現在是貞觀七年，而貞觀九年，李淵逝；
貞觀十年，長孫皇后逝；
貞觀十三年左右，晉陽公主逝……
同年，涇河龍王與袁守城賭雨，一時之氣，剋扣降雨點數，先求李世民救命，後上剮龍台，李世民夢龍魂索命，神魂受驚，夢入幽冥，自此才有了水陸法會，西遊開端！
而要勾李世民這個人間帝王的魂，就得先壓制住人間王朝的龍氣，若他所料不差的話，西方之所以要用一顆龍珠來點化區區蛇妖，化為孽龍，為的就是將之培養成暫時壓制人間王朝龍氣的工具；
他們需要的不是一頭真龍，而是一頭孽龍，準確來說，他們要的是「孽」，能短暫壓制人間王朝龍氣的「孽」。
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「西遊，呵……」
敖淵眼底閃過一抹冷意，心底卻是升起了一抹緊迫。
只剩下五年左右的時間了……
西遊對於漫天神佛而言是分割既定的蛋糕，可對於他涇河滿門而言，卻是家破人亡的開始。
憑什麼他們一家就要成為西遊開啟的犧牲品？
此事，不允！
「大勢不可改，小勢可改，西遊量劫不可改，但由誰來做這個開啟西遊的祭品，可改！」
「時間不等人，必須從現在開始積累小勢，增加籌碼。」
敖淵眼底泛起精光，喃喃自語道。
「一切都是從長孫皇后的死開始的！」
「短時間內讓李世民這個大唐天子喪父、喪妻、喪女……接連打擊，種種傷懷憂慮，西方禿賊才好趁虛而入，以便宜老爹之死為突破口，驚嚇李世民，勾魂入地府……」
「可若是長孫皇后未死呢？」
「距離量劫越近，天機就越混沌，天機混沌之下，饒是聖人也難算，若再加上一件能遮蔽天機的先天靈寶……」
敖淵越想，便越是覺得此事可行！
之前還擔心給長孫皇后改命會招來三界大能的注意，可這次的事，卻給他敲響了警鐘，想要打破規則，就不能只在規則之下行動，而是要想辦法跳出規則！
想著，他撥出功德商城，目光掃過一件件能遮蔽天機的先天靈寶：
【混沌鍾，1000萬功德】
【十二品淨世白蓮，800萬功德】
【山河社稷圖……】
……
與此同時。
甘露殿中。
燈火已經亮了大半宿。
李世民坐在龍書案前，今日奏疏早已批完，他在等，從收到李承干將於今日回返的訊息後就一直在等。
這個膽大的逆子！
說是去宗聖宮傳他手諭，結果卻直接跑到鎮壓災異的前線去了……居然跟他玩兒上將在外君命有所不受那套了！
好！
好得很！
這幾日，他和觀音婢吃不好，睡不好，一直牽掛這個逆子，如今這個逆子要回來了，他卻只想當面問問他……究竟是誰給你的膽子！！
可……
「兒臣拜見父皇。」
「臣拜見陛下。」
當風塵僕僕的李承干站在他面前時，李世民只看到那一身早已看不出原本顏色的染血袍子，看到甲冑上布滿的乾涸血跡和黏膩蛇腥，看到李承干那張疲憊的臉和格外明亮的眼。
是的！
李承幹這一路披星趕月，心裡裝的不再是如何證明自己，不再是如何成為一代明君，他滿心都是當地百姓、後續賑災，未及洗漱，便急急趕來覲見了。
父子相顧，一時間，竟無言！
李世民心頭所的牽掛、擔憂、憤怒全都匯成一句：「回來了？傷著哪兒沒有？」
「皮肉傷，不礙事。」
「那便好。」
李世民點了點頭，目光越過李承干，看向袁天罡：「此行，有勞袁先生了。」
袁天罡上前兩步，面色沉凝，慚愧道：「陛下，臣有負聖托！」
嗯？
李世民眉頭一皺：「出了何事？」
袁天罡斟酌著措辭，緩聲道：「陛下容稟……當日，臣出了長安城，方才趕路十里，卻遇一道友相邀論道，此人修為遠在臣之上，乃是上界正神一級的人物，臣推脫不得……待脫身時，臣以為過去了兩個時辰，可實際卻已過了三四天……有勞太子殿下奔波，太史丞那邊已經塵埃落定，臣未能及時趕赴接應，實在慚愧。」
一番話點到為止，可李世民卻是聽出了話外音……這所謂的論道，恐怕不僅僅是論道那麼簡單，只怕是名為論道，實為軟禁！
「那……那位道友，可曾通名？」
袁天罡搖了搖頭：「不曾……但依臣看來，對方並無惡意，只是，只是時機湊巧了些罷。」
李世民是聰明人，見袁天罡說得這般隱晦，便知曉此事背後的牽扯遠比他想像的深。
連袁天罡這位陸地神仙般的人物都不敢言其名，那便確是上界正神無疑了！
上界正神……
仙人……
李世民只感覺一股深深地無力感襲來，上界神明視眾生為玩物，他這個人間帝王，也不過是一顆大點的棋子罷。
「太子。」
李世民又看向李承干。
「你且說說，隴山西究竟是怎麼回事。」
呼——
李承干撥出一口壓抑的濁息，將這一路的所見所聞詳細道來。
從宗聖宮求援，到牧童率領眾弟子下山分兵剿蛇，再到隴西縣城外蛇群圍城、城牆被破、宿國公重傷瀕死，他率百騎馳援；
又講到李淳風一劍開幽冥斬蛇怪渡亡魂，宗聖宮弟子結成三重陣引天雷重傷蛇妖，卻不想蛇妖假死，竟暴起化為孽龍，護城大陣被破，城中百姓危在旦夕……
說到這裡，李承干話音微頓，餘光瞥了眼袁天罡。
「後來呢？」李世民追問。
「後來……」
李承乾眼底閃過一抹火熱與崇拜：「天穹之上忽現一道金光，一隻燦金龍爪從天而降，轉眼便將那孽龍鎮壓……妖雲散盡，城中百姓無恙……事後，兒臣帶人搜遍城內外，也未能尋到半點與那龍爪相關的蹤跡，只當是……上蒼庇佑。」
李承干隻字不提龍鱗，李世民也不追問，只問：「當地傷亡如何？災情如何？百姓如何？」
李承干神色一黯：「北城牆被攻破時，已有近百戶遭蛇群吞噬……東城牆被孽龍毒水蝕穿後，雖有金光庇佑未死一人，但先前被蛇群沖入街巷、民房倒塌砸死的，加起來約在千餘……受傷者更多……城中大半民房損毀，當地駐軍只剩十餘人，駐軍蕭統領殉國，第一批的三千精銳全滅，兒臣帶去的百騎只剩六十七騎……」
旋即，李承干似想到了什麼，又道：「隴西縣城城隍不知所蹤，按太史丞的說法，以他的修為境界，找不到半點蹤跡……」
「城隍不見了？」
李世民眉頭擰緊，眼中掠過一絲寒意。
李淳風的實力跟袁天罡不相上下，皆是陸地神仙般的人物，而且李淳風更擅鬥法，連李淳風都找不到半點蹤跡……
再一結合袁天罡被強邀論道之事……
答案呼之欲出！
這時，李承干接著道：「另外，據太史丞所言，那蛇妖本只是山野大蛇成精，雖然化妖，但實力有限，卻在即將被斬殺時吞下一枚不知從何而來的妖丹，這才實力暴漲，化為孽龍……那妖丹來歷不明，這背後肯定有牽扯！」
李承干話落，李世民沉默，卻並未在這個話題上多糾纏，轉而問道：「賑災的事，你心裡可有章程？」
李承干半點不帶猶豫的道：「兒臣已有初步籌劃……隴西縣城牆損毀大半，城中百姓流離失所，多數人家房屋倒塌……這些，兒臣已請宗聖宮的修士施展法力，幫忙重建，但仍需民部調撥錢糧，暫緩百姓溫飽……宗聖宮那邊，需另做表彰。」
「此次宗聖宮有不少弟子戰死，也需撫恤。」
「當地蛇屍堆積，需儘快處理，否則會釀成疫病，兒臣已命吳國公帶兵就地深埋蛇屍、撒上石灰，但後續如何淨化水源、清除殘餘蛇毒，還要請太史局出手，配合太醫署研製解藥。」
「再有就是……隴西李氏在此次守城中出力甚多，族人死傷近百，兒臣以為，當有所撫恤嘉獎。」
「另外……此次災異波及周邊數個州縣，沿途田地荒廢、村落殘破，後續春耕恐要大受影響。若朝廷不減免當地賦稅、調撥糧種，來年只怕又要鬧饑荒。請父皇下旨，免隴山西周邊三州一年賦稅，並責成各地轉運糧種，助百姓恢復耕作。」
李世民靜靜聽完，卻並未立刻表態。
他看著眼前的李承干……他的這個嫡長子滿身塵土、甲冑染血、嗓子啞得像破鑼，明明累得眼眶發黑，卻還在有條不紊地陳說賑災方略，頭頭是道，面面俱到。
恍惚間，他彷佛看到了二十年前的自己。
「准！」
李世民開口，聲音帶著他自己都沒察覺到的溫和：「你說的這些，朕明日便讓房玄齡、戴胄他們牽頭落實。你一路辛苦，先回去歇著，明天朝會上再議具體細則。」
「兒臣遵旨。」
李承幹道。
袁天罡也跟著告退：「陛下，臣也先回太史局，為後續淨化水源、清除殘餘蛇毒一事做準備。此事宜早不宜遲，臣打算明日便動身前往隴西，協助吳國公處置善後。」
李世民點頭：「有勞袁先生了。」
袁天罡打一稽首，退出甘露殿。
可李承干卻並未離開。
「太子可還有事？」
李世民已然猜到李承干為何沒走。
果然，就見李承干向前走了兩步，從懷裡掏出那片龍鱗……