陳帝深吸一口氣，平復了一下心情，拿起下一份奏摺觀看，忽然那陰沉的臉色竟如冰雪遇陽般漸漸化開，唇角不自覺地上揚，最終化為一聲由衷的讚嘆：「好，好！輕舟做得極好！」
他指尖輕點奏摺，語氣中透出難得的欣悅，連聲道：「淮河決堤千里，災情洶洶，他不僅迅速賑濟災民、修築河堤，竟連今秋的糧種都已分發到位，未誤半分農時，朕……朕心甚慰，甚慰……」
半晌，他抬起眼，目光落在一旁靜候的趙德祿身上，語氣恢復了帝王的威嚴：「德祿啊，此時進宮，有何要事？」
趙德祿早已離座恭敬地跪在御榻之前，雙手高高舉起一個暗青色的錦盒，聲音激動微微發顫，高呼道：「陛下，天佑大陳啊，畢雲飛已凱旋歸來，並成功帶回了鍛造術！」
陳帝眼中精光一閃，接過錦盒，取出裡面古樸的冊子，迅速展開瀏覽。
片刻後，朗笑聲打破了大殿的沉寂：「好，好，果然是天佑大陳！此子確是難得之才！」
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陳帝龍心大悅，伸手從御案抽屜中拿出一物，那是一枚暗紅色的令牌，材質非金非木，上刻龍騰祥雲圖案，隱有流光閃爍。
他將令牌扔給趙德祿，語氣帶著不容置疑的決斷，吩咐道：「將此令牌賜給他，自今日起，他有要事，可憑此令牌直入禁宮，面見於朕。」
隨後略一停頓，目光深邃，補充道，「另，告訴他，崔家若有任何異動，須即刻來報，他是個聰明人，自然明白該怎麼做！」
趙德祿雙手接過那枚沉重的令牌，心中駭浪滔天。
這「龍興令」非同小可，非心腹重臣不可得，陛下竟將此物賜予一個無根無基的畢雲飛？
他暗自凜然，日後對待此人的態度，須得徹底改變了……
…………
千里之外，江寧府。
顧輕舟在江寧操勞數月，終於將淮河賑災、修築堤壩、分發糧種等一應繁瑣事務處理完畢，得以返京復命。
起程前，他忽然想起昔日知行院的好友諸葛瓜瓜正在附近的當塗縣為官，便決定順道去探望一番。
「兩岸猿聲啼不住，輕舟已過萬重山。」
當塗縣城，一家臨街的小館子，幌子舊得發白，店內油膩的桌凳、壁上熏黃的舊畫，氤氳著市井煙火之氣。
顧輕舟一路風塵僕僕，這才踏入店內便見一個穿著半舊官袍、頭頂巾帽歪斜的人從裡間快步迎出，不是諸葛瓜瓜又是誰？
「輕舟兄，果真是你！」
諸葛瓜瓜笑得倆眼眯成縫，只可惜他那雙標誌性的鬥雞眼此刻顯得更加忙碌，左眼瞄著顧輕舟的臉，右眼卻彷佛瞥向門口的燈籠，瞧得顧輕舟忍俊不禁。
他趕忙上前拉住顧輕舟的衣袖，熱情得幾乎要把人拽個趔趄。
寒暄過後，二人擇一僻靜角落落座，諸葛瓜瓜也不客氣，直接吆喝店家道：「老樣子，一碟茴香豆、一盤炒素三絲，再加兩碗黃酒！」
他轉回頭，那雙不聽話的眼睛努力聚焦在顧輕舟臉上，嘿嘿笑道：「咱這兒不比京城，沒什麼山珍海味，你可別嫌棄。」
顧輕舟微微一笑，他今日穿著一襲天青色杭綢直裰，雖經旅途卻依舊整潔挺括，腰間系一枚瑩潤白玉，舉止間是從容不迫的清貴氣度。
雖與這陋室粗桌格格不入，但他卻並無不適之色，只是溫和道：「瓜瓜說哪裡話，吃得飽便是福氣。」
酒過三巡，諸葛瓜瓜話漸稠密，從當年知行院的趣事說到如今官場沉浮，那雙鬥雞眼因情緒激動而更顯滑稽，言辭卻愈發尖銳。
「輕舟，你可知朝廷前些時日又下旨徵發十萬民夫，續掘大運河?」
他一手拍桌，震得豆子跳起，厲聲道：「說是漕運利國，可運河兩岸多少百姓流離失所，試水那日河道崩決，淹了多少良田，可那些官吏......嗐！」
說到激動處他咬牙切齒，雙眼幾乎要擠到鼻樑中間：「貪墨橫行，剋扣工糧！陛下好大喜功，一味求快.…...苦的都是黎民百姓啊！」
他越說越憤慨，聲音不免揚高，怒聲道：「還有朝中那些見風使舵的小人，專盯著咱們知行院出來的人打壓迫害，如我等辦實事說真話的，倒成了他們的眼中釘肉中刺！」
說到激憤處，他抓起酒杯狠狠一摔，瓷片四濺，那雙鬥雞眼瞪得滾圓，怒吼道：「惹急了，老子豁出這頂烏紗帽，進京敲登聞鼓告御狀去!」
顧輕舟默默聽著，面容溫雅神色未改，只是眼底掠過一絲複雜波瀾，這一年來他賑災救民，見識了太多官官相衛中飽私囊的腌臢事。
他執壺為諸葛瓜瓜重新斟滿一杯酒，聲音平穩如水，說道:「瓜瓜，你的心我明白……廟堂之高，非你我所能左右，陛下有其乾坤韜略，為人臣者當恪盡職守，於所能及處護一方百姓周全。」
他稍頓了一下，目光掃過諸葛瓜瓜洗得發白的官袍袖口，和桌上那兩盤寒磣菜餚，語氣轉深道:「直言敢諫雖好，也須慎防禍從口出，你若真折了，當塗百姓又該依靠誰去?」
諸葛瓜瓜聞言，滿腔憤懣似被戳破的氣囊，癟了下去。
他頹然坐倒，一雙鬥雞眼無神地望著杯中濁酒，喃喃道：「我就是……就是心裡憋得慌….…」
忽又抬頭，眼神懇切道：「輕舟，你是國公，又在陛下面前能說得上話......」
顧輕舟輕輕搖頭，截住他的話，冷靜道：「不在其位，不謀其政，陛下對我只是念舊情而已，我亦只能盡己所能而已。」
他轉移話題，溫言道：「我聽聞……前年夏天當塗蝗災，你竟將祖宅賣了換糧賑濟百姓?」
諸葛瓜瓜頓時有些窘迫，眼神黯淡下來，擺擺手道：「咳，那破宅子留著也無用，換了米糧，能救活多少人呢.….…值，值了！」
他說的輕描淡寫，彷佛只是做了一件微不足道的小事。
顧輕舟凝視著眼前這位昔日同窗，看他歪斜的官帽，忙碌的雙眼，洗舊的衣袍，心中頓時百感交集。
當年在知行院鬥雞走狗、嬉笑怒罵的富家少年郎，如今竟成了為民請命、砸鍋賣鐵的父母官。
知行院，有教無類，影響了一代又一代的學子……
窗外暮色漸合，小館燈火昏黃，映照著兩張歷經風霜卻已截然不同的面龐。
時光滾滾，世事滄桑，終究是在每個人身上都刻下了深深的印痕……
…………
夏暮初秋，洛水之畔，天高雲淡，微風和煦。
河水潺湲，倒映著兩岸依舊青翠的楊柳，枝條依依，偶有早黃的葉片打著旋兒飄落，落在水面上，盪開圈圈漣漪。
一株繁茂的柳樹下，設有一方青石棋盤，狸奴正凝神於棋局之上。
她身著淺藍色收腰羅裙，水芙色袖口銀線繡著的茉莉暗紋，在透過葉隙的陽光下泛著淡淡光暈，三千青絲松松綰成雲髻，僅以一支繪銀挽帶固定，幾縷髮絲垂落頸側，平添幾分俏皮風致。
她黛眉微蹙，纖指拈著一枚瑩白棋子，久久未落，全然沉浸在黑白縱橫的玄妙之中。
陽光跳躍在她濃密的睫毛上，眉心那一點硃砂，宛若雪中紅梅，奪目而聖潔。
范大志坐在她對面的石凳上，身體微傾，一雙眼睛瞬也不瞬，近乎貪戀地凝視著眼前人。
他鼻端縈繞著來自她身上的淡淡幽香，只覺得前人宋玉大家所著的《登徒子好色賦》中所有華美詞藻都難以形容她萬分之一的風采。
增之一分則太長，減之一分則太短，著粉則太白，施朱則太赤……眉如翠羽，肌若白雪，腰如束素，齒如含貝，真是無一處不美，無一處不令人心醉神馳。
狸奴思索良久，終於慎重落下一子，范大志卻想也不想，幾乎是下意識地隨手應了一著，他的心思何曾在棋上？
狸奴見狀，他這一手正點在自己大龍七寸，頓時首尾不能貫通，不禁又陷入更深的思索……
范大志則趁機更加專注地望著她吹彈可破的臉頰，目光灼灼，毫不遮掩。
狸奴被他看得實在煩了，忽地抬起眼，皺起好看的瓊鼻，沒好氣地飛給他一個嬌嗔的白眼。
這一眼落在范大志眼中，卻似嬌似嗔，風情萬種，直叫他如飲醇醪陶然忘機，整個人都快飄了起來，只知道憨憨的傻笑。
他原本對圍棋興味索然，但自發現這是能與狸奴安坐相對、光明正大凝視她許久的最佳由頭，他便對此道熱衷不已。
棋盤之上，狸奴看的是黑白勝負，棋盤之外，范大志看的是他心中全部的旖旎風光。
兩兩對坐，秀色可餐，范大志甘之若飴。
為了能早日攢足為狸奴贖身的豐厚銀錢，范大志四處奔波，絞盡腦汁尋覓門路。
他體型胖碩，看似憨拙懵懂，實則內秀於心，尤其於術數一道天賦異稟，神識感知更是敏銳過人。
皇天不負，倒真讓他尋得一條妙徑，幫知行院的林秋池修復各類受損的靈器。
陣修之道，靈器為重，無論是名門大派的鎮派法寶、護山劍陣的核心陣盤，還是獨行俠客手中篆刻了符文陣法的神兵利刃，一旦內蘊的靈紋陣法受損，靈力滯塞或潰散，非精通此道者絕難修復。
而天下能稱為陣師者，鳳毛麟角。
林秋池身為知行院教習，乃是此道中公認的泰斗，慕名而來求他修復靈器的人絡繹不絕，往往一面難求。