葭萌關內，帥府。陳猛一身鎧甲，面色凝重，快步走進帥府，單膝跪地，抱拳道：
「大帥，不好了！楚軍在周圍五縣徵到了糧食，夠他們吃十天的！
趙羽正帶著一萬兵馬押送糧食回營，若是讓他們把糧食運回去，我軍就被動了！
末將請求率軍出城，在半路截殺趙羽，燒了他們的糧食！」
他的聲音急切，眼中滿是焦急。
李敬端坐在主位之上，手中端著一杯熱茶，面色平靜如水。
他聽完陳猛的稟報，嘴角微微上揚，勾起一抹淡淡的笑意，緩緩放下茶杯，聲音平靜卻帶著一絲不屑：
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「陳將軍莫急，楚軍徵到糧食？這不可能！」
「本帥早就安排好了，百姓不會賣糧食給他們，官倉又是空的，他們怎麼可能徵到糧食？」
他頓了頓，眼中閃過一道狡黠的光芒，聲音中帶著一絲得意。
「這一定是楚軍的誘敵之策。他們故意放出訊息，說徵到了糧食，想引誘我軍出城。」
「陳將軍，你可不要上當。」
陳猛微微一怔，眉頭緊皺，低頭沉思。
片刻之後，他抬起頭，眼中閃過一絲恍然，用力地點了點頭，抱拳道：
「大帥英明！末將差點中了楚軍的奸計。
楚軍為了引誘我軍出城，真是無所不用其極，連這種謊話都編得出來。
末將明白了，這就下去加強城防，不管楚軍再耍什麼花招，末將絕不出城！」
他的聲音堅定，眼中滿是敬佩。
李敬微微頷首，揮了揮手，聲音中帶著一絲疲憊：
「去吧，告訴弟兄們，楚軍的計謀無效，後續肯定還會發起攻擊，讓他們加強戒備，不要鬆懈。」
陳猛抱拳道：「遵命！」
轉身大步走出帥府，腳步聲漸漸遠去。
帥府內，只剩下李敬一人。
他臉上的笑容漸漸消失，取而代之的是一種深深的凝重和擔憂。
他站起身，走到窗前，推開窗戶。
六月的熱風撲面而來，帶著曠野的燥熱，卻吹不散他臉上的陰霾。
他望著遠處那片楚軍大營，目光深邃如淵，喃喃自語，聲音低得只有自己能聽見：
「楚寧，你果然有辦法，本帥的堅壁清野，還是沒能擋住你。」
他方才對陳猛說的話，是故意騙他的。
其實他知道，趙羽確實徵到了糧食。
他派出的斥候早就打探到了訊息，楚軍在周圍五縣殺了縣令，把屍體掛在城牆上，百姓害怕，不得不把糧食賣給他們。
這一招，出乎他的意料。
他本以為，只要百姓不賣，楚軍就征不到糧食。
但他沒想到，楚軍會如此狠辣，直接殺官立威。
但他不能把這個訊息告訴下面的將領。
他們本來就憋著一肚子火，若是知道楚軍真的徵到了糧食，一定會按捺不住，要求出城截殺。
他攔得住一次，攔不住兩次。萬一有人擅自出城，中了楚軍的埋伏，葭萌關就危險了。
所以，他只能騙他們，讓他們以為這是楚軍的誘敵之策。
只有這樣，他們才會乖乖待在城裡。
可是，騙得了一時，騙不了一世。
楚軍有了糧食，就能繼續圍城。
而他，只能困守孤城。
大唐的援軍遲遲不到，國內的叛亂又被武曌鎮壓，他還能撐多久？
他不知道。
但他知道，他不能退。
葭萌關是大唐最後的屏障，若是丟了，楚軍就能長驅直入，直搗長安。
他必須守住，必須拖住楚軍，為大唐爭取時間。
他閉上眼睛，深深地吸了一口氣。
當他再次睜開眼時，那雙眼中只剩下堅定與決絕。
他轉過身，大步走出帥府，帶著幾名親兵，朝城牆上走去。
城牆上，守軍們正在忙碌地搬運滾木擂石，加固城防。
見李敬到來，紛紛行禮。
李敬擺了擺手，示意他們繼續。
他沿著城牆緩緩行走，目光如鷹，仔細檢查著每一處防禦工事。
他時而蹲下身，檢視城牆的磚石是否牢固，時而登上箭樓，檢查弓弩的射程和角度，時而走到垛口前，眺望遠處的楚軍大營。
「大帥，您怎麼親自來了？」一名將領迎上來，抱拳道。
李敬搖了搖頭，聲音平靜卻帶著一絲凝重：「不親自來看看，不放心，楚軍隨時可能攻城，咱們必須做好準備。」
那將領點頭稱是，跟在李敬身後，一起巡視。
走到東門時，李敬停下腳步。
他望著遠處那片楚軍大營，目光深邃如淵。
他對身邊的將領吩咐道：「這裡的地勢雖然險要，但城牆較矮，是楚軍可能主攻的方向。」
「多備些滾木擂石，調一隊弓弩手過來，加強防守。」
那將領抱拳道：「遵命！」
李敬繼續往前走，來到西門。
西門地勢較高，但城牆有些老舊，幾處磚石已經鬆動。
他皺起眉頭，對身邊的將領道：「這些鬆動的磚石，要儘快修補。」
「另外，多備些火把和油料，萬一楚軍夜襲，咱們不能抓瞎。」
那將領連連點頭，連忙吩咐士兵去準備。
李敬又來到南門。
南門是葭萌關的正門，也是楚軍主攻的方向。
這裡城牆最高，守軍最多，防禦最嚴密。
但李敬依舊不放心，他登上城樓，仔細檢查了弓弩的擺放位置，又檢視了滾木擂石的數量，確認無誤後，才稍稍鬆了口氣。
「大帥，您放心吧，弟兄們都憋著一股勁，就等楚軍來攻了。」一名將領抱拳道。
李敬點了點頭，目光掃過那些正在忙碌計程車兵，心中湧起一股複雜的情感。
他知道，這些士兵信任他，願意為他賣命。
但他不知道，他能不能帶著他們守住葭萌關，能不能帶著他們活著回去。
夕陽西斜，餘暉灑在城牆上，為這座古老的關隘鍍上一層金色的光暈。
李敬站在城樓上，望著遠處那片楚軍大營，目光堅定如鐵。
他喃喃自語，聲音低得只有自己能聽見：「楚寧，你來吧，本帥就在這裡等著你。」
他轉過身，大步走下城樓。
身後，守軍們還在忙碌，號子聲、吆喝聲、腳步聲混成一片，在暮色中迴蕩。
而遠處，楚軍大營的炊煙裊裊升起，一片沉寂。