赫連烈的戰敗讓李嘯功慌了神，他的聲音中滿是決絕。
陸文衡臉色一變，急聲道：「將軍，城內壯丁已經征過兩次了，剩下的多是老弱婦孺，再征的話，恐怕……」
李嘯功抬起手，打斷了他的話，聲音冷厲如鐵：「恐怕什麼？恐怕百姓造反？
楚軍破城，他們也得死！告訴他們，這是保家衛國，不是給本將賣命！誰要是敢鬧事，格殺勿論！」
他的眼中滿是瘋狂。
陸文衡心中一凜，不敢再勸，抱拳道：「遵命！」
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他轉身大步走出帥府。
李嘯功站起身，走到窗前，推開窗戶。
秋日的陽光灑在他臉上，卻驅不散他眼中的陰霾。
他望著城外那片楚軍大營，喃喃自語，聲音低得只有自己能聽見：
「楚寧，你贏了，本將認輸，但本將不會投降，本將要跟你耗到底，耗到最後一兵一卒。」
他深吸一口氣，轉身走回案幾前，提起毛筆，開始寫奏摺。
他要向李世民稟報西北的戰況，請求陛下做好最壞的打算。
窗外，秋風呼嘯，捲起地上的落葉，在空中打著旋兒。
遠處，楚軍大營的炊煙裊裊升起，一片寧靜。
但所有人都知道，這只是暴風雨前的寧靜。
一場決定鳳陽城命運的大決戰，即將在數日後展開。
而李嘯功，已經做好了玉石俱焚的準備。
他握緊拳頭，指甲嵌入掌心，鮮血順著指縫滴落。
他不知道，自己還能撐多久。
但他知道，他必須撐下去。
因為，他是大唐的將軍。
一個時辰後，秋日的陽光透過雲層灑在城牆上，卻驅不散瀰漫在空氣中的緊張與壓抑。
李嘯功依舊坐在主位上，面色陰沉，手指無意識地敲擊著扶手，發出「篤篤」的輕響。
他剛剛派陸文衡去城中徵召壯丁，此刻正在等待訊息，心中盤算著如何利用有限的兵力和物資，與楚軍進行一場持久的消耗戰。
他知道，這一戰，關係到大唐的存亡。
突然，一陣急促的腳步聲從門外傳來。
李嘯功抬起頭，只見陸文衡幾乎是跑著衝進帥府的，他的臉上滿是汗水。
但眼中卻閃爍著興奮的光芒，手中高舉著一份密信，與方才的凝重判若兩人。
「將軍！大喜！大喜啊！」
陸文衡快步走到李嘯功面前，單膝跪地，雙手呈上密信，聲音因激動而微微顫抖。
「赫連烈可汗的親筆信！八百里加急！」
李嘯功猛地站起身，一把奪過密信，撕開封口，展開瀏覽。
他的目光快速掃過紙上的字跡，手指微微顫抖，臉上的陰霾一掃而光，取而代之的是不可置信的狂喜。
他看了又看，確認自己沒有看錯，這才仰天大笑，笑聲張狂而得意，在大廳內迴蕩，震得窗欞都嗡嗡作響。
「好！好！好啊！」
李嘯功連說三個「好」字，將密信遞給陸文衡，聲音中滿是壓抑不住的興奮：
「赫連烈這個莽夫，本將還以為他打了敗仗就會縮回草原，沒想到他居然還在！
他不但沒有退，反而繞道趕來鳳陽！他在信中說，雖然中了楚軍的埋伏，但他還剩下萬餘精騎，士氣雖然受挫，但只要休整幾日，仍可一戰。
他讓本將務必拖住楚軍主力，等他從側翼殺到，前後夾擊，定能大敗楚寧！」
陸文衡接過密信，快速瀏覽了一遍，臉上也露出了笑容，抱拳道：
「將軍，這真是天助大唐！赫連烈可汗雖然敗了一陣，但他沒有退縮，反而知恥而後勇，繞道而來。
楚軍一定以為他已經退回草原，防備必然鬆懈。
到時候，我軍正面堅守，蠍族騎兵從背後突襲，楚軍腹背受敵，必敗無疑！」
他的聲音激昂，眼中滿是戰意。
李嘯功點了點頭，走回主位，重新坐下，端起茶杯抿了一口，眼中閃爍著得意的光芒。
他沉吟片刻，然後緩緩開口，聲音冷厲如鐵：
「傳令下去，各營加強戒備，沒有本將的命令，誰也不許擅自出戰。
楚軍接下來必定會進行試探性進攻，想摸清我軍的虛實。我們就在城牆上好好『配合』他們演戲。
弓弩手輪番上陣，滾木擂石準備好，但不要全部用上，要讓他們覺得我軍物資充足，防守嚴密，但又不敢輕易總攻。
只要拖上幾天，等赫連烈一到，就是楚寧的死期！」
陸文衡抱拳道：「將軍英明！末將這就去傳令。」
他轉身大步走出帥府，腳步輕快，與一個時辰前的沉重判若兩人。
李嘯功望著他離去的背影，嘴角勾起一抹志在必得的笑容。
他站起身，走到牆上掛著的地圖前，目光落在鳳陽城的位置上，手指輕輕划過楚軍大營的方向，又落在西北方赫連烈可能出現的路線。
「楚寧，你以為你贏定了？不，戰爭才剛剛開始。赫連烈這一萬多人，就是壓垮你的最後一根稻草。」
他喃喃自語，聲音低得只有自己能聽見。
他轉過身，走到窗前，推開窗戶。
秋日的陽光灑在他臉上，驅散了些許陰霾。
他望著城外那片楚軍大營，目光堅定如鐵。
他知道，接下來的幾天將是決定鳳陽城命運的關鍵。
他必須穩住陣腳，不能露出任何破綻。
「傳令下去，城牆上多備火把、金汁、滾木、擂石，弓弩手分三班輪換，不許有絲毫懈怠。
另外，把城內的百姓組織起來，組成救護隊和運輸隊，協助守城。
告訴他們，楚軍一旦破城，所有人都會遭殃，只有守住城，才有活路。」
李嘯功對身邊的親兵吩咐道。親兵領命，快步離去。
李嘯功深吸一口氣，轉過身，走回案幾前，重新坐下。
他提起毛筆，鋪開一張白紙，開始給李世民寫奏摺。
他要把赫連烈即將到來的訊息稟報陛下，讓陛下放心，同時請求陛下再調集一些糧草和援軍，以備不時之需。
寫完後，他吹乾墨跡，將奏摺折好，交給親兵，命他加急飛鴿傳書送往長安。
窗外，秋風呼嘯，捲起地上的落葉，在空中打著旋兒。
遠處，楚軍大營的旌旗在風中獵獵作響，一片肅殺。
李嘯功望著那片營帳，嘴角勾起一抹冷笑。
他知道，楚寧很快就會發動試探性進攻。
但他有堅固的城牆，有忠勇的將士，還有即將到來的蠍族騎兵。他相信，勝利一定屬於大唐。
他站起身，整理了一下鎧甲，大步走出帥府，朝城牆上走去。
他要親自去巡視城防，鼓舞士氣。