天色剛亮，灌縣街道便被馬蹄聲驚醒。
玄鳥鐵騎從城門進入，黑色軍旗沿街而過，百姓聽見動靜，紛紛關緊門戶，只敢透過窗縫向外張望。
上一次三千鐵騎來到灌縣，奉命捉拿周玄。
結果一曲過後，全軍倒在江堤。
這次騎兵再次入城，隊伍中卻看不到半分殺意，領兵偏將也沒帶人前往周玄住處，徑直包圍縣衙。
縣衙大門很快被撞開。
縣令自從送出急報，便一直躲在後堂等待訊息。
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聽說聞仲親臨灌縣，他懸著多日的心總算落下。
在他看來，太師既然來了，必定是為鎮壓周玄。
那封急報上蓋著縣衙官印，也寫清李家父子遭人殺害，朝廷就算發現其中有些出入，也會先維護官府威嚴。
只要周玄被帶回朝歌，他便有時間處理李家留下的帳目，再把往年祭河文書燒乾淨。
外面腳步越來越近。
縣令匆忙整理官袍，臉上擠出悲痛神情，準備親自迎接太師。
後堂木門猛然被人踹開。
幾名玄鳥騎卒闖入，手中兵刃直接架到他脖頸上。
縣令臉上擠出的笑意當場僵住。
「你們做什麼，本官是朝廷任命的灌縣縣令！」
領兵偏將隨後走入，抬手將一卷軍令扔在桌上。
「奉太師令，查封縣衙，清點所有帳冊、田契與祭河文書。」
縣令腦中一陣轟鳴。
聞仲為何會查祭河文書。
這些事情明明未曾寫進急報。
他很快想到那支從江堤敗退的玄鳥鐵騎，眼中頓時生出慌亂。
「將軍，周玄擅長妖術，又蠱惑人心，你們從百姓嘴裡聽到的話全都不可信。」
「李家忠於朝廷多年，父子二人都死在他手中，那些所謂罪證，也是周玄逼著眾人編出來的。」
偏將聽著這套說辭，臉上毫無變化。
數日前，他也相信縣令急報。
三千鐵騎險些因此與周玄結下死仇。
若周玄下手再重些，縣令此刻面對的就不只是查封縣衙。
偏將走到桌邊，隨手翻開一冊尚未轉移的田稅帳目。
其中不少地方都有塗改痕跡，李家繳納稅糧的數目更與田契對不上。
「有沒有受人逼迫，太師自會判斷。」
「帶走。」
兩名騎卒扭住縣令雙臂，將他向門外拖去。
縣令雙腿不停亂蹬，官帽也在掙扎中落地。
「本官要見太師！」
「我要親口揭穿周玄！」
偏將聽得有些厭煩，抬手取過一塊破布，塞進縣令嘴中。
喊聲頓時變成含糊悶響。
縣衙官吏全被趕到前院看管。
玄鳥鐵騎開始清點文書，將所有封存箱櫃逐一貼上太師府印記。
部分官吏看到縣令被押，心中已經明白大勢已去。
有人低頭髮抖。
有人盯著地面，生怕查案的人問到自己頭上。
縣令被一路拖出縣衙。
街邊百姓聽到動靜，小心開啟窗戶。
看到往日高高在上的縣令官帽落地，官袍也被扯得凌亂，不少人眼中露出快意。
他們仍不敢大聲叫罵。
李家倒下才沒多久，縣令過去留下的威勢還壓在心裡。
直到玄鳥鐵騎把人拖向周玄住處，百姓才漸漸反應過來。
朝廷這次來人，似乎並非捉拿周玄。
庭院中，聞仲坐回石桌旁，周玄則在替楊嬋檢視官印。
銅印中的大商氣運尚未完全安定，每隔片刻便會浮起一縷玄鳥虛影。
楊嬋把木盒放到桌上，輕聲詢問。
「朝歌的正式詔令送來前，這枚印真能調動駐軍？」
「聞仲掌管軍政，印中留著他的精血與太師府紋記，附近將領認得。」
周玄抬手點過銅印。
「只要玄鳥氣運還在，旁人便無法仿造。」
楊嬋聽得認真，又把木盒向周玄那邊推了推。
「還是夫君收著吧。」
「剛才答應替我理帳，轉眼便想反悔？」
楊嬋眨了眨眼睛。
「這與帳冊不一樣。」
「都放在總兵府庫中，由你一併保管。」
周玄把木盒重新推回她面前。
楊嬋見他心意已定，只能小心收好，眉眼間卻帶著藏不住的歡喜。
夫君願意把總兵印交到她手中，便是把整個家都交給她管。
院門外傳來甲片摩擦聲。
偏將走入庭院，朝聞仲抱拳。
「太師，縣衙已經查封，所有官吏集中看管，田契與帳冊正在清點。」
聞仲抬眼。
「縣令呢？」
偏將側身讓開。
幾名玄鳥騎卒拖著縣令走入院中，隨後把人扔到石桌前方。
縣令摔得頭暈眼花，臉頰擦過石面，官袍沾滿泥土。
嘴裡的破布被人扯下。
他顧不上身上的疼痛，抬頭便看見端坐石桌旁的聞仲。
「太師！」
縣令心中重新生出希望，手腳並用爬向聞仲。
「下官總算見到您了，周玄殺害李家父子，又仗著妖術占據灌縣，他還擊潰朝廷鐵騎，分明已經生出反心！」
「您千萬不能被他矇騙！」
聞仲端坐未動，臉上看不到一絲溫度。
縣令以為太師尚未聽清，伸手便想抱住他的衣擺。
「祭河是灌縣多年舊例，李家所做一切都是為了平息水患，周玄卻放走祭品，激怒河神，還當眾殺害鄉紳。」
「下官送信求援，全是為了保住大商疆土！」
聞仲抬起腳，直接踹在縣令肩頭。
縣令慘叫一聲，整個人滾出數步，後背撞上院牆才停下。
他捂著肩膀，眼中滿是茫然。
「太師，下官說的句句屬實。」
「住口。」
聞仲聲音沉下，眉心豎目微微裂開，純淨雷光照得縣令臉上再無血色。
「你勾結李家，以活人餵養惡蛟，又借妖物控制水源，侵占百姓田地。」
「事情敗露後，你偽造急報，謊稱周先生聚眾謀反，讓三千玄鳥鐵騎替你滅口。」
縣令嘴唇發乾，急忙搖頭。
「下官冤枉，都是李家逼迫下官。」
「縣衙中的帳冊還未查完，你便急著推到李家頭上。」
聞仲看向偏將。
「可曾找到往年祭河公文？」
「已經找出一部分，每份都蓋著縣衙官印，部分祭品姓名旁邊，還寫著李家送來的錢糧數目。」
偏將從懷中取出一冊薄卷，雙手送到聞仲面前。
縣令看到那冊文書，身子徹底僵住。
他原本準備在周玄被帶走後，便放火燒掉縣衙後庫。
玄鳥鐵騎來得太快，他甚至來不及踏出後堂。
證據落入聞仲手中，所有辯解都成了空話。
縣令跪在地上，膝行向前，聲音也軟了下來。
「太師，下官一時糊塗。」
「李家把持灌縣多年，下官若不配合，他們便會斷掉全城水路。」
「下官身為縣令，也要保住百姓，這才答應祭河。」
聞仲翻開薄卷，越看臉色越沉。
公文上寫著祭河日期，也記錄著祭品身份。
有外來流民。
有無依無靠的百姓。
甚至還有李家仇人的親屬。
所謂抽籤，從頭到尾都是一場騙局。
聞仲將薄卷砸在縣令臉上。
「你保的是百姓，還是自己的官位與錢袋？」
紙頁散落一地。
縣令額頭被捲軸邊緣劃出血痕，卻連伸手擦拭都不敢。
他終於發現，聞仲從進門開始，始終稱周玄為先生。
兩人的座位也在石桌兩側，分明以平輩相交。
縣令僵硬地轉動脖頸，看向安靜坐在一旁的周玄。
周玄身邊擺著覆水琴，神態一如祭河那日，清冷中透著淡漠。
楊嬋坐在他身側，懷中抱著一隻木盒。
盒蓋並未完全合攏，裡面露出一角銅印。
縣令曾掌管灌縣多年，對大商官印形制十分熟悉，只看一眼便認出那是軍中將印。
他心頭泛起寒意，嘴唇不停發顫。
聞仲順著他的視線看去，冷聲開口。
「周先生已受本太師親授，為都江天門關總兵。」
「從今日起，灌縣軍政皆由總兵府節制，西南駐軍也要聽從總兵印調動。」
「至於你，勾結豪族，殘害百姓，偽造急報，罪證確鑿。」
縣令喉中發出一聲怪響，身子緩緩癱下。
他費盡心機送出急報，本想借朝廷兵馬除掉周玄。
結果三千鐵騎成了周玄踏入朝堂的台階。
聞仲親臨灌縣，也未帶來鎖鏈與刑具，反倒親手送出總兵官印。
周玄從一個才入籍不久的流民，轉眼便成了掌管西南生殺大權的總兵。
而他這個灌縣縣令，連生死都落入對方掌心。
「不可能。」
縣令聲音發虛，眼中神采開始渙散。
「他才來灌縣多久，連戶籍都是下官轄下官差給他登記，他怎麼可能成為總兵。」
聞仲看著他，眼中只剩厭惡。
「你拿官位欺壓百姓時，可曾想過今日？」
縣令猛然撲向周玄。
「周總兵，下官願意交出所有錢糧。」
「李家藏著多少田產，縣衙後庫中有多少帳目，下官都能替您找出來。」
「下官熟悉灌縣事務，也認識周邊官員，您剛剛接掌此地，身邊正缺能辦事的人。」
周玄低頭看著爬到腳邊的縣令，臉上毫無波動。
這種人前一刻還在誣陷謀反，發現局勢改變，馬上又能跪地表忠。
留下他，確實可以省去一些麻煩。
同樣也會把一條毒蛇留在總兵府中。
周玄從來不缺辦事的人。
更不需要靠這種貨色坐穩總兵之位。
偏將站在旁邊，手掌按住腰間佩劍。
周玄抬手握住劍柄，將長劍緩緩抽出。
冰冷鋒刃在晨光中閃過，嚇得縣令連連後退。
周玄並未直接出劍，只將長劍扔到他面前。
劍身撞上石板，發出一聲脆響。
縣令低頭看著橫在膝前的鋒刃，呼吸瞬間亂了。
周玄抬起眼，聲音平靜。
「寫下你與朝中勾結的名單，我讓你死個痛快。」