「冤枉啊女俠，這真是師父教我的…」
「她也沒說是親傳弟子才能學的功法呀。」
向秋冬有些無奈，不知道碰到了哪路神仙，今天他出門時，並沒有將證明武徒的腰牌帶在身上。
「我叫向秋冬，是石村的獵戶，前月才拜入雲起武館。」
久在山裡行走，他太明白遇上猛獸時，越慌張越送命的道理，遇到人也一樣。
「師姐應該是不認識我的，但我說不定聽過師姐的名字。」
身後沒有回應，劍刃也沒松。
「師父受火毒困擾近三載，對吧？」
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聽到這話身後那人的呼吸微微一滯。
「半個月前，她徹底將火毒治好，還突破晉升了煉腑境。」
「這位師姐，你還不知道吧，這可都是我的功勞。」
「師父她…咳咳……」
身後女人終於出了聲，卻是一陣壓不住的咳嗽，劍刃跟著輕顫了一下。
咳嗽聲沉悶而壓抑，像是從胸腔深處強行擠出來的，又像捂著嘴不願讓人聽見。
「你受傷了。」
向秋冬說得很平，不是詢問，只是陳述。
「師姐，你也是雲起武館的人吧？聽聲音…傷得不輕。」
他高舉雙手，試探著把身子轉過來一點。
「要不要我…」
「別動！」
身後那聲音陡然拔高，厲喝出口的同時又牽動了傷處，尾音碎成了壓抑的氣音。
劍刃重新貼緊他的脖子，力道比方才還重了幾分。
「好好好，不動不動。」
向秋冬立刻定住，雙手舉得更高了些。
「不過師姐，確認都是自家人了，沒有必要這麼警惕了吧？」
沉默。
林間的風從枝葉間漏下來，吹在向秋冬後頸上，涼颼颼的。
「你……真是雲起武館的？」
那聲音又問了一遍，比方才輕了許多，透著猶豫。
與其說是在盤問向秋冬，不如說是在說服自己，或者在找一個能讓自己安心把劍放下的理由。
「當然。」向秋冬語氣篤定，「我的七禽樁還是李鎮男師兄。和洛七月師姐一起教我的呢。」
「七月那個傻丫頭…」身後女人果然被這句話戳中了什麼，輕輕說：「也能教別人了。」
橫在脖子上的劍終於移開了。
「師姐，那我轉過來了啊。」向秋冬打了個招呼。
「嗯。」
向秋冬慢慢轉身。
身後，一名白衣女子正半靠在樹幹上，手中長劍雖已垂下，劍尖仍指著地面。
她比他想像中要年輕許多，看起來不過二十出頭的樣子，身量纖細窈窕，比洛七月高出半個頭，卻比雲靈潔矮一些。
最觸目的是她左肩上方的鎖骨處，衣衫從肩頭撕裂到胸口，鮮血已經浸透了半邊白衣，染成了觸目驚心的暗紅。
長發有些散亂地披在肩頭，幾縷碎發被汗水和血水黏在臉頰上。
此時那雙鳳目正警惕地打量著向秋冬，眼尾微微上挑，眼底青黑濃重，顯然多日未曾好好休息。
她胸口的衣衫因為撕裂而微微敞開，露出一片瑩白如脂的肌膚，一條深深的溝壑隱沒在染血的衣料之間。
向秋冬忍不住瞟了一眼，但很快移開視線，落在了她微微顫抖的膝蓋上。
「咳，你…有水嗎？咳！」
她支撐不住，半跪到地上，將長劍插進土裡支撐，一口鮮血從唇間吐出，染紅小片泥土。
她急促地喘息著，額頭上很快滲出一層密密麻麻的冷汗，柳眉緊皺，身體一陣陣地發顫。
「有。」
向秋冬沒有猶豫，立刻上前一步，從腰間解下水帶遞過去。
聶雪抬起頭看了他一眼，目光在他臉上停了一息。
她伸手的動作頓住了，指尖懸在水帶前遲遲沒有接。
「你先喝一口。」
向秋冬二話沒說，拔開塞子仰頭灌了一口，咽下去後把水帶遞到她面前。
聶雪這才接過去，捧著水帶仰頭便灌。
清水順著她的嘴角溢出來，淌過下巴，混著血水一起滴落在白衣上，洇開一片淡粉色的濕痕。
一袋水被她喝得乾乾淨淨，最後幾滴倒進嘴裡時，喝得太急被嗆到，又是一陣猛烈的咳嗽。
咳完後，她終於平靜了些，靠在樹幹上微微合眼，胸口起伏的幅度漸漸平緩下來。
「我叫聶雪…」
「原來是二師姐啊，洛師姐經常和我提起你。」
聶雪聽到這話，嘴角牽了牽，不知是想笑還是傷口又疼了。
「你是怎麼弄成這樣子的…」向秋冬目光落在她肩頭的傷口上。
初次相識，還是在這種情況下，他也不好多問「我扶你走吧。」
聶雪遲疑了一瞬，然後點了點頭。
她剛試著起身，膝蓋便軟得撐不住，整個人往前栽去。
向秋冬眼疾手快，一把攬住她的右臂搭在自己肩上，左手順勢環住她纖細柔軟的腰肢。
聶雪身子一僵，本能的抗拒讓她下意識往旁邊偏了偏。
但她太虛弱了，虛弱到連推開一個初入通脈的師弟都做不到。
眼下身體情況，也由不得她再出言拒絕。
「既然你是石村的獵戶…」她微微喘息著，聲音十分虛弱。
「你知道哪裡有安全些的地方嗎？不要進村。」
「當然，往北走十里，有一處較為隱蔽的山坳，還有一眼清泉，我帶你過去。」
「好。」
聶雪點了點頭，不再多言，將身體的重量分了大半到他肩上。
向秋冬架著她往南走，腳步沉穩而輕緩，儘量避開顛簸的地面和矮灌木。
聶雪的呼吸就在他耳邊，忽淺忽深，溫熱的吐息拂過他的頸側，帶著淡淡的血腥味和山間草木的青澀氣息。
斜向下的餘光里，他不可避免地瞥見她胸前那道縱深的溝壑，隨著呼吸微微起伏，染血的衣料貼在那片瑩白的肌膚上，像雪地里落了一朵紅梅。
他很快收回目光，專注看路。
「你方才說，師父突破淬骨晉入煉腑，是你的功勞？」
「嗯，到了山坳我再和你細說。」
聶雪點點頭，沒有再多問什麼。
這位聶雪師姐，為何會出現在群野近四十里的深處？
不可能是從群野那邊的大齊橫穿過來的吧？
向秋冬很快就拋棄了這個想法。
畢竟萬山群野深處，可都是那些百年老妖的地盤，許多地方人跡罕至。
別說淬骨境，就算是煉腑境的強者，大概率也難以從裡面走出來。