「家主，您總算回來了！」龍捷軍營中軍帳，一身鎧甲的陸少麟恭敬的戰在下首。
「少麟！怎麼一臉焦慮，難道本員外不，那王蒙又不安分了？」陸勤問道。
「王蒙還算安分，只是那蘇刑不停追問您的行蹤，不勝其煩！」陸少麟作揖道。
「本員外只是心情煩悶，去石頭城散散心！」陸勤一本正經的說起了理由。
「少麟明白怎麼說了。」陸少麟心領神會。
「少雲怎麼樣了？」陸勤突然問道。
「少雲與那兩位老先生已安排於東營歇息，家住要見他們嗎？陸少麟回稟道。
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「叫上他們，本員外要回金陵！」陸勤話鋒一轉：「龍捷軍與宣武軍的糾紛，也該查情原委了吧？」
「少麟正要稟報此事。」陸少麟上前遞上捲軸，說道：「王蒙在龍捷軍營並未找到他所說那名逃跑士卒，現已畫押，願意承擔此事罪責。」
「嗯！做得不錯！」陸勤接過捲軸，掃了數眼：「如此，本員外回京對陛下也算有個交待。」
十一月初七，凜冬初至，金陵城的天空飄著細細的雪花，辛勞的民眾於寒風中穿梭於大街小巷，雖然穿著單薄布衣，卻依然堅強前行，努力活於這亂世之中。
南苑書房，四個紅火的炭爐燒的劈啪直響，令人猶如初春般感覺，除了御案前的齊皇蕭時雨，下首六人皆穿上了厚厚的棉質官袍。
「諸卿入得朕之書房，可冷否？」六人見禮完畢後，蕭時雨冷不丁的問了一句。
「臣等只覺溫暖如春。」六人面面相覷一陣後，彷佛商量好了似的，異口同聲道。
「可朕冷，如墜冰窟！」蕭時雨掃了一眼六人，說道。
「臣等惶恐！」六人齊齊低首作揖。
「朕不需爾等惶恐，而需諸卿為朕分憂。」蕭時雨十分威嚴，令人六人直冒冷汗。
「為了給邊軍籌措軍械、戰馬，賦稅日重，朕聽聞百姓在如此寒天竟然穿著單薄的衣服，連金陵城都尚且如此，別的地方會是什麼樣？」蕭時雨右掌按在台案上，冷聲質問道。
「蘇卿！你主管戶部，說說該怎麼辦？」蕭時雨突然點了蘇刑的名。
「臣以為，應立刻從國庫撥銀十萬兩購置棉衣分給百姓。」蘇刑似早有應對之法，侃侃而談。
「嗯，是個辦法！」蕭時雨臉色稍有緩和。
「陛下，此法只能解一時燃眉之急！」蘇刑繼續說道：「勤儉節約一直是傳統美德，臣請陛以身作則，推行之。」
「說得好啊，朕感亦覺如此。」蕭時雨微微一笑，下令道：「自今日其，宮中所有用度削減三分之一，用以支援邊軍。」
「臣替鎮守邊關的將士謝過陛下。」兵部尚書深兆琛跪謝道。
「陛下聖明，巨等所領各部亦願削減用度。」有了蕭時雨的起頭，在座諸人皆是人精，哪還能不明白其中的意思。
「好、好！諸卿與朕上下齊心，何愁國家不興！」蕭時雨嘆了一聲。
「陛下！削減用度只能解決戰馬問題，軍械恐怕依舊不夠！」蘇刑奏道。
「那依蘇卿之見，該當如何，難道真如先前沙爾巴所說加印火印銀？」蕭時雨問道。
「加印火印銀斷不可行，不過調配火印銀倒是可行？」蘇刑顯然心中早有預案。
「哦，應該如何調配？」蕭時雨來了興趣。
「朝廷每年分給各部的火印銀均有一定的數額，而各部花銷也不能超過這個數額。」蘇刑朝著蕭時雨作揖道：「刑想請各位大人說說火印銀還剩多少，望陛下恩准。」
「諸位按蘇卿所奏，都說說吧！」蕭時雨順水推舟說道。
「啟奏陛下，禮部今年因大祭祀，已無餘銀！」五人你看看我、我看看你，最終由禮部尚書黃德郎率先開口。
「刑部今年將金陵城所有牢房重新修繕了一遍，亦無餘銀。」刑部尚書林策隨後奏道。
「鎮邊軍因軍械、戰馬問題，兵部所需銀兩缺口甚大。」兵部尚書深兆琛重複先前的話。
「吏部今年所撥之音本就少，目前也已捉襟見肘，不足百兩！」吏部尚書鄭牧奏道。
「戶部本就承擔庫銀調配之責，留於己用的亦是不多，如今還剩五千兩！」蘇刑奏道。
「陛下自登基以來一直崇尚節儉，這些年宮中並無大興土木，而各地亦是風調雨順，甚少營造，故工部所余之銀為三十萬兩。」工部尚書施和偷瞄了其餘幾人一眼，不露痕跡拍了蕭時雨一通馬屁的同時，還說出了自己的管理功績。
「施大人將工部管理得井井有條，真是勞苦功高！」蕭時雨滿意的點了點有，開口贊道。
「一切都有賴陛下恩德所致，臣不敢居功。」施和謙虛說道。
「蘇卿，以你所見該如何調配？」蕭時雨又將問題拋給了戶部尚書蘇刑。
「可將工部三十萬兩餘銀調於兵部，以解燃眉之急。」蘇刑奏道。
「蘇大人此言差矣！雖然工部尚有餘銀，可亦得防患於未然，況工部一旦用銀皆為大型營造，都調給了兵部，若遇大事，讓工部如何應對？」施和對於商人出生的蘇刑甚是不屑。
「施大人！可以兵部名義暫借工部三十萬兩，待邊關穩定，士卒軍械完備後，再償還即可。」蘇刑說出了折中的辦法。
「哼！感情蘇大人將汝商之一族的生意經辦到朝廷來了？還借銀，自我齊國開國以來，便無此規矩。」施和冷哼一聲，反駁道。
「鎮邊軍的供需關係到邊關安定，難道施大人要至國家安定於不顧嗎？」蘇刑呵斥道。
「好一個至國家安定於不顧，蘇大人這麼大一個帽子扣過來，和可擔待不起。」施和當了多年的工部尚書，又豈不會被蘇刑三言兩語駁倒：「凡事皆有規矩，譬如治軍有軍規，若有規不依，則軍心必亂；六部之銀乃是年初廷議之時便定下的，若是隨意借還，國家的運作的又豈能不亂？」
「這。。。。。。」蘇刑一下無言以對。
「施卿此言甚是合朕意，若是輕易打破規矩，後果不可預測！」蕭時雨肯定了施和的諫言，轉而責備道：「蘇卿，你可知錯？」
「陛下，是臣失言！」蘇刑低頭作揖道。
「施卿，朕問你工部之責為何？」蕭時雨話鋒一轉問道。
「啟稟陛下，工部之責乃主天下營造！」施和身為工部尚書，對己部之責定然爛熟於心，是以毫不猶豫說了出口。
「好說的好！」蕭時雨微微一笑，繼續問道：「那朕再問你，軍械的營造，算是一種營造嗎？」
「這？」施和顯然沒想到蕭時雨有此一問，楞了數息後，極不情願的回奏道：「算。」
「那便好辦了，既然算是一種營造，那邊軍所需軍械便由工部負責營造，兵部接收！」蕭時雨一錘定音。
「可、可是。。。。。。」施和只覺哪裡不對，可一時卻又想不出反駁的理由。
「可是什麼呀？」蕭時雨明白若不能名正言順，則不能令行禁止，故出言問道。
「自太祖建國以來，工部都只負責土木營造，可從未染指過鐵器營造！」回過味來的施和，立刻出言拒絕。
「以朕看來，先前對於營造之事並未有明確界定，非社稷之福！」蕭時雨不緊不慢道：「施卿認為工部主管天下營造，朕亦覺合理，准奏。」
「陛下聖明、陛下聖明。」其餘五部尚書對方才施和邀功很不舒服，現在見其吃癟，立刻落井下石附議。
「臣、臣遵旨。」施和眼見大勢所趨，不得不得應承下來。
「除了蘇卿，其他人先退下吧。」蕭時雨擺了擺手。
「臣等告退！」除了蘇刑，其餘五部尚書緩緩退去。
「蘇卿，方才的情形你可看見了？」蕭時雨若有所思的問向蘇刑。
「若非陛下解圍，臣真不知該如何說服施大人！」蘇刑向蕭時雨施了一禮。
「朕並非要責怪卿！」蕭時雨搖了搖頭，堅定的說道：「方才卿覺自己有錯，可依朕看卿並無過錯。」
「陛下。。。。。。」蘇刑噗通一聲跪倒在地，眼中儘是感動。
「有些人開口規矩，閉口規矩，就是不顧國家實情！」蕭時雨聲音並不大，可卻透露了一股威嚴。
「臣定當極盡全力，以報陛下知遇之恩！」蘇刑叩首道。
「蘇卿快請起。」蕭時雨抬了抬手，待蘇刑起身繼續問道：「前些日子在龍捷軍營，武城候可有異動？」
「稟陛下！武城候離營三日，臣曾數次詢問陸少麟，其皆閃爍其詞，不肯透露半分！」蘇刑奏道。
「哦，是嗎？」蕭時雨陷入了短暫的沉思。
「陛下？」見蕭時雨不說話，蘇刑再次開口提醒道。
「知道了！你先下去吧，朕想一個人靜靜！」蕭時雨擺了擺手。
「臣告退！」蘇刑緩緩退了出去。
工部，尚書施和面帶怒色，端坐於大堂中央，下首一眾官員分列兩旁，一個個噤若寒蟬，大氣都不敢出，生怕一個不小心惹怒這位上官。
「砰！」施和終究無法抑制心中的怒氣，將桌上的蓋碗狠狠扔在了地上。
「大人，何事讓您如何生氣？」下首的工部侍郎王慶之，鼓足勇氣問道。
「還不是那個蘇刑，竟然提出讓我們工部將三十萬兩火印銀借於兵部！」施和狠狠說道。
「大人不會同意了吧？」王慶之問道。
「笑話，這種壞了規矩的事本官當然不能同意！」施和說道。
「大人英明！」王慶之帶著一眾官員附和道。
「可陛下卻說工部主管天下營造，讓工部替兵部營造軍械！」施和憤憤說道。
「這、這也欺人太甚了，絕不能答應這種無理的要求。」王慶之頓扇動著大家的情緒。
「對、對，絕不能答應這種無理的要求。」一眾官員隨聲附和。
「都閉嘴！」施和冷冷掃視了眾人一眼，大家立刻知趣的收了聲音。
「陛下詔令必須得遵從！」施和強壓下心中怒道，對著王慶之說道：「王大人！工部的銀兩都是你在管，這事便交由你去辦吧。」
「大人、這。。。。。。」還未待王慶之說完，施和便拂袖而去。