了往生魂池的黑色水面上。
不是完全回來。
他依舊在幻境之中。
只是場景變了。
變成了一片虛無的混沌。
四周是翻湧的霧氣，看不到邊際。
霧氣里，隱約有無數張臉在浮現，在哭泣，在嘶吼，在狂笑。
青玲瓏溫柔的臉，黑姬冰冷又隱含掙扎的臉，外公、外婆、表弟血淋淋的臉，小宮女穗兒臨死前擠出的笑容，黑衣修士猙獰的嘴臉……
所有剛剛經歷過的畫面，所有刻骨銘心的記憶，所有愛恨情仇，都在霧氣里翻騰。
像一場永不醒來的噩夢。
而在這片混沌的中心，站著一個人。
一個和姜嘯長得一模一樣，但氣質截然不同的人。
他穿著染血黑衣。
頭髮披散，眼神空洞死寂，渾身散發著濃得化不開的怨恨。
那是另一個姜嘯。
或者說是姜嘯心底，一直被壓抑、被封存的，那個在滅族之夜崩潰的少年。
他看著姜嘯，緩緩開口。
聲音嘶啞，帶著回聲，像是從墳墓深處傳來。