「錢的事，我想辦法。」
「你怎麼想辦法？加稅？攤派？還是去搶？」
陸文昭笑了，那笑容里有種讀書人特有的倔強。
「七五公子，你小看我了。我陸文昭別的本事沒有，算帳的本事還是有的。定遠縣有多少豪紳，多少地主，多少隱田，多少逃稅，給我三個月，我能查得一清二楚。他們吐出來的，夠修三條渠。」
朱七五盯著他看了好一會兒，忽然從懷裡又掏出個小布包，比給陳子龍的那個還小。
「這又是什麼？」陸文昭接過來。
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「開啟看看。」
陸文昭開啟布包，裡面是一本薄薄的小冊子，封面上寫著四個字——《治縣紀要》。
他翻開第一頁，眼睛就挪不開了。
「田畝清丈法……役法新編……商稅折色……」
「這是我這些年瞎琢磨的，不一定都對，但你拿去，或許有用。」朱七五說，「尤其是田畝清丈法，定遠縣豪紳多，隱田更多。用這個法子，能讓他們把吞下去的地，一點一點吐出來。」
陸文昭的手抖得厲害。他合上冊子，深吸一口氣，然後站起身，朝著朱七五一躬到底。
「七五公子，此書……此書勝過十萬精兵。」
「別急著謝。」朱七五把他扶起來，「法子給你了，能不能成，看你自己。定遠縣那幫老油條，不好對付。」
「我曉得。」
朱七五又走到方子敬那桌。
方子敬正跟何文昌說話，兩人都是窮書生出身，聊得投機。見朱七五過來，連忙站起來。
「坐下坐下。」朱七五擺擺手，「來安縣主簿，泰興縣尉。你倆官職都不高，可要做的事不少。」
他從懷裡掏出第三個小布包，這回更薄，就兩張紙。
「這張是給你的，」他遞給方子敬，「來安縣有個叫趙扒皮的地主，占了三百畝好田，卻只報五十畝的稅。你去了，第一件事就是查他。不用怕，他背後沒人，就是錢多。」
方子敬接過紙，上面密密麻麻寫滿了字，都是趙扒皮的罪證——哪年哪月占了誰的地，哪年哪月逼死了哪個佃戶，哪年哪月賄賂了哪個縣官……
「這些……七五公子怎麼知道的？」
「我讓人查的。」朱七五沒細說，「你去了，按這個查，一查一個準。查完了，那三百畝地收歸縣有，分給無地的百姓。百姓有了地，自然念你的好。」
方子敬的手也在抖。
朱七五又看向何文昌。
「泰興縣靠江，江上有水匪，專劫過往商船。縣尉是管治安的，你去了，第一件事就是剿匪。」
何文昌眼睛一亮：「剿匪？可……可我沒帶過兵啊。」
「沒帶過就學。」朱七五把另一張紙遞給他，「這是泰興縣水匪的布防圖，哪條船多少人，什麼時候換崗，走哪條水道，都標清楚了。你按這個打，勝算七成。」
何文昌接過圖紙，翻來覆去地看，嘴裡喃喃自語：「七成……夠了，夠了……」
朱七五看著他倆，忽然笑了笑。
「不過我得提醒你們一句。趙扒皮也好，水匪也罷，都不是最難的。最難的是你們手底下那些人——縣衙里的胥吏、捕快、差役。他們在那地方待了幾十年，根深蒂固，你們去了，就是外人。他們會陽奉陰違，會給你使絆子，會在背後捅你刀子。」
方子敬和何文昌對視一眼，都從對方眼裡看到了緊張。
「那……那怎麼辦？」
「簡單。」朱七五說，「抓住一個，往死里整。整得他們怕了，後面的事就好辦了。記住了，新官上任三把火，第一把火要燒得旺，燒得狠，燒得所有人都記住——你來了，規矩就變了。」
兩人使勁點頭。
朱七五站起身，拍了拍他們的肩膀。
「行了，吃吧。吃完這頓，明天上路。三年之後，我再看你們。」
他說完，轉身要走。何文昌忽然站起來，叫住了他。
「七五公子！」
「嗯？」
「我……我要是干砸了，怎麼辦？」
朱七五回過頭，看著他。燭光下，何文昌的臉還帶著年輕人特有的稚嫩，可眼睛裡卻有種拼命的勁頭。
「干砸了，就回來。」朱七五說，「回吳王府，我給你找個別的活。掃院子也行，看門也行，餓不死你。」
何文昌愣住了。
「但是，」朱七五的聲音忽然嚴厲起來，「你要是敢貪，敢欺壓百姓，敢跟那些胥吏同流合污——何文昌，我親自去泰興縣，摘你的腦袋。」
何文昌打了個哆嗦，然後重重地點頭。
「我記住了！」
朱七五走了。他在花園裡又轉了幾圈，跟這個說兩句，跟那個叮囑幾句。等到三更鼓敲過，大部分人都散了，他才一個人走到假山後面，靠著石頭坐下來。
累。真的累。
從恩科開考到現在，整整半個月，他沒睡過一個整覺。腦子裡轉的事太多了——題目怎麼出，考場怎麼安排，那十四個奸細怎麼對付，陸文昭到底可不可信，張士誠還會不會派人來……
現在好了，三百多個新科進士，明天一早就要撒到江南江北各個縣去。這些人里，有多少能成事，有多少會壞事，有多少會半路逃跑，有多少會貪贓枉法……
他不知道。
他只能賭。
賭這些人讀了聖賢書，心裡還裝著「天下」兩個字。賭這些人寒窗苦讀十幾年，不是為了當個刮地皮的貪官。賭這些人看到老百姓吃觀音土的時候，會心疼，會想辦法。
「賭得太大啦。」
一個聲音從假山後面傳來。
朱七五沒回頭。他知道是誰。
「四哥。」
朱元璋從假山後面走出來，手裡提著個小酒壺，兩個酒杯。他在朱七五旁邊坐下，倒了杯酒遞過去。
「累了吧？」
「累。」朱七五接過酒杯，一口乾了。酒是溫的，辣得他直皺眉頭。
「我也累。」朱元璋自己也倒了一杯，卻沒喝，只是拿在手裡晃著，「可再累也得干。不干，這天下就是別人的。」
朱七五沒說話。