舟在湖上，湖在山中，山在庭院中；白蒙蒙的湖面上，一艘裝飾富麗華貴的大船在朝露中緩緩行進著，船頭上有一方楠木小桌，桌前坐了三四個人，居中是一位素衣寬袍的中年男子，他的左右又有幾個衣著艷麗的妙玲女子，或捶腿揉肩、或斟酒摘果、或柔情撫摸……
「喲，淘氣，」那男子被一個姑娘揉到非禮處，立時縮了一下身子，打情罵俏起來：「你再這樣，老爺今兒這衣服還穿不穿了？」
那女子嬌笑出聲，媚眼如絲，極盡風流姿態，嬌滴滴地說：「穿什麼衣裳，老爺今兒個又不入宮，又無訪客，再說了，今日山霧甚濃，誰也瞧不見，穿跟不穿我看也無甚區別！」
「呵呵……呵呵……」
女子這話，頓時引得其他同伴一陣哄鬧。
說話間，另一個女子又拿起方桌上一個七寶琉璃身，撇著嘴打量道：「可不是呢，您瞧，霧太濃，這瓶子都不透光了；你還說它是個寶貝，我看呀，就是個棒槌！」
女子這話剛剛說完，同伴正欲取笑哄鬧起來，哪知這男子忽然目露凶光，冷眼掃去。眾女子見狀，頓時變了模樣，原本嫣紅的臉瞬間嚇得慘白如紙，那說話的女子立時「啊」的一聲，跪在地上，一個頭猛磕下去，顫抖著說：「老……老爺，賤婢不敢了，請您贖罪……贖罪！」
「咚」，男子順手從方桌底下抽出一柄鑲著寶石的匕首，插在桌上，冷冷地說：「看來本官的愛駒又該用餐了！」
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男子的話真好似一句地府的勾魂辭，頓時將那女子嚇癱在地上，全身顫抖抽出起來，她怕，因為愛駒並不是一匹駿馬，而是一頭兇猛嗜血的西域獒犬！而且還是一頭吃了不少卑奴賤婢的西域獒犬……
「若是別人，本官斬她一指也就罷了；可自打本官第一次在鄉下見你，就覺你的雙手長得秀美非常，當真是捨不得，」說話間，那男子將匕首拔起，推遞給她，又說：「這樣，你自己選，看你是自己跳進愛駒的洞子，還是將你的父母弟弟扔進去？」
「不，不……」
那女子如被一道驚雷轟在頭頂，直癱在地上不停地抽搐，話不成句，許久才看了看桌上的匕首，顫抖著將它取下。雙手在顫抖，匕首的寒光在朝露中閃爍，許久那女子忽然橫心咬牙，竟握著匕首向自己胸口扎去……
「噗……哈哈哈！」
然而匕首尚未插進胸口，男子忽然一把抓住她的手腕，止住動作，接著狂笑起來，「有趣有趣，真有幾分骨氣孝心，這才像是本官初次見你時候的模樣，今夜，就由你來伺候！」
說著，那男子一邊撫摸著女子慘白如紙的臉，一邊偏頭掃過其他幾個還沒回過神的女子，呵斥道：「怎麼？本官的玩笑不好笑嗎？」
「好……好笑……呵呵呵呵……」
其他幾個女子哪裡還敢有半點含糊，立馬強顏歡笑起來，卻再也不敢胡亂打趣。
那男子掃視一圈眾人，見他們個個嚇得幾乎魂飛魄散，此刻卻要強顏歡笑、曲意奉承，頓時志得意滿，心情大好，隨手就將那桌上的七寶琉璃瓶扔進了湖中……
「嘖嘖……好氣魄？如此寶物，便是與宮中太和殿的八卦飛雲爐比起來，也絲毫不讓，韓大人竟然說扔就扔，當真好氣魄！」
靜謐朦朧的湖上，忽然傳來一聲清亮的女子聲音。
男子聽了這話，全身一顫，猛地站起身來，在湖上不停地張望，卻始終不見人影，隨即便立時喝道：「好大的膽子，竟敢在此胡言亂語，你可知本官是誰？」
說話間，男子猛地將匕首射回船塢中，想來是示警。
然而過了幾息，船塢中也悄無聲息，同時，湖中忽然響起噠噠的水聲，霧中漸漸有黑影走近，她「哼」了一聲又說：「我們當然知道你，韓正韓大人，兩年前還是區區五品禁宮司禮官，然而就在這兩年之間，卻平步青雲，一路爬到了現在大周內廷總管的高位，難怪會有這樣容山納湖的家苑，更有這些國色天香的佳人相伴，當真是羨煞旁人！」
聽了這話，韓正的身子猛然一滯，雙眼微凝，直盯著那霧中踏湖走來的人影，忽然換了一張笑臉：「呵呵，不過是些身外俗物，不值一提，卻不知閣下姓甚名誰，來見本官，又有何事所託？本官雖然官小權微，不過好在有親君奏報之權，只要力所能及，必然竭盡全力，使你所求所願上達天聽！」
「桀桀……」
這時，湖中忽然響起了怪笑聲，那聲音普通破碗刮蹭，直聽的韓正和身旁一臉茫然的女子們頭皮發麻、心驚膽顫，這時只聽嗖嗖幾聲，忽然從那湖中射出幾道水箭，快如流星，登時將那幾個女子擊倒在地，暈了過去。
「韓大人果然機敏過人，難怪能替周元弼截斷上奏之門，為李長陵買兇暗殺杏林王，還有膽量吞沒那些番邦進貢的奇珍異寶！」
最後一道水聲響起後，兩條人影已落在了船上，一男一女，正是昨日剛剛入城的呼哧喝剎與袖語姑娘。
呼哧喝剎的話當真嚇了韓正一跳，他立時警惕地退後一步，四顧張望，呼哧喝剎笑道：「放心，遠山僻林，隔牆無耳，你的那些護衛都已經讓我送去見佛祖了，沒人會知道你我的對話！」
聽了這話，韓正的臉色才舒緩了些許，接著他盯著呼哧喝剎與袖語看了片刻，問道：「不知本官能為兩位做些什麼，竟然勞動二位費盡周折，去調察得如此詳盡。」
呼哧喝剎端起桌上的酒，給自己斟了一杯，慢慢喝下後才說：「我走丟了一條惡犬，聽說被人擄進了皇宮，正是韓大人領得路！」
「惡犬？我領得路？」韓正兀自一驚，思量許久才試探著問：「莫非是齊魚侯？若是他，可不算是本官領得路，那是殺神軍左軍統領冷倫親自抓回來的，本官只管奏報君前而已！」
「不、不是他，」呼哧喝剎搖著頭說，「不過他卻是擄走我惡犬的罪魁禍首！」
好似一語驚醒夢中人，韓正立時反應過來，道：「哦，原來閣下說的是那個叫柳明旗的人，齊魚侯把他帶回長安，本來要求見秦夜秦大人，可是當時秦大人不在府邸，便由本官領進了宮城，不知閣下與他有何恩怨？」
呼哧喝剎再次怪笑起來，反問道：「怎麼？韓大人還想與在下聊聊騎牆漁利、暗地扣寶的事，亦或是想聊聊大人是如何身色犬馬、魚肉百姓的豐功偉績？」
「啊，這……哈哈哈」，韓正聽了這話，哪裡還敢言語，雖怒氣在胸，卻仍舊哈哈一笑，敷衍了過去，隨後直接問道：「大家都是聰明人，不知閣下需要本官如何助你？」
「進宮！」
「進宮？」韓正一時愣住，又問道：「就這麼簡單？！」
這時，袖語姑娘忽然笑道：「韓大人，對你來說，或許進宮如同家常小事，不過對我等江湖人來說，卻是一道難闖的修羅鬼門，畢竟我等也不是最近那鬧的沸沸揚揚的悲骨畫人之流，更沒有林浪夫和聶雲煞那樣的通天本領！」
韓正沉吟片刻後點點頭，再問：「實也不難，二位想何時入宮？」
袖語偏頭看向呼哧喝剎，只聽他說：「今夜酉時，悲骨畫人與秦夜灞橋決戰之刻，就是我二人進宮之時！」
「好吧，一言為定！」韓正點點頭，不再說話。
「桀桀……韓大人放心，事成之後，你我便是陌路人，井水不犯河水！」說話間，呼哧喝剎已領著袖語躍出船塢，踩著湖水翩然離去……
「乒鈴乓啷」
韓正咬牙切齒忍耐許久，見人影遠去沒了聲音，抬腳就將方桌酒具踢翻在地。
迷霧之中，呼哧喝剎遠遠地看著大發雷霆的韓正，冷冷一笑，道：「天下當真狗官都是一丘一壑，袖語，將韓正的千官集錄手抄一份，密信送給巡天宗政——司神雨！」
「掌門，你不是說……」袖語一時頓住。
「放過他？」呼哧喝剎冷笑道：「非我違背誓言，殺他無需我動手！」
「是，掌門！」想了想，袖語又問道：「掌門，你說悲骨畫人與秦夜一戰，可能誰勝誰負？」
呼哧喝剎沉思片刻後，說：「比起勝負，我更好奇的是，悲骨畫人為何會挑戰秦夜。」
袖語一時愣住，立馬說道：「近年來，悲骨畫人因挑戰武林各大高手在江湖中聲名鵲起，秦夜雖然官居大內，但是畢竟出身江湖，又是劍中高手，悲骨畫人挑戰他，應該也在情理之中吧？」
「或許吧……」呼哧喝剎長嘆了一口氣，又道：「可是兩人都是只有半隻腳在江湖的人，又有這樣的關係，拼死相搏，當真讓人捉摸不透；也不知他是為了什麼，莫非就為了出劍立威！」
……
長安城東，有石橋名曰灞橋，橋邊築堤數里，種柳萬株，因柳有辟邪之意，此處又是臨水送別之處，故而此處也是長安一景，只可惜景色雖美，卻有些四野荒涼。
若換了平時，此時黃昏近夜，早已沒了遊人，但此時楊柳依依的堤岸上卻站滿了密密麻麻的江湖人，他們在等，等一場武林中少有的決鬥……
長堤遠處，司神雨掀開馬車的帘子，偏頭遠遠地看了看兩岸擁擠嘈雜的人群，又看了看楊柳簾幕後那空無一人的灞橋，輕嘆一聲道：「果然還是他最了解。」
說罷，她放下帘子，吩咐了一句：「回城，直接進宮！」
「是，大人！」
伴著一聲馬嘶，馬車便調轉方向，往長安城中疾馳而去……
遠在千里之外的小蒼山上，門山的殘雪早已化盡，枝丫上冒出的嫩芽將整個大空寺映照在一片新生的氣息中，可惜此刻已到了黃昏，美景不在，亦正如此時黃昏垂暮般的苦厄神僧。
他身上蓋了一件青色僧袍，坐在輪椅上，被緣妙大師親自推到了廊前。緣妙大師看了看自從問詢林浪夫死後，忽然就彷佛行將朽木般的師傅，猶豫片刻後，還是躬身下去在他耳邊低聲說道：「師傅，白諾城化名悲骨畫人已經對秦夜發出了戰貼，就在今夜酉時、長安灞橋。」
雙眸如海的苦厄神僧卻並未有一絲波瀾，沉默些許後，他只是嘆了一句：「這些執念不悟的人啊，早晚都在劫難逃！卻不知那幽冥鐘上，還能刻下多少姓名。」
語畢，他緩緩抬起蒼老顫抖的右手，輕輕一捏，一片廊下的枯葉便飛旋起來，被他抓在手中，隨即只見他雙指用力，那枯葉瞬間被彈出，快如暗器般向高空掠去，登時只聽「咚嗡」的一聲，一道幽冥鐘聲瞬間穿透山門、響徹夜空……
大空寺眾弟子，不管此刻是在打坐冥想還是在打掃出塵，都立時停下手中動作，對著鐘聲傳來的方向，雙手合十，念了一句佛號：「阿彌陀佛，不昧因果！」
……
長安城，富貴繁華，紅塵濁濁！
美者顏如玉，畫眉青似墨；夢蘿宮中，蕭臨晨純衣纁袡，對鏡梳妝，她面帶嬌羞，嘴角含笑，雙唇微微一抿，金花胭脂便將她的雙唇點綴的嬌艷欲滴，簡直比花更艷、比火更熱。
妝畢，她對著銅鏡嫣然一笑，渡波千萬里，飲風啖露十四載，花開在今宵！
不過，今夜無比莊重虔誠的亦不只是她一人，還有白諾城。
沐浴之後，白諾城將奠乙劍又認真地擦拭了一遍，接著他雙指輕彈劍身，劍音嗡鳴迴響，不絕於耳。
隨後他自己也換上了一身雪白的衣裳，白的一塵不染，白的如雲似雪，遠遠看去，真像一隻仙鶴孤立，他縱身飛起，乘著夜風離開留園，飄然向皇宮方向掠去；此時紅塵在下，蒼穹在上，劍還藏在鞘中，殺氣卻已經衝破暗夜，直貫雲霄，他忍不住抬頭望了望……
夜，涼涼的夜，涼得像水像冰像人心！
月，猩紅的月，紅得像花像火像鮮血！