蠍族的三路攻勢像三把同時被擰住了鋒刃的刀，在辰時初刻同時崩了勁。
拓跋容被親衛拖著下了城牆之後，他那一部的攻勢瞬間沒了主心骨。
前排的蠍兵看見龍纛出現在城頭上，看見那個玄甲身影勢如破竹地殺穿了他們的先頭陣線，士氣像被戳破的皮囊一樣癟了下去。
後陣的鼓聲猶豫了，節拍亂了，號角開始吹出含混的遲疑聲。
西門外，柞木林肋下的舊傷在混戰中被陌刀隊的一個小卒又劃了一刀，他捂著傷口退到盾車後面，抬頭看見龍纛在城頭最高的那座箭樓上迎風翻卷，臉色灰敗如土。
他咬咬牙，回頭看了一眼身後已經打殘了的投石機殘骸，終於從牙縫裡擠出一個字：
「退。」
東門那邊最先撤退。
趙羽的白馬騎兵把最後一批蠍兵趕下垛口之後，蠍兵們自己開始從雲梯上往下滑，連梯子都不要了，跳下去摔斷腿也拼命往陣後爬。
拓跋容部緊隨其後，殘兵互相攙扶著退出滾石射程之外，盾車和雲梯扔了一地也顧不上撿。
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赫連穆的中軍在正南方向推進到一半，看見東西兩翼同時亮了撤退的訊號旗，他勒馬於陣前，黑鐵彎刀懸在手中遲遲沒有落下。
沉默了數息後，刀尖緩緩垂了下去。
蠍族退兵了。
城頭上重新安靜下來時，楚寧的長槍插在垛口的磚縫裡，槍纓上的血正一滴滴往下淌。
他站在城頭最高處，玄甲上濺滿了敵血，肩甲有一塊被刀劈裂了，露出底下的皮襯。
他轉過身，面對城頭上那些渾身血污、已經站都站不穩卻仍然撐著刀望著他的守卒們，緩緩笑了。
那笑容很淺，但比三天來任何一次都真切。
「辛苦了。」
他朝著所有人說了一句，嗓音沙啞卻帶著不容置疑的暖意：「還剩一天，孫先生的藥，明天就能好。」
城外。
蠍族中軍大帳內，燈火燒得比往常更旺，火舌舔著燈盞邊緣滋滋作響，把帳內每一個人的影子都拉得扭曲而猙獰。
赫連穆猛地掀簾進來時，風灌得兩側的燭火齊齊往下一矮，銅燈盞在案面上晃了兩下，燈油差點潑出來。
他把黑鐵彎刀連鞘一起摜在案上，案面被砸出沉悶的一聲響，拓跋容和柞木林同時往後退了半步，把頭埋得更低了。
「廢物！」
赫連穆的聲音從胸腔里炸出來，刀疤在燈火下泛著暗紅色的光，像一條燒紅的鐵。
「三門齊攻！十五萬大軍壓上去！打了整整一夜連一個城牆段都沒釘住！」
「本汗親自押在東門後面，親眼看著你們的人從梯子上滾下來滾成泥！「
他猛地一掌拍在案面上，銅燈盞跳起來歪倒，燈油灑了一桌，浸濕了攤開的軍事地圖。
拓跋容的燙傷痂還在臉上結著，被赫連穆的暴怒震得肩膀微微發抖，嘴唇翕動了幾下卻沒敢出聲。
柞木林肋下的傷口又在滲血了，布條洇出暗紅，他單手按著傷口另一隻手攥成拳，指甲嵌進掌心肉里，硬是一聲不吭。
赫連穆來回踱了兩步，靴底踩在駝絨毯上發出悶響，他忽然停住轉向兩人，嗓音壓低了一截卻更兇狠：
「本汗已經把最精銳的中軍交給你們做後盾了，你們就是這樣回報本汗的？離破城就差那一步，就差那一步！「
拓跋容終於忍不住跪倒，額角貼著地面：「可汗，末將……楚寧親自上了城牆，若不是他突然現身鼓舞士氣，末將的人已經翻過城樓了。」
「那面龍纛出現在城頭上以後，楚軍計程車卒像瘋了一樣，連傷兵都爬起來跟他們拼命……末將實在壓不住。」
「壓不住就是你的無能！」
赫連穆一腳踢翻了腳邊的馬扎，木架滾到帳簾邊發出哐當的響聲。
這時，側座的暗影中響起一道不急不緩的聲音：「可汗息怒。」
拓跋琉從陰影里站起身，暗紅色的長袍在燭火下泛著幽沉的光澤。
他走到案前扶正了歪倒的銅燈盞，將燈芯重新撥亮，又拿袖口把案面上灑了的燈油擦了擦，動作慢條斯理。
做完這一切他才抬眼看向赫連穆，聲音平靜得像一潭不見底的水：
「可汗，楚寧親自登上城牆，這恰恰說明了一件事，城內楚軍已經打光了能戰的兵馬。
倘若他手中還有可用的將領和士卒，他堂堂一國之君，何至於親自提槍上陣？」
他頓了頓，手指在案面上輕輕叩了一下：「這說明，他能用來守城的牌已經全部打出去了。
今日龍纛出現在城頭，既是他的孤注一擲，也是他的底牌盡露。
咱們今日雖然被打退了，但你們也看見了，楚軍到後面已經是在靠一口氣硬撐。
那口氣是靠楚寧突然現身才續上的，可人的力氣不是靠喊兩聲就能憑空生出來的。
一個時辰，讓他們喘一個時辰也喘不回三天的疲憊。」
拓跋琉抬起那雙蛇瞳般的眼睛，直直看向赫連穆：「咱們只需要修正一個時辰，讓將士們吃飽肚子喘勻氣，然後把所有兵馬全部壓上去。
東、西、南三面一起動，不管楚寧站哪面城牆，另外兩面就是他顧不上的缺口。
只要有一處突破，整座城就破了。
末將有把握，今天日落之前，漁陽城就是可汗的囊中之物。「
帳內靜了一瞬。
火燭噼啪跳著，拓跋容和柞木林都抬起頭來，目光在赫連穆和拓跋琉之間來回交替。
赫連穆盯著拓跋琉看了很久，眼底翻湧著殘餘的暴怒和不甘，腮幫子咬得稜角分明。
半晌，他開口時聲音壓得極低，像從牙縫裡一寸一寸磨出來的：
「若是不能攻下呢？本汗的三面強攻已經打了三天，士卒傷亡過萬，若是今日再拿不下，你可擔得起這個責任？」
拓跋琉紋絲不動，臉上甚至浮起了一絲近乎篤定的弧度。
他迎上赫連穆的目光，一字一頓：「剛才兩位將軍已經差點就攻上去了。
若非楚寧親自現身站在那段城頭上，此刻可汗坐在的就不是這張中軍帳，而是漁陽城的帥府。
他的龍纛一出現，楚軍計程車卒確實猛了一陣，但那陣猛勁兒是拿命在換。
他們把最後一點力氣耗在了那一陣衝鋒上，就像油燈被撥大了火苗，亮得快，滅得也快。」
他往前邁了半步，手臂上那些暗紫色的圖騰紋身在燭火中微微蠕動般的映動，聲音也低了幾分：
「可汗只需將所有兵馬一鼓作氣全部壓上去，楚寧只有一個人，他不可能同時守住三面城牆。
咱們只需多派幾隊人輪番衝擊，把他的精力和體力拖垮，哪怕他身邊再有八百御林軍，也架不住十五萬大軍輪番上陣。
屆時，漁陽城必破。」