與此同時，城堡的另一端。
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夜晚的霍格沃茨走廊顯得格外空曠和深邃。月光透過高高的彩色玻璃窗，在冰冷的石板地上投下斑駁扭曲的陰影。
走廊里只有盔甲偶爾發出的輕微的金屬摩擦聲，以及幾幅畫像里人物在睡夢中翻身的呢喃。
阿萊斯特像一個遊蕩在暗夜裡的幽靈，腳步輕盈得沒有發出任何一絲聲響。
他一路向上，避開了今晚夜巡的教授，也避開了那些喜歡在走廊里遊蕩的幽靈。他的目標非常明確——霍格沃茨城堡的八樓。
當他終於來到那幅掛著「巨怪棒打傻巴拿巴」的巨型掛毯對面時，阿萊斯特停下了腳步。
看著眼前這堵光禿禿的、沒有任何縫隙的石牆，阿萊斯特的眼神微微閃動了一下。
這裡，他已經有很久一段時間沒有來過了。
有求必應屋。
霍格沃茨最隱秘、也最神奇的房間。
阿萊斯特深吸了一口氣，將一隻手輕輕地貼在冰冷粗糙的牆壁上。
他閉上眼睛，摒除腦海中一切雜亂的思緒，將自己的意念集中在一個極其明確的、唯一的目的上。
周圍的空氣似乎開始發生了某種微妙的扭曲，一種古老而隱秘的魔法波動正在甦醒。
當他重新睜開眼睛時，一扇光滑、沒有門把手的黃銅大門，已經毫無聲息地鑲嵌在了原本空無一物的石牆上。
阿萊斯特的嘴角勾起一抹微小的弧度。
他伸出手，輕輕一推。
門開了。
沒有發出任何聲響，仿佛它一直都在等待著被開啟。
阿萊斯特閃身進入，反手將門關上，將走廊里微弱的光線徹底隔絕在外。
呈現在他眼前的，是一個巨大的雜物間。
這裡簡直就是一個被時間遺忘的巨型垃圾場。
成千上萬件被歷代霍格沃茨師生遺棄、隱藏或者遺忘的物品堆積如山，形成了一座座搖搖欲墜的塔樓和錯綜複雜的迷宮。
這裡有斷掉腿的椅子、發霉生蟲的書本、積滿灰塵的破損長袍；有裝著不知名渾濁液體的魔法藥瓶、生鏽斷裂的寶劍、被施了惡咒而不斷發出低語的八音盒；甚至還有巨大的、已經乾癟脫水的動物標本。
空氣中瀰漫著一股濃烈的、混合著霉味、灰塵和古老魔法氣息的刺鼻氣味。
阿萊斯特腳步不停，在這座由破敗和遺忘構成的迷宮中穿梭。
他的動作敏捷輕盈，沒有碰倒任何一件搖搖欲墜的雜物，連腳步聲都被厚厚的灰塵徹底吸收。
就在他繞過一座由幾百把破損的飛天掃帚堆成的「小山」後，前方的一片稍微開闊的空地上，透出了一絲極其微弱的魔法光芒。
阿萊斯特放慢了腳步，悄無聲息地貼近一堆高高的舊皮箱，目光投向了前方的昏暗。
在那片由幾堆雜物圍成的空地中央，赫然站著一個人。
那人穿著一身華麗但此刻顯得有些格格不入的巫師長袍。
是吉德羅·洛哈特。
但此刻的洛哈特，身上再也沒有了那種在學生面前譁眾取寵、虛榮浮誇的噁心做派。
他的背脊挺得筆直，整個人散發著一種冰冷、傲慢且充滿壓迫感的氣息。
洛哈特的雙手正虔誠地捧著一樣東西。
那是一頂古老而精美的王冠，雖然表面布滿了歲月的塵埃，但上面鑲嵌的藍色寶石在昏暗的光線中依然閃爍著令人迷醉的幽光。
那個男巫正用一種極其迷戀、又欣賞的目光，死死地盯著手裡的王冠，仿佛那是世界上最完美的藝術品。
阿萊斯特站在陰影中，靜靜看著這一幕。
然而即使他沒發出任何聲音，面前的人也敏銳地感知到了身後傳來的視線。
「阿萊斯特，我的好助教。」
洛哈特緩慢地轉過身來。
他的臉上沒有絲毫的驚訝。
那張原本總是掛著虛假燦爛笑容的臉上，此刻只剩下一種令人膽寒的冷酷和高高在上的傲慢。
他的眼神也變了，不再是洛哈特那種輕浮渙散的目光，而是一種深邃、惡毒、仿佛能看穿人靈魂的暗紅。
從洛哈特嘴裡吐出的聲音，雖然音色沒變，但語調卻變得緩慢、絲滑，帶著一種令人毛骨悚然的嘶嘶聲。
「我果然沒有看錯你，你確實是一個十分聰明、值得我欣賞的年輕人。從一開始，我就清楚，你一直在隱蔽地懷疑我，對嗎？」
他微微揚起下巴，將那頂王冠隨意地單手拎著，另一隻手把玩著自己的魔杖，用一種居高臨下的審視目光看著從陰影中走出來的阿萊斯特。
「告訴我，聰明的朋友。」
他那雙閃爍著紅芒的眼睛微微眯起，「你是從哪裡發現破綻的？是我扮演這個草包不夠像嗎？」
阿萊斯特從舊皮箱後面完全走了出來。
他站在離洛哈特大約十步遠的地方，臉上沒有任何面臨極度危險時的恐懼，反而帶著一種平靜、甚至可以說是遊刃有餘的微笑。
他完全無視了對方的問題。
「那些無關緊要的細節，我們或許沒必要再浪費時間去討論了。」
阿萊斯特面色平靜地說道，
「我今天來找您，是想和您做一筆交易。」
「交易？」
控制著洛哈特的伏地魔殘魂像是聽到了什麼好笑的笑話。
他那張借來的臉上露出了一絲嘲弄的冷笑。
要知道，在魔法界，只要聽到他的名字，所有人都會恐懼地發抖。
而眼前這個年輕的五年級學生，不僅敏銳地看穿了他的偽裝，現在居然還敢鎮定地站在他面前，甚至大言不慚地提出要和他做交易？
伏地魔的聲音里透著濃濃的興趣和危險的殺意，
「你憑什麼認為，你有資格和我交易？」
「因為……我需要去一個地方，而那個地方，只有您能輕易地打開」
阿萊斯特平靜地看著他，
「我要進入斯萊特林的密室。」
伏地魔的眼神危險地眯了起來。
密室是他最隱秘的成就之一，這個學徒竟然妄圖染指。
「你想進密室？」
伏地魔冷笑著向前逼近了一步，魔杖的尖端已經隱隱閃爍著致命的綠光，
「就算我能打開，你又能給我什麼？霍格沃茨的那些破銅爛鐵嗎？還是鄧布利多的那些虛偽的保護？」
阿萊斯特沒有後退。
他看著逼近的伏地魔，嘴角的笑意加深了。
他沒有回答，而是緩緩抬起右手。
一股極其隱秘、純粹、但也熟悉的黑暗魔法氣息，從他的掌心瀰漫開來。