惡風撲背。
那「咔嚓咔嚓」令人牙酸骨髓發冷的啃骨聲，就在耳邊。
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姜嘯全身汗毛瞬間炸起。
他甚至能聞到身後黑暗中，傳來的混合著腐肉與金屬腥氣的惡臭。
黑爪那神秘礦洞屠夫，終於對他下手了。
千鈞一髮，根本來不及思考。
姜嘯身體被榨乾的每一寸肌肉，在死亡威脅下猛地繃緊，近乎本能地向前俯身。
同時沾滿血和混沌元晶粉末的右手，猛地縮回，帶著那股剛汲取的微薄卻純粹的力量，閃電般向身後黑暗中掃去。
不求傷敵，只求阻擋哪怕一瞬。
噗……
手掌似乎掃過某種堅硬中帶著韌性的東西，冰冷滑膩。
觸感詭異，令人作嘔。
「吼……」
一聲飽含惱怒的低沉獸吼，在黑暗中響起。
並非人聲，帶著某種撕裂金屬般的質感。
嗖……
就是這瞬間的遲滯，刺耳的破空聲幾乎擦著姜嘯的後腦勺頭皮飛過。
帶著濃重的死亡氣息。
緊接著砰的一聲巨響，一塊人頭大小稜角猙獰的黑石，狠狠砸在姜嘯面前的岩壁上。
正是他剛剛摳出元晶粉末的那塊區域。
碎石和粉塵四濺，岩壁上那片剛剛露出的微弱幽光，瞬間被掩埋了大半。
險之又險。
若非剛才那個本能的矮身和回掃，這一下砸碎的就不是岩壁，而是他的腦袋。
冷汗混著背脊上的熱汗和血水，唰一下浸透了殘破的囚服。
心臟在胸腔里狂飆突進，震得耳膜嗡嗡作響。
黑暗中偷襲的東西，不僅速度詭譎，力量更是恐怖，隨意拋來的石頭就有開碑裂石之威。
黑爪它到底是什麼怪物。
然而偷襲落空，黑暗中那股凶戾的氣息並未退卻，反而更加狂暴。
那「咔嚓咔嚓」的啃噬聲再次逼近，帶著被激怒的嘶嘶低吼，比之前更加清晰。
姜嘯心沉到了谷底。
左手廢了，右手剛剛接觸元晶粉末帶來的微弱力量，在剛才那一掃中幾乎耗盡。丹田裡那絲好不容易顫動的微弱靈力，此刻被禁法石壓製得死死的，像被掐滅了最後一點火星。
真正的絕境。
前有禁法原岩堅不可摧，後有神秘黑爪索命。
完了。
他死死盯著那片掩埋了混沌元晶粉末的岩壁，重瞳深處血絲瀰漫，那點倔強的光芒如同狂風中的燭火幾欲熄滅。
踏踏踏……
就在這生死一線的窒息關頭，一陣不急不緩的腳步聲，帶著一種與礦洞泥濘血腥格格不入的閒適意味，從坑道入口處傳來。
腳步聲很清晰，不大卻神奇地穿透了黑暗中的嘶嘶聲，清晰地敲在每個人的心頭。
嗜血的丙七洞，為之一靜。
連黑暗中那股不斷迫近的凶戾氣息，似乎也因為這突如其來的腳步聲而微微一滯。
姜嘯猛地轉頭。
就見一個身形微胖穿著乾淨的灰布褂子，手裡沒拿鞭子也沒拿棍子，反而端著個巴掌大小似乎是個陶罐玩意兒的男人，正笑眯眯地站在坑道入口處。
他皮膚白白淨淨，臉上帶著一團和氣，看起來像個鄉間富態的土財主。
唯獨那雙細長的眼睛，看人的時候像帶著鉤子，讓人無端端脊背發寒。
他身後跟著兩個眼神冷得像淬了冰渣子的精悍漢子，腰間挎著刀。
是監工。
而且是地位更高的監工。
連向來無法無天的刀疤監工和老疤、王老五看到此人，都收斂了臉上的張狂，微微低頭。
「嘖嘖嘖……」
來人目光掃過一片狼藉的泥潭，以及地上的兩具屍體，還有驚魂未定身上帶傷的刀疤監工，最後落在岩壁前血糊糊幾乎不成人形的姜嘯身上，臉上的笑容似乎更和善了。
「丙七洞可真是熱鬧啊。」
他的聲音也是慢悠悠的，帶著點奇異的腔調。
「疤癩頭，你這洞管的有水平。」
話是誇獎，那尾音拖得老長，透著一股說不出的譏誚。
刀疤監工疤癩頭臉上橫肉抽了抽，硬是擠出個比哭還難看的笑容。
「文……文三爺，您怎麼來了？這點小事……」
「小事？」
被稱為文三爺的胖子笑容不變，「食都快被搶光了，人死得就剩口氣吊著的，這也叫小事？疤癩頭，你當我文三是瞎子還是聾子？」
疤癩頭額頭立刻見汗，嘴唇哆嗦著不敢再吭聲。
老疤和王老五更是縮著脖子，一副鵪鶉樣。
「行了，幹活要緊。」
文三爺擺擺手，似乎懶得計較。
「城主府要的活料快不夠用了，上面催得緊，別為了點食把好活料都折騰廢了。」
他的目光再次落在姜嘯身上，細長的眼睛裡閃過一絲極淡卻敏銳的訝異。
咦？新來的？疤癩頭這幫蠢貨不是說新來的是個「軟骨頭」？
這都快把人砸碎了，這小子的眼神怎麼還這麼硬？
有點意思。
文三爺端著他的小陶罐，踱步到岩壁前。
「小子，新來的？」
他笑眯眯地問。
姜嘯沒吭聲，只是冷冷地看著他。
汗水血水混著灰塵糊住了臉，唯有那雙重瞳，亮得滲人。
文三爺也不在意，目光掃過他腳下那點濺了血的黑色礦石碎屑，又掃過他被砸得稀碎的左手和血肉模糊的右手，最後落在他剛剛摳出又被落石覆蓋的那一小片區域上，眼神微微一凝。
他能感覺到一絲極其隱晦卻精純的能量波動殘留。
是禁法原岩本身的，還是別的什麼？
有趣。
文三爺臉上的笑容更深了些。
「嘖嘖，真慘。」
他像是自言自語，又像是說給姜嘯聽。
「疤癩頭他們也真是，下手沒個輕重。這麼打，打死了算誰的？活料也是值錢的。尤其是……」他頓了頓，意有所指，「像你這樣的倔驢，不多啊。」
說著，他把手裡那個小陶罐往前遞了遞。
一股極其刺鼻，帶著濃烈腥臊和草藥混合的古怪氣味瀰漫開來。
「喏，看你小子還算順眼，三爺賞你的。」
他語氣隨意，彷佛在施捨一口水。
「上好的黑玉斷續膏，抹上活血生肌，骨頭斷了都能給你接回來。」
周圍所有礦奴，包括角落裡哆嗦的阿石和斷腿老人，目光都瞬間被那小陶罐粘住了。
黑玉斷續膏，那可是監工老爺們才有資格用的好東西。
據說抹上去，再重的傷也能好個七七八八，在礦洞裡就是一條命。
這小子……新來的，居然被文三爺親自給藥，憑什麼。
妒忌，貪婪，如同毒蛇般噬咬著每一個人的心。
疤癩頭等人更是難以置信地看著這一幕。
文三爺，那可是礦區三大管事之一，出了名的笑面虎，心腸比黑岩還黑，他會好心給藥？
「文三爺……」
疤癩頭忍不住開口。
「嗯？」
文三爺一個眼神斜掃過去，依舊笑眯眯。
那眼底的冷意卻讓疤癩頭瞬間把後面的話咽了回去，只剩下恐懼的哆嗦。
姜嘯的重瞳，死死盯著文三爺遞過來的陶罐。
藥？
在煉獄般的丙七洞，監工主動送藥？
天上掉餡餅？不，這餅里百分百夾著毒鉤子。
但他現在的狀況，左手骨頭碎得七七八八，右手也傷得不輕，體力透支，禁法石壓得他喘不過氣。黑暗中那個黑爪雖然短暫被文三爺的突然出現驚退，但那股凶戾的氣息並未遠離，反而在陰影里潛伏著，如同擇人而噬的毒蛇。
不接藥，他這副殘軀，別說繼續挖礦，就是今晚都熬不過去。
更別提應對黑暗中那隻黑爪再來一次偷襲。
接了這藥…那明晃晃的陷阱，他能跳嗎？
文三爺似乎看穿了姜嘯的掙扎，慢悠悠地笑著。
「怎麼？怕三爺害你？」
他湊近了點，聲音壓低，帶著蠱惑，「年輕人，骨頭硬是好事，但硬過頭了容易折。在幽冥洞活著才是第一位的，有命在才有翻盤的本錢，懂嗎？」
「你也不想就這麼被疤癩頭他們活活耗死，或者被哪個發瘋的食客當肉啃了吧？亦或者被這黑暗裡的東西拖走了？」
文三爺的目光，有意無意地掃過姜嘯身後那片黑暗的區域。
寒意從腳底板直衝天靈蓋。
他知道文三爺知道黑爪的存在，甚至他可能知道更多。
這句話是警告，也是最後的誘惑。
姜嘯看著文三爺那張堆滿虛假笑容的胖臉。
那細長眼睛裡，有審視，有玩味。
有一絲獵人看到新奇獵物般的興奮，唯獨沒有半分真正的仁慈。
這藥是裹著糖霜的穿腸毒，但他此刻別無選擇。
姜嘯緩緩抬起勉強還能動的右手，顫抖著伸向那個小小的陶罐。
文三爺臉上的笑意加深，如同看著掉進蛛網的飛蟲。
就在姜嘯指尖即將碰到陶罐的瞬間，文三爺的手腕極其巧妙地微微一轉。
陶罐邊緣一根肉眼幾乎看不見的尖細牛毛毫針，帶著幽藍色光芒，閃電般在姜嘯滿是傷口鮮血淋漓的手背上輕輕一擦。
一觸即分。
「噗……」
陶罐穩穩地落入姜嘯手心。
一股極其陰冷的寒意，如同毒蛇的吻，瞬間從手背被擦過的位置扎了進去。
那寒意尖銳歹毒，無視血肉的阻隔，沿著手臂的血脈瘋狂逆沖，直奔他背心而去。
姜嘯悶哼一聲，身體不由自主地一震，臉色瞬間煞白。
「謝……謝文三爺。」
他死死咬著牙，擠出的聲音帶著壓抑的顫抖。