土炕上鋪滿了廢棄的符紙殘骸，焦黑的、墨跡暈染的、靈力紊亂導致紙面龜裂的……空氣里瀰漫著焦糊與獸血靈墨的腥臊氣。
陳星河額角沁著細密的汗珠，眼神卻專注得可怕。
失敗，失敗，還是失敗……
靈力耗盡便打坐恢復，恢復完畢又立刻投入下一次嘗試。
那份源自農家少年骨子裡的韌性與執拗，在制符一道上展現得淋漓盡致。
土炕上鋪滿了廢棄的符紙殘骸，焦黑的、墨跡暈染的、靈力紊亂導致紙面龜裂的……空氣里瀰漫著焦糊與獸血靈墨的腥臊氣。
陳星河額角沁著細密的汗珠，眼神卻專注得可怕。
失敗，失敗，還是失敗……
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靈力耗盡便打坐恢復，恢復完畢又立刻投入下一次嘗試。
那份源自農家少年骨子裡的韌性與執拗，在制符一道上展現得淋漓盡致。
終於，在消耗了將近十張符紙和大量靈墨後，當符筆艱難地勾勒完最後一筆。
靈力迴環勉強貫通的剎那，那張灰黃的符紙猛地亮起一層微弱的赤紅色光暈，隨即內斂下去，只在紙面留下一個略顯粗糙、卻完整清晰的火焰紋路。
成了！
一張真正由他親手繪製、蘊含著火靈力的一階下品火球符！
陳星河長長吐出一口濁氣，幾乎虛脫地靠在土牆上，臉上卻露出了疲憊而滿足的笑容。
雖然這張符籙的威力遠不如副本獎勵的那張，但這意味著，他真正踏入了制符師的門檻。
「二哥，成了？」
一直在旁邊緊張觀望的陳青崖立刻湊過來，小臉上滿是興奮。
「嗯，成了。」
陳星河小心收好這張來之不易的符籙：「可惜材料快耗盡了，只剩最後五張符紙和一點底墨。」
陳青崖撓撓頭：「那也夠厲害了，二哥你以後肯定能畫出更厲害的符。」
這兩日裡，兩人也各自抽空將新得的法器滴血認主，並加以靈氣煉化。
第三日清晨，天剛蒙蒙亮，春風拂面。
陳星河與陳青崖收拾停當，辭別父親和大哥，運起輕身術，悄無聲息地離開村子，直奔村北那片廣袤卻令人心悸的北坡林地。
自從屍猿噬人的事件發生以後，幾乎沒有村民敢靠近這片區域。
原先踩出的小徑早已被瘋長的荒草和灌木淹沒，空氣中瀰漫著腐葉、濕土和某種野獸巢穴特有的腥臊混合氣味。
高大的喬木遮天蔽日，林間光線昏暗。
腳下是厚厚的腐殖層，踩上去軟綿綿的，發出輕微的「噗嗤」聲。
四周寂靜得可怕，只有風吹過樹梢的嗚咽和遠處隱約傳來的幾聲怪鳥啼鳴。
「二哥，這裡感覺有點陰森。」
陳青崖小聲嘀咕，下意識地握緊了拳頭，龜甲盾微微嗡鳴，隨時準備激發。
陳星河神色凝重，靈覺術全力展開：「嗯，小心點，跟緊我，重點探查靠近老林子的邊緣地帶和那些可能藏匿洞穴、獸巢的地形。」
兩人沿著地勢較高的坡脊謹慎前行，避開那些過於茂密和陰暗的溝壑。
陳星河不時停下，仔細觀察地面的痕跡——是否有大型野獸的爪印、糞便，或是草木被暴力折斷的痕跡。
一路行來，並未發現明顯的妖獸活動跡象，只有一些野兔、山鼠之類小型動物的蹤，這讓兩人緊繃的神經稍稍放鬆了一些。
「看來那屍猿只是意外流竄過來的，這片林子暫時還算安穩？」
陳青崖小聲道，帶著一絲慶幸。
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青灰色的高牆環繞著一片森嚴的營房，空氣中瀰漫著海腥氣與鐵鏽、汗水的混合味道，隱隱還有一絲血腥。
這裡是靖海國鎮海衛設在蒼梧縣的軍營，負責附近海域及沿岸的靖肅、稽查之責。
一間陳設簡單卻透著肅殺之氣的值房內，一名身著暗青魚鱗軟甲、面容剛毅、眼神銳利如鷹的中年男子猛地站起。
他正是鎮海衛蒼梧分舵百戶——林鼎，築基中期修為。
「薇兒！」
看著被兩名女衛攙扶進來、左肩裹著厚厚滲血繃帶、臉色慘白如紙的女兒林薇，林鼎眼中瞬間爆發出駭人的怒火與心疼。
他一步跨前，一股沉穩卻極具壓迫感的氣息瀰漫開來，扶住林薇未受傷的右臂。
「爹…」
林薇聲音虛弱，帶著一絲劫後餘生的委屈和後怕。
「怎麼回事？是誰傷的你？」
林鼎的聲音低沉如悶雷，蘊含著滔天怒意。
他迅速探查了一下女兒的傷勢，眉頭緊鎖。
這傷勢極重，若非及時服用了上好的丹藥，後果不堪設想。
林薇強打精神，將自己暗中觀察碎石幫與鐵錨塢的動向，返程時被青面狐尾隨劫殺，以及被陳星河兄弟二人出手相救的經過，簡明扼要地敘述了一遍。
她刻意隱去了戰鬥的細節，只強調對方是兩位路過的少年散修。
「碎石幫和鐵錨塢那邊…」
林薇喘息了一下：「女兒這幾個月暗中觀察，尤其是每月初一的黑礁島集會，他們的人行事依舊，交易正常，並無大規模集結或異常物資流動的跡象。」
林鼎聽完，臉色稍緩，但眼中的怒火併未平息，目光嚴厲地看著女兒：「薇兒，為父知道你急於立功，想證明自己。」
「但此事你太過魯莽，你才練氣三層，就敢孤身深入黑礁島那種魚龍混雜之地探查，簡直是拿自己的性命開玩笑，鎮海衛的職責是靖海安民，不是讓你去逞匹夫之勇。」
林薇低下頭，咬著蒼白的嘴唇：「女兒知錯了…當時只是覺得機會難得…」
「機會？」
林鼎打斷她，語氣帶著後怕和不容置疑的威嚴：「在絕對的實力差距面前，機會就是催命符，若非那兩位小友仗義出手…後果不堪設想。」
「記住，探查情報固然重要，但保全自身、活著把情報帶回來，才是第一要務，下次若再敢如此莽撞，休怪為父關你禁閉，撤了你的職！」
他見女兒神色萎靡，傷口疼痛，終究是心疼占了上風，語氣緩和下來：「罷了，這次…回來就好，你且安心在分舵養傷，衛里最好的傷藥隨你用。」
「待你傷勢痊癒，復職之後…為父再給你安排些穩妥些的任務，就在分舵附近處理些文書或協助訓練新丁，莫要再想著出去冒險了。」
林薇心中一暖，知道父親是擔心自己，低聲道：「是，女兒遵命，多謝爹。」
林鼎點點頭，揮手示意女衛扶林薇下去休息。