一跨入金庫門內，周圍的空氣溫度驟然下降了好幾度。
這間屬於萊斯特蘭奇家族的金庫，其內部的龐大與陰森遠超外面的其他金庫。
高聳的穹頂上垂掛著漆黑的石筍，數不清的金銀財寶與帶有邪惡魔法波動的黑魔法物品雜亂無章地堆砌在地上。
然而，還沒等三人深入查看，最前方的斯內普就停下了腳步。
他擰著眉頭，立在了一扇內部的重型柵欄前。
這扇柵欄上覆滿了一種特殊的禁制，正中央鑲嵌著一個凹陷的掌印台座。
「這道鎖帶有血脈識別，」
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斯內普仔細辨識了一下台座上的銘文，聲音沉了下去，
「只有古靈閣現役妖精管理者的掌紋才能開啟。暴力破除會引發整個地下的塌陷——不過這鎖上的紋路和古靈閣的制式不太一樣，像是自行加裝的額外防護。」
就在這時，斯內普身側忽然傳來了一陣悉悉索索的腳步聲，以及某種物體在大理石地面上摩擦拖拽的聲音。
「沙……沙……沙……」
斯內普與哈利同時警惕地回頭看去——只見格溫正提著剛才被擊昏的那隻妖精的後領，一路從門外走了進來。
在斯內普那古怪的注視下，格溫面不改色地上前一步，抓起那隻昏迷妖精幹枯的手掌，「啪」地一聲，嚴絲合縫地按在了那個凹陷的金屬槽上。
「嗡——」
讀取了妖精的掌紋，台座上的光芒閃爍了兩次，隨即發出了一聲清脆的解扣聲。
「咔噠。」
內部的重型柵欄應聲向兩側退開。
格溫順手將那隻昏迷的妖精撂在了一旁，拍了拍手上的灰塵，有些無奈地嘆了口氣，推開了那扇通往最核心區域的內門：
「這就是它們口中所謂的『全面升級防盜系統』？要我說，這群只會數金幣的妖精除了會漲手續費之外，根本就……」
格溫的聲音罕見地停頓了。
不僅是他，走在最前面的斯內普，所有的聲音與動作在這一瞬間都像被按下了一鍵暫停。
空氣中湧來一股異常滾燙的熱浪。
哈利的眼鏡蒙上了一層薄霧。
他下意識地伸手去擦鏡片，卻在指尖碰到鏡框的那一刻，察覺到了地面的微微震顫——沉悶而規律，像某種龐大生物的呼吸引發的共鳴。
然後他順著斯內普與格溫凝固的視線，抬起了頭。
在黑暗高聳的金庫最深處，在那漫天堆積如山的黃金與珠寶上方，匍匐著一頭體型龐大得近乎恐怖的巨龍。
它通體覆滿蒼白得近乎透明的鱗片，雙翼半斂在身側，翼膜上布滿了陳舊的疤痕。
它的四肢被粗重的鎖鏈拴在地面上，鏈條的末端深嵌入岩層之中，每動一下就會發出沉悶的金屬摩擦聲。
巨龍的腦袋緩慢地抬了起來。
眼眶中曾經應該是眼睛的地方，如今只剩下渾濁的灰白色翳膜——它被刺瞎了。
但漫長的囚禁歲月給了它比視力更敏銳的感知。它感受到了闖入者的體溫、氣味和氣息，頭顱微微轉動，精準地朝著三人的方向偏了過來。
巨龍張開嘴，粗重如雷鳴般的呼吸聲在狹窄的空間裡轟然迴響，噴吐出的熾熱龍息瞬間將周遭的空氣灼燒得一片扭曲。
格溫站在門邊，望著那雙失明的巨大眼眶和粗重的鐵鏈。
他的目光在巨龍臉上停留了一瞬，握著魔杖的手不由得緊了緊。
片刻後，他低聲說了一句：
「難怪要把金杯藏在這裡……」
斯內普沒有回應。他的魔杖已經徹底滑出袖口，杖尖垂向地面，下頜繃緊。
哈利站在兩人身後，手指在材料袋下也已經悄然摸索到了自己那根冬青木魔杖的握柄。
火龍那渾濁的翳膜正朝著他的方向緩緩轉動，仿佛已經鎖定了他的位置。
格溫注視著那條虛弱的巨龍，又看了看身側的斯內普和哈利——看到斯內普緊繃的表情，以及哈利那張因為過度緊張而有些發白的臉色，格溫微微一怔。
隨後，他壓低了聲音，用一種幾乎是聊天氣般的語氣小聲說道：
「嘿，別這麼嚴肅——」
斯內普猛地扭過頭，不可思議地盯著他。
這可是一條龍！
他們此刻正近距離面對著一條活生生的巨龍！
即使它因為長期被囚禁在地下而體質虛弱、雙目失明，它的危險程度也絕非尋常黑巫師可比。
這條烏克蘭鐵腹龍的體型，比斯內普在布斯巴頓見到的龍都要龐大三四倍！
它那隆起的脊背幾乎要頂到金庫的頂端，光是一陣帶有硫磺氣味的吐息，所產生的熱浪與氣流就足以把他們三個巫師直接掀飛出去，或者在一瞬間將他們烤成外酥里嫩的烤肉。
這個傢伙到底知不知道自己在說什麼？
「幫我個小忙，」
格溫完全無視了斯內普那陰沉得能滴出墨汁的臉色，朝他和哈利快速地眨了一下眼，隨後用魔杖尖端點了點金庫深處那堆積如山的金幣方向，
「我來引開它。你們去找金杯。」
斯內普的眉頭緊緊皺成了一個「川」字，然而還不等他開口反駁，那頭原本低鳴的巨龍就已經感知到了這三個闖入者的存在。
它渾濁的灰白色翳膜猛地偏了過來，喉嚨深處爆發出一陣令人牙酸的咕嚕聲。
格溫動作快得驚人，幾乎在巨龍抬頭的同時就迅速抽出了魔杖。
「呼——！」
巨龍粗重的鼻息中驟然噴吐出一團熾熱的橘紅色火苗，夾雜著滾燙的氣息，鋪天蓋地地朝入口處席捲而來。
男巫的魔杖迅速在空中劃出一道弧線，一道防護咒瞬間在三人面前展開。
火苗撞擊在屏障上，轟然炸裂成漫天的火星，將男巫側臉的輪廓照得忽明忽暗。
「快！」
男巫的聲音在爆炸面前似乎也變得微弱起來。