朱七五看著他，認出此人是今科考生之一，名叫錢文禮，蘇州人士，文才中等，但家世顯赫。
「自然是取才。」朱七五道，「可何為才？熟讀經書是才，通達實務亦是才。方子敬出身貧寒，卻深知民間疾苦，他的答卷中，對治縣理政之見解，遠超諸位紙上談兵。此不為才，何為才？」
錢文禮冷笑：「笑話！一個連四書都背不全的窮酸，也能稱才？我等寒窗苦讀十載，竟不如他一個鄉野村夫？」
「十載苦讀，只為金榜題名，光宗耀祖。」朱七五聲音陡然提高，「可我問你——若你當了縣丞，遇災年，百姓無糧，你當如何？」
錢文禮一怔：「自、自然是開倉放糧……」
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「倉中無糧，你又當如何？」
「無糧便去借……」
「向誰借？富戶？糧商？他們若不肯借，你當如何？」
錢文禮語塞。
朱七五轉向眾人，朗聲道：「方子敬的答卷中寫了——『倉中無糧，便帶百姓墾荒；富戶不借，便與百姓同餓。身為父母官，當與民共苦，而非以權謀私』！」
他頓了頓，目光掃過眾人：「這般見識，諸位可有？」
人群默然。
方子敬這時上前一步，朝朱七五一揖：「七五公子謬讚。學生不過是將心中所想如實寫出罷了。」
朱七五拍了拍他肩膀，又對錢文禮道：「錢公子，你飽讀詩書，卻不知民間疾苦。方子敬未讀萬卷書，卻行萬里路。你與他，孰高孰低？」
錢文禮臉上一陣紅一陣白，最後哼了一聲，拂袖而去。其他人見狀，也紛紛散去。
劉伯溫這才緩步上前，低聲道：「錢文禮此人，心胸狹隘，難成大器。但他在蘇州士林中頗有聲望，今日這般折辱他，恐引非議。」
「非議便非議。」朱七五道，「恩科取士，取的是能為百姓做實事的才，不是只會空談的庸才。」
劉伯溫含笑點頭。
這時，李善長親自捧著榜文來了。
紅紙黑字，墨跡未乾。榜首赫然寫著——陸文昭。
人群再次騷動。
陸文昭緩步從人群中走出，來到榜前，靜靜看著自己的名字。
旁人議論紛紛，他卻置若罔聞，看完後只對朱七五拱了拱手：「七五公子，陸某不負所望。」
朱七五還禮：「陸先生高才，自當居首。」
二人相視一笑，一切盡在不言中。
陳子龍、趙文彬、方子敬的名字依次在後。陳子龍看見自己名列第二，面露喜色；趙文彬看見第三，也只是微微一笑；方子敬則紅了眼眶，朝朱七五深深一揖。
其餘中榜者，多是家境貧寒卻有真才實學的書生。那些憑家世傲慢的，大多名落孫山。
放榜完畢，劉伯溫當眾宣讀朱元璋手諭——所有進士，即刻授官，明日便赴任。
人群再次譁然。
「明日便赴任？這也太急了吧！」
「就是！還未拜謝君恩，怎能如此倉促？」
陸文昭卻道：「此正合我意。紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。早日赴任，早日為百姓做事。」
這話一出，質疑聲小了許多。
朱七五見狀，趁熱打鐵，揚聲道：「諸位，今夜吳王府設宴，款待新科進士。」
夜深了，月光把應天府染上一層淡淡的銀白。可吳王府議事廳里燈火通明，比白天還熱鬧。
三百多個新科進士擠在裡面，有的還在摸頭上的烏紗帽，有的低著頭，滿臉通紅，兩手捏著袍子一角。袍子是剛發的，深藍色，漿得硬挺挺，領子上繡著小小的雲紋。不少人穿在身上，手腳都不知道怎麼放。
李善長站在最前面，端著個本子，手裡的筆桿子敲得桌子咚咚響。
「名字點到的，應一聲，領自己的告身！」
「陳子龍！」
「在！」那個青田來的年輕人往前一步，聲音洪亮。
李善長抬眼看了看他，點了點頭：「青田人，授淮安府山陽縣縣丞。明日辰時，去西門外官驛領馬，配隨從兩名，文書一份，自行赴任。」
廳里一陣竊竊私語。
「山陽縣……聽說那兒去年遭了蝗災，地都啃光了……」
「可不是，縣丞去了，能幹啥？」
陳子龍卻沒什麼表情，只拱了拱手：「謝大人。」
李善長繼續念：「陸文昭！」
陸文昭從人群里走出來，白衣還沒換，臉上帶著幾分書生特有的清瘦氣。他接過李善長遞來的告身，看了一眼，眼睛亮了亮。
「蘇州人，授鳳陽府定遠縣知縣。同樣，明日辰時，官驛領馬赴任。」
「知縣？！」有人倒吸一口氣。
陸文昭捏著那張紙，手微微有些抖。定遠是朱元璋的老家，把這麼個要害地方給他個「蘇州人」，這意味……
他抬起頭，看向廳里最深處。
朱七五正站在朱元璋身後半步遠的位置，嘴角似笑非笑地看著他。
兩人目光一碰，陸文昭低了頭，聲音卻還是平的：「謝大人。」
名單一個個念下去。方子敬授了滁州來安縣主簿，何文昌授了揚州府泰興縣尉，連那個鐵匠孫鐵柱，也得了個「工曹參軍」的名頭，專管一縣水利工造。
每念一個名字，廳里的議論聲就大一分。
「七五公子這是要幹嘛？把這些人都撒出去？」
「可明日就赴任……這也太急了吧！」
「就是，行李都沒收拾，跟家裡人道別都來不及……」
朱七五聽著這些議論，心裡明鏡似的。他往前走了半步，清了清嗓子。
廳里一下子安靜了。
「諸位，」朱七五開口，聲音不高，但每個字都清清楚楚，「我知道你們心裡有疑問。授官授得急，赴任赴得急，連頓飯都不讓吃飽，是不是？」
有人低下頭，有人還在看。
「我告訴你們為什麼。」朱七五走到大廳中間，站定了，「因為外面那些等著吃飯的老百姓，等不起。」
「你們考了三場。第一場經義，第二場策論，第三場實務。題目是我出的，卷子是我看的。你們寫的每一個字，我都記得。」