「老人家既然路過，不如坐下來喝杯茶？」肖軒收斂了敵意，試探性地邀請道。他知道，面對這種級別的存在，硬拼是找死，不如以禮相待，看看對方究竟有何目的。
「喝茶好啊，老頭子我最喜歡喝茶了。」老人也不客氣，徑直走到肖軒對面的石頭上坐下，將那把破掃帚靠在身旁。
艾文連忙從行囊中取出水壺和茶杯，倒了一杯靈茶遞過去。他的手還在微微發抖，顯然對這個突然出現的老人充滿了畏懼。
老人接過茶杯，輕輕吹了吹熱氣，抿了一口，發出一聲滿足的嘆息：「好茶，好茶。這茶里有股子苦味，像是你們這幾個娃娃身上的味道。」
他抬起那雙渾濁的眼睛，目光依次掃過肖軒、姬璇和艾文，最後停留在肖軒的胸口處。
「小伙子，你懷裡揣著個燙手山芋啊。」老人指了指肖軒的胸口，似笑非笑地說道，「那是『世界之種』吧？嘖嘖，這可是個寶貝，也是個催命符。你用它融合了魔龍的寒氣，雖然暫時壓住了火性，但這龍氣里的怨念，遲早會把你的神魂啃得乾乾淨淨。」
肖軒心中一驚。這正是他目前面臨的最大隱患，連灰芽都無法完全解析的問題，竟然被這個掃地老人一眼看穿了。
「前輩既然看出了端倪，想必也有解決之法？」肖軒不再隱瞞，直言問道。
「解決之法嘛……」老人摸了摸下巴上的鬍鬚，故作神秘地笑了笑，「法子是有，但這世間的機緣，哪有白給的道理？」
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他頓了頓，目光轉向姬璇，眼神中閃過一絲不易察覺的悲憫：「尤其是對於揹負著前世債的人來說，想要活下去，想要變強，就得付出比別人多十倍的代價。」
姬璇握著刀柄的手猛地收緊，指節泛白。她聽懂了老人的話。
「前輩請講。」姬璇深吸一口氣，聲音堅定，「無論什麼代價，只要能讓阿軒沒事，讓我能護住我想護的人，我都願意承受。」
「好一個願意承受。」老人點了點頭，眼中的笑意更深了，「既然如此，那我就給你們指條路。但這路能不能走通，就看你們的造化了。」
他伸出兩根手指，在空中輕輕一點。
兩道流光從他指尖飛出，分別落入了肖軒和姬璇的眉心。
「這是兩把鑰匙。」老人的聲音變得縹緲起來，「一把通往『荒古燧火』的傳承之地，那是人族至尊留下的火種，能煉化你體內的龍怨，重塑你的根基。另一把……則是通往『浮游妖島』的座標，那裡有一味藥，能洗去她靈魂深處的宿命枷鎖。」
「但是——」老人的語氣突然變得嚴厲起來，「這兩處地方，皆是九死一生的絕地。燧火傳承需要歷經七情六慾焚心之苦，稍有不慎就會淪為心魔的奴隸；而那妖島……哼，那是太古巨妖的脊背，你們若是敢在上面亂采亂摘，惹怒了那位存在，就算是我也救不了你們。」
說完，老人站起身，拍了拍屁股上的灰塵，拿起那把破掃帚，轉身向著迷霧深處走去。
「記住，機緣與危機並存。想要打破這該死的棋局，就得把自己變成比棋子更鋒利的刀。」
他的身影漸漸消失在灰霧中，只留下一句若有若無的話語在空氣中迴蕩：
「下次見面，希望還能看到你們活著……」
肖軒和姬璇對視一眼，都從對方眼中看到了決絕。
他們知道，短暫的休整已經結束。
新的征程，才剛剛開始。
「哥，」灰芽的聲音再次響起，這次帶著一絲興奮，「剛才老人注入的資訊我已經解析出來了！那個『荒古燧火』的傳承地，就在上蒼庭院的第六層入口附近！而且……我還發現了一個驚人的秘密！」
「什麼秘密？」肖軒在心中問道。
「那個掃地老人……他的能量波動，和我們在『神明對弈』秘境中看到的那個『執棋者』石像，有著千絲萬縷的聯絡！但他似乎……背叛了神明？」
肖軒聞言，目光深邃地望向老人消失的方向。
原來，這上蒼庭院的水，比想像中還要深。
「不管他是誰，」肖軒站起身，拍了拍身上的塵土，眼神重新變得銳利如刀，「既然給了我們機會，我們就一定要抓住。艾文，休息夠了嗎？」
艾文連忙爬起來，用力點了點頭：「夠了！只要跟著軒哥，就算是刀山火海我也去！」
「好。」肖軒看向姬璇，「阿璇，準備好了嗎？」
姬璇收刀入鞘，嘴角勾起一抹淡淡的弧度：「隨時可以出發。」
「那就走吧。」肖軒大手一揮，帶著兩人向著第六層的入口走去，「目標：荒古燧火。我們要把這萬年的寒冰，燒成灰燼！」
夕陽徹底沉入地平線，夜幕降臨。
上蒼庭院的黑暗中，三點微光如同星火般亮起，堅定地向著未知的深淵進發。
……
寧靜並未持續太久。
當肖軒徹底消化了冰淵魔龍的寒氣，將「世界之種」穩固在胸口時，一股新的躁動再次從種子深處傳來。這一次，不再是極寒與熾熱的衝突，而是一種源自靈魂深處的焦渴。
「哥，種子的『火』屬性本源缺失嚴重。」灰芽的聲音帶著一絲急切，「剛才的寒冰之力雖然中和了燥熱，但也壓制了它的活性。如果不能找到至陽至純的火種點燃它，種子會陷入沉睡，甚至……退化。」
「退化？」肖軒眉頭微皺。他深知「世界之種」的重要性，一旦退化，之前所有的努力都將付諸東流。
「掃描到了嗎？」
「掃描到了。」灰芽的語氣變得凝重起來，「座標鎖定：上蒼庭院最底層，『萬古禁地』。那裡……有一團從未熄滅過的火焰，名為『荒古燧火』。」
「燧火……」肖軒低聲重複著這個名字。傳說中，這是人族先祖鑽木取火時，引燃的第一縷文明之火，蘊含著人族不屈的意志與傳承。