鳳翔府，府衙大廳
一封密信呈放在府衙案桌之上，信封已經開啟，鳳翔知府吳隗、鳳翔路都指揮使薛廣成和楊雲帆三人端坐於案桌旁。
三人都已看過信的內容，這封密信是由朝廷密探在靈州城探得的訊息，李繼遷於昨日出兵，秘密迂迴埋伏攻擊吐蕃軍隊去了。
楊雲帆激動的開口說道:「李繼遷果然是聲東擊西，他的目標是西南的吐蕃人，我們應該趁此機會與吐蕃人兩面夾擊，李繼遷必敗！」
對於楊雲帆的謀劃，在鳳翔府知府吳隗看來著實有些過於大膽。以他對邊軍將領們那種「不求有功，但求無過」的態度來看，此策根本無法施行。
而薛廣成思索一番後，更是搖頭不已。大宋在西北駐軍並不多，自保尚可，但若是主動出擊，在他看來屬實是下下策。
「李繼遷的大本營在靈州，據此有幾百里，党項戰馬來去如風，我大宋官兵多以步卒為主，無法做到敵人的機動靈活，戰場瞬息萬變，戰機稍縱即逝，冒然出兵，後果實難預料，而且，沒有朝廷明文，這大宋西北軍根本無法調動一兵一卒……」吳隗開口說道。
吳隗的話道出了大宋募兵制的弊端，大宋建立初期，太祖趙匡胤為了避免武人擅權、重蹈五代十國的覆轍，在宰相趙普的建議下，趙匡胤對武將們採取了「削奪其權、制其錢穀、收其精兵」的策略，大大加強了朝廷對地方和邊疆的控制，尤其是對武將的防範，沒有樞密院的調兵文書，任你是將軍還是太尉、，都無法調動一兵一卒。
但凡事總有利弊，在加強了中央集權、崇文抑武的同時，大宋軍隊的戰鬥力也是大大的下降，從以前敢於和契丹鐵騎野戰的虎賁勇士，變成了只能憑堅城固守的怯懦無能之輩。
楊雲帆聽罷，嘆了一口氣，眼看戰機在前，卻不能抓住，心中屬實有些憋屈。但當他眼睛掃過西北地形圖的一個地方時，目光卻愣了一下，這個地方正是橫山山麓。
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党項人雖然控制了定難五州以及靈州城，但西北降雨稀少，土地貧瘠，西夏大部分地區被瀚海沙漠包圍著，而唯一物產豐盈的地區，就是所謂「黃河九曲，唯富一套」的河套地區。
西夏徹底控制河套地區後，在此地開墾了大量被黃河衝擊成的平原土地，為貧瘠的西北大地，供養著百萬生靈。為了保護耕地，李繼遷下令，各部族不准在河套地區放牧，不得已，為了尋找牧場，牧民只得前往橫山山麓地區放牧，就連西夏王宮的御馬監，都把戰馬趕到橫山放牧。
望著西北地形圖上，用紅色硃筆標註的橫山山麓，楊雲帆手指在木桌上有節奏的敲打著，閉目思索了一番，猛然睜開了眼睛。在一旁的吳隗和薛廣成看來，那眼神中透著獵人發現獵物的神采。
對這個有勇有謀的將門之後，薛廣成和吳隗對視一眼，又是無奈一笑，不知道這個年輕人天馬行空的腦袋裡又想到了什麼奇謀。
「既然我們無法調動大軍，那麼我們調動幾個人還是可以的吧？」楊雲帆微笑望著薛廣成，開口說道。
「你就直說吧，到底想做啥！」薛廣成單刀直入的開口問道。
楊雲帆整理了一下思路，指了指西北地形圖開口說道:「二位看這裡，橫山山麓臨近我大宋邊境，是党項人牧馬的天然牧場，我們若是趁李繼遷西征的時機，派出一堆人馬，去把橫山山麓的党項戰馬全部搶過來……」
「還請薛將軍挑選幾個軍中高手和一名熟悉當地地形的人，隨我去橫山走一趟！」楊雲帆開口說道。
聞言，薛廣成哈哈一笑，開口說道:「要說這西北的地形，恐怕軍中沒有一個比我這個土生土長的西北漢子更熟悉了，既然楊兄弟都不怕，我何惜此頭顱？就讓我與楊兄弟一同前去即可！」
楊雲帆感激的點了點頭，其實他還是有點震驚的，原本他以為薛廣成是京城某位大將的後人，以父輩恩蔭來到西北為將的，沒想到他竟然是鳳翔本地人。要知道，鳳翔路都指揮使可以算是鳳翔府地界最高的軍事大員，薛廣成在沒有背景的情況下能一步一個腳印的走到這一步，可算是實為罕見了。果然應了那句話「宰相必起於州郡，猛將必發於卒伍！」
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西夏賀蘭山，地斤澤
綿延的賀蘭山脈，如一道天塹，橫亘於河套地區。道路隨著山脈的走勢，曲折蜿蜒，在山脈中間有一處水流衝擊過後形成的天然峽谷，將山的兩側山脈聯隔斷開來，此地便是白狼谷。
據當地相傳，白狼谷的由來是當時有一公一母兩隻白狼，在跨越賀蘭山時，母狼因被獵人射傷大腿，而無法隨公狼前行，公狼便把母狼安置於峽谷之中，下山為母狼捕食獵物，待得捕獵歸來，母狼已凍餓而死，公狼悲痛嘶嚎，狼嚎聲哀轉久絕，在峽谷里久久迴轉，最終公狼哀嚎三日後，氣絕身亡。於是當地人們便把此處峽谷稱作白狼谷。據說每當風雨交加之時，仍能聽到狼嚎聲在山谷中迴蕩。
白狼谷兩側山崖筆直陡峭，如同刀砍斧削般的立於山谷兩側，百米長的山谷，抬頭只見一線天，是個十分適合伏擊的好地方。
李繼遷率領的兩千多党項輕騎兵一路疾馳，在吐蕃人之前，到達了白狼谷。在布置好伏擊隱蔽之處後，靜待吐蕃人鑽進口袋。
七月流火，西北的天氣熱的讓人難以忍耐，習慣了雪域高原上高冷氣候的吐蕃人更是無法忍受這種酷暑天氣，吐蕃士兵們熱的紛紛脫下皮甲，掛在馬背上，為了防止太陽暴曬灼傷皮膚，只穿著一件單衣。
騎在馬上的吐蕃首領潘羅支也是熱的頭暈目眩，汗水已經浸透了鎧甲內的衣衫，但作為身經百戰的部落首領，潘羅支深知前面不遠處的白狼谷，是一處危險的地方。
他在距離白狼谷二十多里的地方命令部隊停了下來，派出幾名探子前去打探白狼谷的情況，吐蕃士兵們對首領如此謹慎表示不解，要知道党項人已經傾巢出動向東進攻大宋去了，此地就算有伏兵，憑藉一萬多吐蕃騎兵，又有何懼，況且潘羅支命令停下來的地方陽光直射無遮無擋，士兵難免躁動，而且過了白狼谷，就是水源充足的無定河，人困馬乏的隊伍早已饑渴難耐，渴望著飲馬無定河。