山脊上的聲音傳遍官道。
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欽差站在三口木箱之間，臉色一陣青一陣白，手掌死死抓住那份名單。
周圍官員都在看他。
護送聖旨的玄鳥騎卒也停在遠處。
山脊上的斥候按刀立馬，目光始終落在木箱這邊。
欽差低頭看向絹布。
只要將它撕碎，再毀掉箱中證物，侯府便能少去許多麻煩，他自己也能暫時脫身。
手指已經扣住絹布邊緣。
撕扯動作卻遲遲不敢落下。
周玄既然把證據擺在官道上，手中必然留有原本。
眼前這份很可能只是抄件。
他若當眾銷毀，便等於坐實名單內容，也給周玄留下處置他的藉口。
更何況，儀仗隊中人多眼雜。
名單已經被數名官員看過。
想把所有人的嘴一併封住，根本做不到。
欽差慢慢鬆開手指，強行擠出一絲笑意，朝山脊上的斥候喊道。
「周總兵有心了。」
「本官奉旨前來冊封，自會把這些人和證物一併帶入天門關查驗。」
斥候並未回應，撥轉馬頭，沿山脊向天門關方向行去。
馬蹄聲逐漸遠去。
欽差臉上笑意隨之消失。
他轉頭看向護衛。
「把箱蓋合上，抬到隊伍中間。」
「任何人不得觸碰裡面的東西。」
護衛們抱拳領命。
三口木箱重新封好，分別裝上車架，由冊封儀仗親自看守。
那名首席門客仍在箱中發出嗚咽。
聲音透過木板傳出，落在欽差耳中，聽得他心煩意亂。
「大人，是否要派人先去天門關通報。」
一名隨行官員小心詢問。
欽差沉著臉。
「通報什麼？」
「周總兵既然已經派人在這裡等候，自然知道儀仗到了。」
「繼續趕路。」
他重新走向馬車。
邁上車轅時，膝蓋一軟，差點從上面摔下。
旁邊護衛想要攙扶，被他抬手推開。
「本官自己能走。」
坐回車中，欽差立刻放下帘子，將外面目光全部隔開。
他從袖中取出手帕，擦去額頭冷汗，心中準備好的謀劃已經亂成一團。
出發時，他帶了禮儀文書。
上面寫著總兵該在何處跪接，香案該擺多高，官員該站在什麼位置。
只要周玄稍有不合，他便能扣下聖旨，藉此拖延正式冊封。
他還準備查總兵府帳目，拿走天門關部分軍政權柄。
如今儀仗尚未抵達城門，周玄便先送來三口木箱。
侯府首席門客被廢。
朝中同黨名單也落入隨行官員眼中。
這哪裡是迎接欽差。
分明是在警告他，天門關早已掌握侯府的事。
若他繼續發難，下一個躺進木箱的人，很可能便是自己。
欽差掀開簾角，朝官道兩側看去。
林地安靜。
山脊也找不到人影。
越是看不見，他心中越發不安。
五音鎮煞陣能夠覆蓋城關四周，周玄又能用琴音感知水脈。
誰也說不準暗中藏著多少玄鳥斥候。
或許從儀仗停下那一刻起，他們的所有反應便已經傳回天門關。
欽差放下帘子，再次催促隊伍加快速度。
儀仗重新啟程。
來時旗幟招展，鼓聲不斷，隊伍中的官員還在談論冊封后的酒宴。
此刻無人開口。
三口黑漆木箱夾在聖旨車駕後方，木輪每次壓過碎石，箱中便傳出沉悶撞擊。
隨行官員聽見動靜，紛紛移開視線。
他們與侯府關係深淺不同。
有人只是朝堂上往來。
有人曾收過小禮。
也有人聽過侯府暗中的生意，卻從未親自插手。
名單出現後，每個人都在回想，自己是否也被寫在上面。
欽差原本想借禮法壓住周玄。
如今連他自己都不敢提起那些規矩。
隊伍行進速度慢了許多。
護衛需要看守木箱，又怕裡面的門客中途死去，只能時常停下檢視。
欽差坐在馬車中，每次聽見停車，心口都會跟著一緊。
天門關的輪廓終於出現在官道盡頭。
舊城牆經過連日修整，原本破損處已經用石料補齊，城垛也被重新加固。
城牆上看不到五音鎮煞陣的全貌。
陽光落下時，牆體表面偶爾會閃過一層淡淡水光。
黑色總兵旗立在最高處。
玄鳥圖騰迎風舒展，下方則是都江天門關的大字。
城門外側，玄鳥鐵騎已經列陣。
騎卒披甲持槍，戰馬安靜站立，槍鋒在日光下連成一片寒芒。
偏將騎馬守在隊伍前方，腰間長刀未曾出鞘，手掌卻一直按在刀柄上。
儀仗隊伍逐漸停住。
欽差隔著車簾看見這一幕，喉嚨頓時發乾。
按照大商禮制，冊封儀仗抵達時，受封總兵該率領關內官員出城迎接。
城門前卻看不到香案。
也看不到跪伏官員。
百姓站在城牆內側與街道兩旁，遠遠望著儀仗，沒有人出城。
周玄甚至未曾站在城門下方。
欽差順著偏將目光向上看去。
城樓最高處，一道素衣身影負手而立。
覆水琴背在身後，琴身水紋映著日光，帶出一層清冷光澤。
周玄居高臨下，目光落在儀仗隊伍上。
從三口木箱掃過。
再落到欽差所在馬車。
距離很遠。
欽差卻覺得那道視線已經看穿車簾。
他下意識縮回身子，手掌又摸到胸前禮儀文書。
只要照規矩辦，他仍是代表大商天子前來宣旨的欽差。
周玄再強，也不能公然違抗聖旨。
這個念頭剛剛升起，木箱中忽然傳出幾聲嗚咽。
欽差手指一僵。
侯府首席門客的慘狀重新浮上心頭。
他準備的發難手段，也在此刻顯得分外可笑。
車外傳來偏將聲音。
「冊封儀仗已經抵達，為何遲遲不宣旨？」
一名隨行官員看向欽差馬車，等著他出面。
護衛也低頭站在兩側。
欽差深吸一口氣，整理官袍，強撐著走下馬車。
雙腳落地時，膝蓋仍有些發軟。
他抬頭看向城樓。
周玄站在那裡，既未催促，也未迎接。
這種安靜反倒讓人壓力更重。
欽差原本準備質問香案與禮儀。
話到嘴邊，卻變成了另一副說辭。
「周總兵鎮守西南，日理萬機，本官遠道而來，怎敢勞煩出城相迎。」
偏將騎在馬上，聽見這番話，眼中掠過一絲嘲意。
欽差在官道上看到木箱前，可不是這副態度。
他抬手指向城門。
「既然不敢勞煩，為何讓總兵等你？」
欽差臉皮微微抽動，仍舊不敢發作。
他朝護衛招手。
金黃色聖旨從車中取出，雙手送到他面前。
欽差捧住聖旨，原本還想坐車進入關內，看到偏將始終按著刀柄，只能打消念頭。
他邁開腳步，快步走向城門。
袍角被風吹起，幾次纏住小腿，走得越發狼狽。
隨行官員跟在後方，心中滋味複雜。
出發前，欽差還說要讓周玄跪在官道邊迎接。
眼下周玄站在城樓未動，欽差卻親自捧著聖旨走到門前。
這場下馬威還未開始，勝負已經分明。
來到城門下方，欽差停住腳步，雙手高高舉起聖旨。
他仰頭看向周玄，臉上擠出討好笑意。
「周總兵，大商冊封聖旨已經送到，請您接旨。」
城樓上方，周玄目光落下。
水汽沿著城牆緩緩升起，將他的聲音送向關內每一條街道。
「既然聖旨到了，那就念吧。」
欽差手臂微微一抖。
周玄看著他，聲音依舊清冷。
「記住，念大聲點，讓天門關的百姓都聽清楚。」