知行院，新建的藏書樓二層，何安雙手扶膝，坐姿端正，神情專注地看著一本古譜，一呼一吸間頗具韻味，幾年的軍旅生涯讓他褪去少年的青澀，變得愈發成熟沉穩。
范大志腆著肚子正襟危坐，趁院首大人轉身斟茶的功夫，整個人瞬間如同爛泥一樣癱在椅子上，看到院首大人要回過身，又迅速坐正。
一年多的軍旅生活，范大志非但沒有瘦下來，反而又胖了一圈，除了皮膚黑了點，唇上長出絨毛，似乎和從前沒有太多變化。
魏知臨三縷長髯垂落胸前，鳳目半闔間精光流轉，映著案頭跳動的燭火，他輕撫青玉鎮紙，聽完何安講述西北戰事，蠶眉忽地一顫，鎮紙下壓著的，是剛收到的一封密函。
然後方易之講述探查秦州秘道，魏知臨長髯無風自動，屈指輕叩青玉鎮紙，每聲脆響都暗合知行心法的周天運轉。
當他講到馮春與何安捨命斷後，拼死傷敵而自爆時，窗欞突然震顫，竟是程子涯在院中怒踏台梯而來，渾厚的元氣激起三重氣浪。
「接著說！」
魏知臨蠶眉微挑，掌心茶盞泛起漣漪，茶湯表面浮著的君山銀針突然直立如劍，正是真氣凝而不發的徵兆。
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翌日，知行院所有學子集合一堂，方易之、何安講述這些年的軍旅生活，大漠戍邊，馳騁疆場，收復秦州……聽得眾學子們血脈賁張，心馳神往。
當聽到馮春自爆丹基，捨身成仁，重創真我境絕頂高手天河老祖時，「為馮春報仇！」不知誰嘶喊一聲，現場瞬時沸騰起來。
「朝廷賞罰不公，我們知行院出生入死，還比不上崔家給皇上端茶倒水的人……」
「朝廷這是有意打壓我們知行院，太不公平了！」
「我們乾脆出去到處宣講，讓全京城的百姓都知道，讓全京城的百姓評評理……」
「對……馮春不能白死！」
就在所有學子們神色憤慨，群情激昂時，一個清洌的聲音響起：「都給我閉嘴！」
聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中，所有人閉口不言，會場瞬間鴉雀無聲。
「出去到處宣講？你們怎麼不去皇城宮門擊鼓鳴冤？知行院的弟子，什麼時候成了饒舌的愚夫愚婦？」
林秋池面如寒霜，冷冷的掃視眾人，看到何安與范大志，眸光柔和了許多，緩緩說道：「知行院自創立之日起，秉承院長之志，修身治學，知行合一，匡扶正義，為往聖繼絕學，為萬世開太平，歷經三十餘載，何等艱辛……
你們想要報仇……想要打破不平等，可是你們連我設在院門最簡單的禁制都破不了，怎麼走出去？」
依舊是髮髻用藍白相間的方手帕包裹著，一身舊對襟藍色長袍，卻漿洗得十分乾淨的林秋池，面容清麗，只是眼角的魚尾紋多了幾許。
做為知行院裡為數不多的女先生，林秋池是所有學子最懼怕的，不僅她教授的術數最讓學子頭疼，而且為人極其嚴厲。
此時她只是站在那裡，但一股難言的氣勢透發出來，震懾得所有人不敢稍動一下。
「真正的強者，從來不是只嘴上說說，你們記住……只有自己強大，才會令你的敵人害怕！」
林秋池說完，頭也不回的離開，留下一眾沉默不語、若有所思的學子。
從這一天開始，知行院裡的學子晨起苦讀的多了起來，深夜苦修的人，也多了起來。
暮色浸透竹紋窗紙時，程子涯撞開知行閣的松皮木門，魏知臨正在運筆批註《知行神鑒圖》，狼毫突然迸出三尺青芒，在宣紙上犁出深溝，這是感知到殺氣的自然反應。
他放下手中筆，淡笑道：「師弟，你總是這般魯莽性子，何事讓你如此生氣？」
程子涯大手一抹，一摞摞典籍、宣紙嘩啦啦推到一邊，將掌心一個泛著幽白螢光的瓷瓶立在魏知臨案頭。
「師弟這是……」魏知臨眸中精光閃現，認出眼前之物正是自己在神秘黑衣人身上拿到，交給程子涯的。
「師哥，經過這麼多時日的研究，俺終於明白了一件事！」程子涯眼中充滿血絲，卻精神異常振奮。
「其他那些瓶瓶罐罐只是尋常丹藥，只有這瓶有些怪異，為此俺專門去刑部監牢找了幾個死囚逼他們服下……
這瓶子裝的白色粉末乃是天下奇毒，稱之為萬毒之母也不為過，它與其他毒物融合，毒性會擴散幾十甚至上百倍，傳說只在毒蟲聚集的南詔化外之地才有。
若是單純使用此物，中此毒者無知無覺，與常人無異，但毒素隨血液遊走侵入五臟六腑，日積月累，蝕盡人精氣神，施毒者可以隨時讓其暴斃，即使再高明的醫術也查不出！」
「哦？」魏知臨攸然動容。
「師兄請看！」
程子涯指尖元氣催動，瓶中粉末在燭火下飄出一縷，凝成白色絲線，緩緩逼入自己體內，只見他經脈突起如蚯蚓蠕動，足三里穴漸漸浮現硃砂紅點。
「丁相肺疾發作時，正是這般紅痕遊走，毒氣攻心，所以才會咳喘不止，久治不愈！」
程子涯挽起褲腿，上面密布的紅點竟與當年太醫院脈案分毫不差。
魏知臨並指按在程子涯氣海穴，精純真元順經脈遊走，當真氣行至膻中穴時突然滯澀，他蠶眉緊蹙：「此毒遇血化氣，好生詭異，難怪連銀針都試不出。」
話音未落，茶盞中的君山銀毫盡數化為黑灰。
程子涯暗暗運氣，將毒逼出體外，再次凝成白色絲線，注入瓷瓶裡面。
李行知學究天人，對道家的山、醫、命、相、卜也頗有研究，程子涯跟隨師父多年，精通醫理，同時也是一位用毒的大行家，這點毒物對他自然無虞。
「師哥，丁相當年是被人下毒身亡……難道，就是那晚你遇到的黑衣人？如此說來，他夜闖皇宮，莫非又去下毒害人？」
魏知臨蹙眉，沉吟道：「倒也未必……但是他既然身藏這種奇毒，丁相之死，一定與他脫不了干係！」
「究竟什麼人要殺丁相？」程子涯握住雙掌，指節捏的噼啪作響，有些焦躁地在屋裡走來走去。
魏知臨從案上青色鎮紙下抽出那封密函，遞給程子涯。
燭火下，程子涯翻開裡面密信，匆匆一覽，瞳孔驟縮，咬牙道：「師哥……這訊息可靠嗎？」
魏知臨默默點頭，接過密函一抖，那密函突然自燃，火苗在瞳孔中映出陳帝冠冕上的東珠。
他並指如刀削去信紙焦邊，露出夾層的西涼狼圖騰，沉聲道：\"當年秦州城破，先帝派出援軍的糧道圖，幾日前的夜裡從韓戰書房暗格里找到。\"
「怪不得……當年二十萬大陳援軍死的不明不白，原來是他做的！」
程子涯怒目圓睜，一拳砸在楠木桌上，茶盞跳起三寸，怒道：「某這就去取那昏君首級！」
話音未落，窗外驚雷炸響，映得他紅面赤睛，鬚髮戟張，簡直如地府判官一般。
魏知臨道：「子涯且莫衝動，咱們這位皇帝城府極深，我知行院自閉院以來，他隱忍不發，卻是在暗中籌劃，積蓄力量，率軍出兵西涼，一舉收復了秦州……
如今他挾勝回朝，朝野上下，聲望正隆，朝中我知行院一系的官員，這些年已被清洗殆盡，若是此時與他交惡，定然魚死網破……」
窗外驚雷炸響，暴雨傾盆而下，雨聲打得窗欞啪啪作響。
魏知臨眉宇緊鎖，神色凝重，繼續道：「西涼國破，韓戰稱帝，又有了不知從何處弄來的五千重騎，據說裝備了縱劍門鑄造的兵甲，實力不容小覷，對我大陳虎視眈眈……
更可怕的是韓宗旺，一人在大青峽大敗十萬精兵，極有可能……他已經破了六境！」
程子涯聽到這裡，悸然動容，捏緊了拳頭不甘道：「可是他如此作孽，師哥就這麼放過他？」
「子涯且看。\"
魏知臨突然展開《知行神鑒圖》，二十八宿中紫微星位釘著三根銀針，「三日前貪狼犯闕，韓宗旺的重騎營正在演練北斗殺陣。」
他指尖划過原西涼與大陳疆界，硃砂在兩國接壤處暈開血漬，繼續道：「若此刻動手，正合了螳螂捕蟬的局。」
一道閃電亮起，照得虛室如同白晝，轟隆隆的雷聲壓不住魏知臨不疾不徐的聲音：「韓宗旺心腹部將關典，新納的如夫人上月誕下麟兒，接生婆是二十年前知行院派往西涼刺探情報的樊宇青收的義女。
當年大皇子在秦州被刺身亡，我一直覺得……當時的二皇子，如今的皇帝有很大的嫌疑，從古至今，爭權奪利，兄弟鬩牆的事太多了，極有可能他與韓宗旺勾結，殺了大皇子……待我查明瞭事情真相，知行院終要向他討回一個公道！」
程子涯臉頰發燙，想起知行院這些年散落在天南海北的弟子，足已構成一個龐大的情報網，他後知後覺地打了個寒戰，師兄竟把棋子埋到了韓宗旺身邊。
「還記得那年重陽，恩師外出雲遊未歸，御醫華仲獻上養心散，自那以後，先帝日漸虛弱……」
魏知臨神色沉重，喟然長嘆道：如今想來，先帝的死……也很是蹊蹺……」