陳帝一展袍袖，端坐龍椅上。
破碎的龍袍袖子垂落下來，他不去遮掩，就那麼敞著，臉上陰雲密布，目光冷冷地掃過階下文武百官。
所有人都低著頭，沒人敢與他對視。
「你們說……」
他冰冷的聲音在大殿中迴蕩，「朕，該如何處置丁非庸？」
話音剛落，太尉童環便從班列中走出，這老貨滿臉義憤，花白的鬍鬚都在微微顫抖，彷佛方才那一刀刺的不是皇帝，而是他親爹。
「陛下！」
他躬身拜道，聲音洪亮得整個大殿都能聽見，「丁非庸大逆不道，持刃犯駕，罪不可赦！老臣認為必須嚴懲，以儆效尤！」
他話音未落，宰相崔逸忠便忙不迭地跟著出列，方才被皇帝一句「朕要的不是再斟酌」問得冷汗直流，此刻他搶在所有人前面，高聲道：「臣附議！」
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這兩人的表態像是開啟了某個閥門，群臣紛紛出列，聲討之詞此起彼伏。
有人罵丁非庸忘恩負義，有人說此等逆賊不殺不足以正國法，更有人跪地痛哭說自己方才目睹驚變嚇得魂不附體，懇請陛下保重龍體。
朝初議事時的明爭暗鬥、派系傾軋，此刻全被一層同仇敵愾的表皮裹得嚴嚴實實。
國子監祭酒崔應台出列時神情最為激憤，此刻義形於色，聲音擲地有聲：「陛下！丁非庸受國厚祿，不思報效，反持刃犯上，此等惡行古今罕有！」
他深吸一口氣，一揖到底，大聲道：「臣懇請陛下，即刻將此獠凌遲處死，夷其三族，用他的血肉祭我大陳律法，也讓那些心懷不軌之人看看——弒君，是個什麼下場！」
夷三族三個字一出，殿中有片刻的寂靜，幾個老臣互相對視了一眼，目光里藏著說不清道不明的東西。
凌遲已極慘烈，夷三族更是要將丁家上下殺得雞犬不留，可這個時候誰敢替刺客說半個字？
就在這時，一道身影從班列的末端緩緩走出。
諫議大夫黃九郎。
滿朝文武瞬間倒吸一口涼氣，黃九郎不過是個四品閒官，平日朝會上連發言的機會都極少，此刻卻迎著所有人的目光，步履沉穩地走到龍椅十步之處，撩袍，跪倒，額頭重重磕在地上。
「陛下。」
他的聲音不大，甚至微微發顫，但在死寂的大殿中每一個字都清晰可聞，「臣……有為丁非庸求情之言，不知當講不當講。」
陳帝蹙眉。
他看著跪在地上的黃九郎，那雙藏於短髭下的眼眸深不見底，臉上沒有任何表情，只有一種近乎冷漠的平靜。
可那平靜之下，有什麼東西在暗暗翻湧。
方才的刺殺，灰衣老者的出手，群臣的表態，一切都在他的掌控之中。
唯獨這個黃九郎，一個四品閒官，一個諫議大夫，一個平日裡連大聲說話都不敢的老書生，卻在這個風口浪尖上站了出來。
他的拳頭緩緩握緊，指節一根根收攏。
「黃愛卿。」
陳帝的聲音透著一股奇異的冷靜，不辨喜怒，「丁非庸持械行刺，罪在不赦，你卻要為他求情，朕倒想聽聽，你如何為他辯說。」
黃九郎渾身一顫，並未退縮，他舉起象牙笏板，聲音因激動而顫抖，「陛下！丁非庸罪該萬死，然……臣以為，如若殺之，恐非社稷之福！」
他猛地抬頭，迎向皇帝冰冷的目光：「臣聞『不教而誅，則刑繁而邪不勝；教而不誅，則奸民不懲』。丁非庸雖身犯天顏，然其情可憫，其才可惜。彼乃相門毓秀，簪纓世族，自幼讀聖賢書，所習者皆忠孝節義。今日之舉，絕非本心，實乃奸佞構陷，心智蒙塵，一時糊塗，誤信讒言所致。」
黃九郎重重叩首，額頭撞擊地磚發出沉悶的響聲，「若陛下此刻便行雷霆之怒，不教而誅，將此經天緯地之才付諸東流，豈不令天下後世謂陛下『鳥盡弓藏，兔死狗烹』？此非聖君待才之道也！臣……懇請陛下留他一命！」
大殿裡安靜得落針可聞。
陳帝靜靜地聽著，食指在龍椅扶手上一下又一下，極緩極慢地輕叩，那雙深不見底的眼眸落在黃九郎花白的頭頂上，像在看，又像在透過他看著別的東西。
不教而誅？
他在心中冷笑一聲，這個老東西竟用聖人的話來堵朕的嘴，可朕是天子，不是聖賢門下聽講的學童，這天下有幾人配得上教朕？
他面上的表情一絲一毫都沒有變，依舊是那副冷漠的平靜，讓人看不透他在想什麼。
可他的心思卻在飛速運轉，轉得比方才那場刺殺還要快。
丁非庸，相門遺孤，確有經天緯地之才，方才那份《水陸都會圖》不是隨便什麼人都能拿出來的，東揚國水網密布如何切割，韓國水源糧道如何斷絕……那不是一個只會誇誇其談的腐儒能寫得出的方略，那是真正的運天下於股掌之間。
這個人，是能幫他統一天下的相才。
殺他，一刀就夠了，可殺了他，這棋盤上便少了一枚最鋒利的棋子，誰替他謀劃東揚攻略？誰替他推演滅韓之策？滿朝文武，誰能替代？
還有丁非庸最後那幾句話，「鴆殺忠臣，殺兄弒父」，丁奉元已死了三年，是誰把訊息透出去的？華仲？那個蠢貨早就被他一腳踹死了。
難道是知行院？還是……
他心中浮現出一道青衫遠逸的身影，脊背竟微微發緊。
不可能。
那個人已消失太久，早就在東海孤島上身死道消了。
若是他要動手，不會用這種方式，彈指間，怕是一切都灰飛煙滅了吧。
可如果不是他，又是誰？
丁非庸背後究竟還站著什麼人？這次刺殺，究竟是孤狼一搏，還是一場蓄謀已久的棋局中的第一手？
這些事，殺了丁非庸就永遠查不出來了。
留他一命，嚴刑拷問，順藤摸瓜，也許能摸出一條大魚。
黃九郎說「殺之正中奸人下懷，令親者痛仇者快」，雖然是求情的話，卻歪打正著地提醒了他一件事：朝中盯著丁非庸的人，不在少數，方才崔應台迫不及待喊出誅三族，是真的忠君激憤，還是想借刀殺人，把水攪渾？
這些念頭在他腦中翻湧碰撞，不過是一兩個呼吸之間的事。
然而還有一個念頭，比所有的權衡都更沉重，像一塊浸透了冰水的玄鐵，沉甸甸地壓在他心底最深處。
丁奉元，那個已經死去三年的宰相，丁非庸的父親。
丁奉元活著的時候，門生故吏滿天下，六部九卿、地方大員，誰不承過他的一份情？誰不曾在他門下執過弟子之禮？那棵大樹雖然倒了，可它的根系早已密密麻麻地扎進了大陳朝堂的每一寸土壤里，盤根錯節，牽一髮而動全身。
而丁非庸，是丁奉元唯一的血脈。
陳帝的目光不動聲色地掃過階下群臣，那些此刻正慷慨激昂喊著「凌遲」、「夷三族」的人，此刻恨不得把丁非庸碎屍萬段。
可他們心裡，真是這麼想嗎？
還是因為丁非庸是丁奉元的兒子，他們才必須喊得比別人都響亮？必須用最激烈的言辭、最狠毒的手段，來證明自己和那個名字徹底劃清了界限？來證明自己大義滅親，絕無二心？
陳帝在心中冷笑了一聲。
兔死狐悲，物傷其類，才是他最忌憚的。
今日殺了丁非庸，明日那些丁奉元的舊部、那些曾與丁家沾親帶故的官員們，會在深夜裡輾轉反側，會在酒酣耳熱之際低聲嘆息，會在彼此對視的目光中看到同一種恐懼。
「丁家世代忠良，不過出了一個逆子，陛下便要夷其三族，那我們呢？我們這些人，哪一個在陛下眼裡不是隨時可以砍掉的腦袋？」
這種念頭，只要有一顆種子，就會生根發芽，發芽之後便是猜忌，便是自危，便是暗中勾連，便是抱團取暖。他們或許不敢造反，可他們會消極怠政，會陽奉陰違，會在每一個需要他們出力的時候，縮起手腳，冷眼旁觀。
到那時，這朝堂上還有誰替朕賣命？
不殺丁非庸，是縱虎歸山，後患無窮；殺了丁非庸，是寒了滿朝文武的心，是把那些原本可以為他所用的人，親手推到了自己的對立面。
這哪裡是在處置一個刺客？
這分明是一局棋，而執棋之人，藏在暗處，正等著看他落子……
良久，陷入沉思的陳帝心中計較已定。
他冷哼一聲，聲音不大，卻讓整個大殿的溫度驟降了三分。
「好一個不教而誅。」
他的聲音從龍椅上沉沉壓下，目光如刀落在黃九郎身上，「卿以此為仁，在朕看來，此乃腐儒之見。」
「金殿之上，白刃染血，這已非不教，乃是弒君！十惡不赦之罪，便是你口中要教朕的聖賢之道？」
黃九郎渾身一凜，額頭抵在地上，可他沒有退縮。
「陛下！」
黃九郎抬起頭，眼中含淚，聲音卻愈發堅定，「臣敢以闔族性命擔保，丁非庸出身相門簪纓，乃故宰輔之血胤，自幼飽讀詩書，深沐國恩，素有經天緯地之才，素懷忠君愛國之志，若非受人蠱惑，豈有悖逆之理？」
「實有豺狼在側，鬼蜮含沙！他此次魯莽犯駕，並非本心，實屬受人蒙蔽，誤信讒言。恐那奸佞之徒見其才高，恐其得勢，故設下連環毒計，以此行刺之名，欲借陛下之手，除掉這根國之基石，其狼子野心，昭然若揭！」
他再次重重叩首，額頭已磕出血跡，「今若殺之，正中奸人下懷，令親者痛、仇者快！此臣乃國家之棟樑，未來之柱石，殺之則大廈失一椽，留之則可震懾宵小。懇請陛下明察秋毫，辨忠奸於須臾，念其一時糊塗，赦其不死，許其戴罪立功，以報陛下天地之恩！」
滿殿寂靜。
群臣的表情各異，有人眉頭緊鎖，似乎覺得黃九郎的話有幾分道理；有人嘴角微撇，覺得這傢伙簡直是在自尋死路；更多的人則低著頭一言不發，打定主意不摻和這趟渾水。
方才還在慷慨激昂喊著「凌遲處死」的崔應台，此刻也沉默了下來，面色鐵青地盯著黃九郎的後背。
陳帝看著跪在地上的黃九郎，看了很久。
忽然他笑了，那笑容很淡，只在嘴角輕輕一牽，轉瞬即逝，沒有人能猜測他為何發笑，更沒有人能確定那笑容里包含的是什麼，是嘲諷？是無奈？是欣賞？還是某種更深沉、更不可測的東西？
「黃卿。」
陳帝的語氣聽不出喜怒，「你倒是替朕想得周全。」
他站起身，破碎的龍袍袖口垂落下來，帝王之威絲毫未減。
他揮了揮手，道：「既如此，便依你所奏將丁非庸打入天牢，嚴加看守。沒有朕的旨意，任何人不得探視。」
他的目光掃過滿朝文武，目光比方才的利刃更令人膽寒。
「退朝。」