夜幕緩緩籠罩整座紅星四合院。
院裡的喧囂漸漸褪去，只剩下零星的鄰里閒談聲隨風飄散。
前院的空地上，三大爺閻埠貴正板著一張精明的瘦臉。
他依舊在慢條斯理地處理著院裡住戶的瑣碎矛盾與雞毛瑣事。
向來愛算計、愛較真的他，分毫利益都不願吃虧。
凡事都要掰扯得清清楚楚，非要爭個對錯輸贏、划算與否。
他將全部心思都放在了鄰里扯皮、算計蠅頭小利之上。
全然沒有察覺到，後院何家的氣氛，已然徹底變天。
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一場撕破臉皮、顛覆過往格局的對峙，正在悄然上演。
何家屋內，燈火溫暖透亮，照亮了樸素乾淨的方寸小屋。
方方正正的木桌上，擺著兩道簡簡單單的家常素菜。
一盤軟糯入味的紅燒土豆，色澤油亮，熱氣裊裊。
一盤清爽解膩的白菜燉粉絲，葷素清淡，香氣樸實。
沒有大魚大肉，卻是兄妹二人安穩踏實的一頓家常晚飯。
何雨柱端坐在木桌一側，身姿端正，神色平靜淡然。
褪去了往日的憨厚愚鈍、戀愛腦與無底線心軟。
如今的他，眼神清亮通透，心思清醒沉穩，早已脫胎換骨。
他安靜拿著碗筷，慢條斯理地吃著晚飯，心境平和安寧。
何雨水坐在哥哥對面，眉眼舒展，難得享受著兄妹獨處的溫馨時光。
自從放假歸家，看清四合院所有人的嘴臉後，她越發珍惜自家清淨。
兄妹二人全程無話，屋內氛圍靜謐祥和，歲月安然。
就在這份安穩的氛圍縈繞全屋之時，屋外忽然傳來一道溫柔熟稔的呼喊聲。
聲音刻意放得輕柔溫婉，帶著一貫的親暱熟絡，精準傳入屋內。
「雨水，柱子，你們兄妹倆在家吃飯呢？」
話音未落，何家的木門被人輕輕推開。
一道瘦弱單薄的身影彎腰邁步走了進來。
來人正是隔壁中院，整日算計、擅長賣慘拿捏人心的秦淮茹。
她的雙手小心翼翼托著一隻粗瓷小圓盤。
盤子正中央，寥寥放著一小撮花生米，數量稀少，看著格外寒酸。
秦淮茹臉上掛著常年不變的、柔弱溫順的淺笑。
看似帶著善意登門送吃食，實則心裡藏滿了精於算計的小心思。
她習慣性想靠著一點微不足道的小東西，繼續拿捏何雨柱的善良。
妄想繼續像從前一樣，不費分毫代價，榨取何雨柱的資源與幫扶。
可這一次，她註定要徹底落空。
何雨水抬眼瞥見進門的秦淮茹，眼底瞬間掠過濃濃的厭煩與戒備。
不等秦淮茹繼續開口客套，她鼻腔里直接擠出一聲冰冷的冷哼。
「哼！」
這一聲冷哼，滿含不屑、排斥與不滿，毫不掩飾。
緊接著，何雨水放下手中碗筷，眼神銳利，語氣冰冷又生硬。
沒有半分往日的親暱，不留絲毫情面，直接開口質問。
「大晚上天色都黑透了，你一個獨居寡婦，貿然跑到我們男生家裡來做什麼？」
自從歸家之後，何雨水認真聽完了哥哥訴說的過往種種。
再結合自己從小到大親眼目睹的一切，她徹底幡然醒悟。
她一遍遍回想過往多年的相處細節，越想越心寒，越想越憤怒。
從前的自己天真單純、心思善良，把秦淮茹當成親姐姐一般敬重親近。
掏心掏肺地對待對方，真心實意地信任、維護、體貼秦淮茹。
可到頭來她才看清，這一切的真心相待，全都白白餵了狼。
她以前年紀小、心思淺、看人不准，從未看透秦淮茹偽善的皮囊。
如今長大懂事、歷經世事，終於看清了對方深藏多年的深沉心機。
看似柔弱可憐、待人溫和的秦淮茹，實則自私至極、貪婪無比。
常年利用自身寡婦的弱勢身份，博取全院人的同情。
更是死死拿捏住自家哥哥心軟善良、不懂拒絕的性格短板。
長年累月、無休止、無底線地壓榨、吸血、算計何雨柱。
榨取他的工資、糧食、肉票、物資，甚至耗盡他的精力與人情。
想到這些年哥哥白白付出的所有心血與好處，何雨水心中怒火難平。
因此，此刻面對登門的秦淮茹，她沒有半分好臉色。
語氣冰冷、態度疏離，渾身都散發著拒絕與不喜的氣場。
秦淮茹被何雨水這突如其來、毫不客氣的質問當場問懵了。
她整個人微微一怔，身形頓在原地，臉上的笑容瞬間僵硬。
臉頰以肉眼可見的速度微微發白，心底滿是錯愕與疑惑。
她站在原地，暗自反覆琢磨、細細回想，滿心都是不解。
她心裡不斷反問自己，到底是哪裡得罪了何雨水？
最近這段時間，何雨水一直在外求學，極少回四合院。
兩人幾乎沒有任何碰面機會，更沒有產生過半句口角、半點矛盾。
自己從未主動招惹過何雨水，也沒有說過她半句壞話。
可為何這次何雨水放假歸來，對自己的態度發生了天翻地覆的轉變？
她能清晰從何雨水清澈的眼眸中，看到毫不掩飾的不耐煩。
那是發自內心的厭煩、排斥，是徹徹底底的不待見。
這份冰冷的態度，和從前判若兩人，讓秦淮茹渾身不適。
往日裡，何雨水見了她，永遠是甜甜的一口一個淮茹姐。
親熱又乖巧，事事向著她，處處維護她，親近得不行。
可如今，只剩冰冷質問與滿臉嫌棄，連半句情面都不留。
秦淮茹心中暗自自我寬慰，猜測大機率是何雨水在外受了委屈。
或是心情不佳、心裡憋著火氣，所以才隨意遷怒於人。
再者，她心底也不得不承認一個事實。
正如何雨水所言，自己一個獨居寡婦，深夜串門男生家中。
於情於理都不合規矩，難免惹人閒話，讓人心生猜忌。
短暫慌亂過後，秦淮茹強行壓下心底的尷尬與錯愕。
連忙擠出一副更加溫柔和善的笑容，慌忙開口解釋圓場。
語氣放得極低、極軟，帶著濃濃的討好意味。
「我、我就是剛才路過門口，看到屋裡亮著燈，知道柱子回來了。」
「想著柱子每天上班辛苦勞累，特意拿點小東西過來給柱子解解饞。」
「一點花生米，不值錢，就是我的一點小心意，讓柱子當下酒菜吃。」
一邊急促地解釋著，秦淮茹一邊快步走到餐桌旁。
輕輕將手中那盤花生米，擺放在飯桌的邊角位置。
小小的一盤乾癟花生米，數量寥寥無幾，品相極差。
和桌上熱氣騰騰、新鮮出鍋的紅燒土豆、白菜燉粉絲，形成了極致鮮明的反差。
一邊是兄妹二人精心烹製、新鮮可口的熱乎家常菜。
一邊是存放多日、毫無口感、看著就難以下咽的陳舊花生米。
優劣之分，一眼便能看清，差距一目了然。
何雨水盯著盤中黯淡乾癟的花生米，眉頭緊緊擰成一個川字。
心底的厭惡之感更加強烈，她隨手拿起手邊的竹筷。
伸筷在花生盤中反覆輕輕戳動、撥弄了好幾下。
盤中的花生外殼發軟發皺，沒有半點新花生的酥脆質感。
色澤暗沉無光，摸起來乾澀綿軟，一看就是放置多日的舊貨。
絕對不是新鮮炒制，根本達不到入口食用的標準。
何雨水當即滿臉不滿，直言不諱地開口斥責。
「這花生米你到底放了多少天？都放壞了吧，還能吃嗎？」
「你明知道東西放久不新鮮了，怎麼還好意思拿來給我哥吃？」
面對何雨水句句直擊要害的質問，秦淮茹臉上瞬間寫滿僵硬。
心底一陣慌亂心虛，卻依舊不死心，連忙開口辯解遮掩。
「沒壞沒壞，真的還能吃！雨水你就放心吧！」
「我們家裡的條件你也清楚，日子過得緊巴巴的，缺吃少穿。」
「能攢下一盤花生米已經很不容易了，哪裡捨得浪費。」
「真的還很清脆，一點都沒變質，完全可以入口的。」
為了證明自己所言非虛，打消兄妹二人的疑慮。
也為了挽回自己尷尬至極的局面，秦淮茹硬著頭皮抬手。
從盤中捏起一顆最乾癟的花生米，塞進嘴裡強行咀嚼起來。
陳舊的花生又干又柴，口感發苦，毫無香味，難以下咽。
咀嚼之時，她的面部肌肉不受控制地微微抽搐。
眼底閃過一絲難以掩飾的不適與難受。
臉上刻意維持的溫柔笑容，牽強又僵硬，格外彆扭虛假。
她強忍著口中糟糕的口感，艱難咀嚼幾下，硬生生吞咽下肚。
全程硬裝淡定，假裝一切正常，生怕被兄妹二人看穿破綻。
一直沉默靜坐、冷眼旁觀全程的何雨柱，此刻終於開口。
他眼神平靜淡漠，沒有憤怒，沒有爭吵，只剩徹底的疏離與清醒。
手中筷子輕輕撥動了一下盤中的陳舊花生，語氣平淡無波。
「不用硬撐著演了。」
「這盤花生米，是我前幾天特意送到你們家的。」
「除了我給你的東西，你捨不得花錢買，也不會主動買。」
「也就放了好幾天沒人吃，你才想著轉手拿來送我做人情。」
簡簡單單幾句話，語調平穩，卻字字誅心，徹底撕開偽裝。
秦淮茹整個人身軀猛地一僵，渾身瞬間定格在原地。
臉上所有的笑意、溫柔、淡定，盡數徹底消失殆盡。
心底掀起滔天巨浪，滿是震驚、錯愕與難以置信。
她心裡慌亂至極，百思不得其解，完全無法接受眼前的變化。
過往數年，她一直都是這般操作。
將何雨柱送來的吃食、物資，放舊放涼之後再轉手送回。
打著人情的幌子，空手套白狼，繼續維繫拿捏何雨柱的關係。
從前的何雨柱，憨厚心軟、戀愛腦上頭，從來不計較這些小事。
哪怕東西陳舊不新鮮，他也樂呵呵收下，從不挑剔，從不拆穿。
甚至還會傻傻覺得秦淮茹心裡記著自己，滿心歡喜。
可今天，何雨柱不僅一眼看穿了她所有的小算計。
還當眾冷漠拆穿，眼神里滿是嫌棄、疏離與不屑。
再也沒有了往日半分的縱容、偏愛與心軟。
秦淮茹腦中飛速思索，快速排查所有可能性。
自己從未得罪過何雨水，更沒有當面說過兄妹二人半句壞話。
唯一的變數，只能是歸家的何雨水在背後挑撥離間、搬弄是非。
一定是何雨水不停在何雨柱耳邊灌輸負面言論。
才讓一向對自己言聽計從、百般包容的傻柱，徹底變了心性。
想通這一點，秦淮茹心底憋著濃濃的委屈與不滿。
可她絲毫不敢表露半分，不敢和何家兄妹撕破臉皮。
賈家一大家子的生計，如今還隱隱靠著何雨柱的幫扶。
一旦徹底鬧僵，自家往後在院裡寸步難行，日子只會更加艱難。
短暫的憋屈過後，秦淮茹心中瞬間燃起一絲底氣。
她手裡還握著一張絕對的王牌，足以逆轉當下的尷尬局面。
那就是自己即將進城的親表妹——秦京茹。
在她的認知里，何雨柱曾經對秦京茹一見鍾情、心心念念。
只要秦京茹進城，兩人順利相處、定下婚約。
那她就是何雨柱的媒人和恩人，何家永遠欠她人情。
到時候，她依舊可以穩穩拿捏何雨柱，繼續享受無盡好處。
賈家也能永久抱住何雨柱這棵大樹，不愁往後的日子。
想到這裡，秦淮茹強行壓下心底所有的憋屈與慌亂。
重新堆起一臉熱情溫柔的笑容，對著何雨柱主動開口示好。
語氣篤定自信，帶著十足的把握，自以為勝券在握。
「柱子，你也別多想，姐就是單純心疼你上班辛苦。」
「對了，我跟你說個正事，我表妹秦京茹過段時間就進城來投奔我了。」
「你之前不是一直惦記著她嗎？這事我一直記在心裡。」
「你放心，有我從中撮合牽線，我保證你們兩個人的婚事百分百能成！」
她篤定地認為，聽到這個訊息的何雨柱，必然會重拾往日的熱情。
會像從前一樣，對自己感恩戴德，再次任由自己拿捏掌控。
可下一秒，何雨柱的回應，直接將她所有的美夢徹底擊碎。
何雨柱輕輕搖了搖頭，眼神淡漠，語氣乾脆又決絕。
沒有絲毫猶豫，不留半點餘地，直接拒絕。
「不用了，不必麻煩了。」
短短六個字，冰冷疏離，徹底斬斷了過往所有的牽扯。
秦淮茹臉上的笑容瞬間僵死，整個人愣在原地，滿臉茫然錯愕。
不等她反應過來，何雨柱繼續開口，語氣帶著淡淡的鄙夷。
字字清晰，坦蕩直白，徹底撕開所有人的偏見與算計。
「我現在已經處物件了。」
「就是咱們院裡三大爺閻埠貴，專門給我介紹的冉秋葉老師。」
「人家冉老師是正經書香門第出身，知書達理、溫柔端莊、品性端正。」
「有學識、有氣質、有涵養、有風度，是正兒八經的大家閨秀、人民教師。」
「要樣貌有樣貌，要身材有身材，要品行有品行。」
「你家表妹秦京茹，我沒有看不起農村人的意思。」
「但論眼界、心性、人品、格局、教養，她根本沒法和冉老師相提並論。」
說話之間，何雨柱眼底的鄙夷之色愈發明顯。
這份輕視，不止是針對勢利淺薄的秦京茹。
更是針對眼前滿心算計、妄圖捆綁自己一生的秦淮茹。
他早已徹底看清秦京茹的醜陋本性。
當初秦京茹初入城市，見識了城市生活的繁華。
又見許大茂手頭寬裕、出手闊綽、家底豐厚。
立馬見錢眼開、趨炎附勢，轉頭就拋棄自己，主動倒貼許大茂。
毫無底線、極度勢利，一心只想攀附有錢人、過好日子。
被油滑好色的許大茂哄騙，白白吃虧、受盡糊弄。
被占盡便宜、徹底玩膩拋棄之後，走投無路。
又厚著臉皮想回頭找自己接盤，繼續貪圖安穩依靠。
這般薄情寡義、勢利虛榮、毫無風骨的女人，他打心底鄙夷。
若是從前糊塗的自己真的娶了秦京茹，這輩子只會被拖累拿捏。
往後永無寧日，被秦淮茹母女繫結一生，徹底淪為賈家的提款機。
如今徹底清醒，他斷然不會跳進這個早已布好的陷阱。
聽完何雨柱這番擲地有聲的話語，秦淮茹的臉色接連劇變。
從最初的錯愕茫然，變成震驚慌張，最後徹底陰沉難看。
冉秋葉？
這個名字傳入耳中，讓她莫名覺得無比熟悉。
她站在原地，腦中飛速回憶、快速檢索記憶。
短短數秒之後，一道清晰的記憶浮現腦海。
秦淮茹渾身猛地一震，瞳孔驟然收縮，心底徹底慌了。
她終於徹底反應過來！
這位學識淵博、氣質出眾、溫柔端莊的冉秋葉老師。
根本不是什麼陌生外人！
正是她兒子賈棒梗，現如今在學校的直屬授課班主任！
自己心心念念、想要拿捏繫結的傻柱。
如今竟然和自己兒子的班主任談起了戀愛！
這一刻，秦淮茹心中所有的算計、底牌、後手，盡數崩塌。
所有自以為是的依仗和把握，全部化為泡影。
她呆呆佇立在原地，渾身冰涼，心底湧起無盡的恐慌與無力。
她清晰地意識到，那個可以任由自己肆意拿捏、無限吸血的何雨柱。