汴京城，皇宮文德殿
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參知政事王欽若提出謹慎出兵的提議後，樞密使曹彬則提出了不同的意見。
「官家，臣以為，邊關將領久處邊事，有自己的情報來源，對党項人的瞭解要遠勝於千里之外的我等，他們既然提出夾擊李繼遷的計劃，應當予以重視，臣覺得此乃天賜良機，李繼遷一死，党項人群龍無首，必定人心不穩，其子李德明初掌大權，恐難以如臂使指，況且吐蕃的使者也在等著我大宋的回覆，此時不可猶豫！」曹彬開口說道。
「臣也同意曹樞密的看法，就算李繼遷真的詐死，其與吐蕃人征戰多日，必定也是師老兵疲，此次所能趁機一戰定干坤，西北三十年內將不再有戰事……」參知政事張齊賢也開口附議道。
一時間，朝堂上分作兩派，有人支援出兵，有人反對出兵，雙方或是引經據典或是高談大義，吵的不可開交。
見一時不能統一朝議，皇帝趙光義便罷朝而去，讓諸位文武大臣拿出一個切實可行的摺子呈奏上來。
回到後殿，趙光義開口向太子趙恆問道:「太子覺得此事該如何決斷？」
先前朝會，趙恆並未發表意見，而是看朝臣們各抒己見，炒作一團。趙光義有意考教一番太子處理軍情的能力。
「回稟父皇，依兒臣之見，此事八成為真！」
「哦？你且說來聽聽！」趙光義饒有興致的開口說道。
「首先，李繼遷此時沒有必要放出假訊息來迷惑我們，因為兩地相隔千里，就算訊息到了京城，我們再派兵到靈州，也已經是一個月之後，期間局勢變幻無常，很難準確布局。其次，邊關將領們與党項人鬥爭多年，對党項人的秉性應該十分了解，其判斷必然不會大誤，況且，吐蕃派人前來邀我大宋出兵夾擊党項人，不能讓其小覷了我大宋的軍威……」趙恆頭頭是道的分析道。
趙光義聽罷點了點頭，又搖了搖頭，開口說道:「此事無論真假，我們最好靜觀其變，若此時派將領出兵，朕的身體已經無法時時親臨樞密院指揮行軍之事，如今我大宋名將凋零，實無可獨自領兵作戰者。再者，邊將之言也不可足信，太祖當年之所以能在陳橋驛黃袍加身，就是因為邊將謊報軍情，說是契丹大軍要南犯。前車之鑑，不可不防！」
趙恆聞言楞在當場，他實在沒想到趙光義竟然對武將的防範有如此之深，居然甘願放棄一舉滅掉西夏的機會，也要避免那微乎其微武將造反的可能。
善於揣摩皇帝心思的參知政事王欽若，也是看出了趙光義的這種心思，所以才順著趙光義的想法提出不出兵的建議。
而回到府宅的樞密使曹彬和參知政事張齊賢也哀嘆不已，其實皇帝趙光義提出罷朝讓文武大臣準備切實可行的摺子之後，便也猜到了皇帝的意思，因為此事刻不容緩，宋夏兩地相隔千里，若再商議幾日，也就沒有了出兵的必要。
果不其然，幾日後，大宋朝廷做出了暫不出兵的決定，而是給吐蕃首領潘羅支加官進爵，加封其為涼州節度使，西涼大都督，節制銀州、夏州、靈州。
把西夏控制的幾個州分封給吐蕃人，這招「二桃殺三士」，凸顯了宋人武力不行，只能擅長權謀的特色。
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大宋北部，代州，雁門關
雁門關位於山西代州西北二十餘里的雁門山上，東西兩面山勢險峻，通關之路崎嶇，周邊是崇山峻岭，地勢險要。是中原王朝抵禦草原民族的重要軍事要塞。
自古以來，雁門關便是許多名將的功成名就之地。戰國時期，趙國名將李牧長期駐守雁門一帶防禦匈奴，他採取一系列措施加強軍隊建設和邊防防禦，使匈奴數年不敢侵犯。後李牧誘敵深入，在雁門附近大敗匈奴，斬殺匈奴十餘萬騎，使匈奴元氣大傷，此後十幾年不敢靠近趙國邊境。
其後，西漢絕代雙驕衛青與霍去病也曾多次出雁門關北擊匈奴，立下赫赫戰功，使得匈奴人百餘年不敢南犯。
到了宋朝建立之後，雁門關更是成為了兩國的分界線，中原王朝自從石敬瑭割讓燕雲十六州給遼國之後，戰略屏障盡失，雁門關成為中原王朝在北方軍事防禦體系的重心，對於抵禦遼國鐵騎南下具有關鍵作用。
楊業當年曾任代州刺史，長期駐守雁門關，多次擊敗遼國大軍，被稱為「楊無敵」。在雁門之戰中，他率數千騎從西陘出，沿小陘迂迴至雁門北口，南向背擊遼軍，大破遼國十萬大軍，斬殺遼國駙馬都尉蕭咄李，生擒遼國大將李重誨，繳獲大量鎧甲和革馬，此役即雁門之戰，是宋遼戰爭中宋朝為數不多的勝仗之一。
八月流火，烈日炙烤的北地，伴隨著夏風的呼嘯，漫天的風沙裹挾著熱浪向行人撲來。
初次來到雁門關，楊雲帆感慨萬千，此地是楊家將成名之地，爺爺創下的「楊無敵」的稱號更是威震漠北。當他親手撫摸著雁門關的城牆之時，一時間感覺到心潮澎湃，心中收復燕雲的執念更加清晰起來。
奉命北上遼地的十一名江湖各門派精英弟子，打扮成商隊的模樣，剛剛在代州府補充完給養，套著馬車拉著幾車貨物，一行人做商人打扮，正行駛在雁門關以北的山路上。
宋遼雖然屢有戰端，但兩國貿易卻始終未曾斷絕，兩國互市的榷場，在戰端平息之後，也逐漸開始熱絡起來，不斷有南來的漢商與北地的遼商聚坐一起，洽談生意，或是以物易物，或是以金銀銅錢交易。
雖然宋遼兩國的朝廷對商人私下的交易都是民不舉官不究的態度，但對於走私鹽鐵、兵器、戰馬和甲冑等關鍵的物資，是嚴令禁止的。但暴利之下，總是有些商人甘冒殺頭之險，打點好兩國邊境關卡守軍，使其檢查時睜一隻眼閉一隻眼。
楊雲帆等一眾人以商人的身份過關卡，遭遇了遼人的盤查時，也是使用了一些銀兩和關係，才暢通無阻的進入遼地。
為避開遼人的眼線，進入遼地之後，眾人放棄了走官道和大路，而是徑直向西，進入了太行山脈，一路避開軍鎮大城，翻山越嶺的向著燕雲十六州的雲州而去。
幾日的奔波，使得久處苗疆的白樂康和白瑩瑩兄妹二人有些難以忍受北地的酷熱乾澀，出現了脫水的症狀。其餘人也是被折磨的疲憊不堪。
在到達一雲州城南三十餘里地之外的一處不知名的小鎮後，眾人便卸下了商人的偽裝，同時把幾車宋地的絲綢和茶葉等商品變賣出去，又換得了幾匹北地駿馬，謝子羽性格外向活潑，在小鎮入住一家客棧之後，便和店小二熱聊起來，期間仔細打聽了一番遼地的風土人情和江湖異聞。
在白樂康與白瑩瑩症狀稍微好點之後，楊雲帆與葉禮等幾人商議後，決定晝伏夜行，一來可以避免與暴露行蹤，二來也可以避免烈日暴曬的折磨。