兩人快速走下天文塔。走廊里已經有了騷動的跡象，畫像們在交頭接耳，幾個學生抱著書本匆匆跑過，臉上帶著驚疑。消息顯然已經開始泄露了。
他們刻意繞了點路，經過圖書館附近時，果然「偶遇」了正從裡面出來的西奧多·諾特。西奧多抱著一本厚重的《中世紀魔法寶石圖譜》，看到他們，鏡片後的目光平靜地掃過莫森羅異常蒼白的臉和德拉科緊繃的神色，在莫森羅沾著雪沫、未來得及完全撫平的袍角上停留了一瞬。
「天文塔的風很大。」西奧多淡淡地說，語氣聽不出情緒。
「有些問題需要清醒一下。」莫森羅簡短回應，腳步未停。
西奧多沒再說話，側身讓他們過去，目光追隨著他們快速走向地窖方向的背影，指尖無意識地摩挲著懷中的書脊。
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進入通往地窖的樓梯，周圍人跡稀少。莫森羅的步伐明顯踉蹌了一下，德拉科迅速扶住他的手臂，觸手一片冰冷。
「你……」
「沒事。」莫森羅掙開，深吸一口氣，強迫自己站穩，「記住，進去後，我負責取放幽影礦，你注意警戒。如果遇到斯內普，就說我來取之前申請補做的緩和劑材料，你陪同。動作要快。」
地窖深處，魔藥辦公室旁的私人儲藏室大門緊閉，上面布滿了複雜的防護魔紋。莫森羅沒有試圖開鎖，而是走到門邊牆壁上一盞古老的、造型扭曲的青銅壁燈前，伸手握住了燈座下方一個毫不起眼的、形如蜷縮蛇頭的凸起。
他閉上眼睛，指尖按照某種極其複雜的順序和力度，在蛇頭鱗片上快速敲擊、按壓。沒有聲音，但德拉科能感覺到細微的魔力波動從那蛇頭傳出，與門上的魔紋產生共鳴。
幾秒鐘後，門板上那些魔紋如同活過來一般，緩緩流動、變形，最後在門中央匯聚成一個巴掌大小、不斷旋轉的銀色鑰匙孔虛影。
莫森羅睜開眼，從懷中取出那枚幽影礦——不知何時已用特殊的黑色符紙包裹妥當，符紙上繪製的暗金色紋路與礦石本身的陰影流轉隱隱呼應。他將包裹好的礦石輕輕按入那個鑰匙孔虛影。
虛影吞沒礦石，銀光一閃，隨即消散。門上的魔紋恢復原狀，仿佛什麼都沒發生過。
「好了。」莫森羅後退一步，額頭上已全是冷汗，身體晃了晃，被德拉科及時扶住。「觸髮式隱藏，只有用正確的魔力印記和開啟節奏，才能在不驚動斯內普的情況下，將物品暫時『寄存』進隔離櫃的冗餘緩存空間。二十四小時後，如果無人用正確方式取出，它會自動出現在隔離櫃的『未分類材料』格里，並觸發警報。到那時，斯內普教授會處理。」
「走。」莫森羅的聲音已經虛弱不堪。
他們剛離開儲藏室區域不遠，就看到斯內普黑袍翻滾，從魔藥辦公室的方向快步走來，臉色比平時更加陰沉，手裡捏著《第二十四號教育令》的通知。
看到他們，斯內普腳步一頓，漆黑的眼睛銳利地掃過。「格羅里克，馬爾福。這個時間，在地窖做什麼？」
「教授，」莫森羅微微欠身，聲音平穩，但臉色蒼白得嚇人，「我來取之前申請的比利威格蜇蟲膽汁，用於補做緩和劑。馬爾福順路陪我。」
斯內普的目光在莫森羅臉上停留了兩秒，又看了看德拉科，鼻子裡發出一聲幾不可聞的輕哼。「蜇蟲膽汁在第三排二號櫃，自取。取完立刻離開。另外，」他揚了揚手中的羊皮紙，聲音滑膩冰冷，「看來你們已經聽到風聲了。記住，在霍格沃茨，遵守規矩，管好自己，比什麼都重要。不要給任何人……搜查的理由。」
最後幾個字，他說得很慢，意有所指。
「是，教授。」兩人齊聲應道。
斯內普不再理會他們，大步走向自己的辦公室，砰地關上了門。
取了蜇蟲膽汁，他們迅速返回公共休息室。消息已經如同瘟疫般傳開，休息室里一片壓抑的憤怒和恐慌。烏姆里奇即將擁有隨時搜查宿舍的權力，這對任何注重隱私和體面的斯萊特林來說，都是巨大的羞辱和威脅。
級長們試圖維持秩序，但收效甚微。布雷斯臉色難看，潘西在尖聲咒罵，連一向沉默的西奧多，也坐在角落，指尖無意識地在膝上那本寶石圖譜的封面上划動，淺褐色的眼眸深處神色莫辨。
德拉科扶著莫森羅穿過喧囂的人群，走向寢室。他能感覺到掌下手臂的顫抖越來越明顯。
剛進寢室，關上門，莫森羅就再也支撐不住，身體一軟，向前栽倒。德拉科眼疾手快將他扶住，半抱半拖地挪到床邊。
莫森羅倒在床上，呼吸急促而淺，雙眼緊閉，眉心痛苦地擰著，冷汗瞬間浸濕了額發。他頸間的墨玉平安扣散發出急促而不穩定的微光。
德拉科心臟驟停了一拍。他迅速從自己床頭暗格翻出所有能找到的提神劑、緩和劑、甚至母親給的、號稱能吊命的珍貴家族秘藥，手忙腳亂地試圖餵給莫森羅。
但莫森羅牙關緊咬，藥劑根本餵不進去。他的身體開始輕微地痙攣，皮膚下的血管浮現出詭異的、時隱時現的暗金色紋路，仿佛有什麼東西在他體內衝撞、沸騰。
是魔力反噬？精神透支？還是樓家那些遠程操控帶來的更深層損傷？
德拉科從未感到如此無力。他握住莫森羅冰冷的手，試圖傳遞一些魔力或溫暖，但杯水車薪。
時間在窒息般的恐懼中緩慢流逝。不知過了多久，也許只有幾分鐘，卻像一個世紀那麼長。莫森羅的痙攣漸漸平復，呼吸雖然依舊微弱，但不再那麼凌亂。皮膚下那些暗金色紋路緩緩隱去。他睫毛顫動了幾下，極其艱難地睜開了眼睛。
灰紫色的眼眸里，是一片近乎渙散的、被劇痛和虛弱洗刷過的空洞。過了好幾秒，焦距才慢慢凝聚，落在德拉科寫滿驚惶的臉上。
「……沒事。」莫森羅的嘴唇動了動，聲音嘶啞得幾乎聽不清，「老毛病……魔力迴路過載……休息一下……就好。」
他試圖撐起身，但手臂根本使不上力。德拉科按住他，從旁邊扯過被子蓋在他身上，又拿起藥劑，這次莫森羅沒有抗拒，勉強咽下了一小點。
秘藥似乎起了一點作用，他臉上的死灰褪去少許，呼吸也平穩了一些。但他依舊虛弱得仿佛一碰就碎，眼睛半闔著，仿佛隨時會再次陷入昏迷。
德拉科坐在床邊，緊緊握著他一隻手，那手冰冷得沒有一絲活氣。他看著莫森羅蒼白如紙的臉，看著他眼下的濃重陰影，看著他因為痛苦而微微蹙起的眉頭。
撬開英國魔法部核心權力的機會。
原來這機會的代價，是這樣。
寢室外，隱約傳來公共休息室里的喧譁，烏姆里奇的威脅，魔法部的壓迫，城堡的暗流……一切似乎都變得遙遠而不真實。
德拉科低下頭，看著兩人交握的手。他的手溫暖，有力，屬於一個被保護得很好、剛剛開始窺見世界殘酷一角的少年。而莫森羅的手，冰冷，修長，指腹有長期握筆和操控精細魔法留下的薄繭，屬於一個早已在黑暗中行走多年、背負著難以想像的重壓、卻依然試圖在荊棘叢中為家族、或許也為自己，斬出一條路的……同類。
他忽然想起天文塔上，莫森羅說「不是任務，是機會」時，眼底那片燃燒到盡頭的銳利。
也想起更早之前，魁地奇球場上，風雨之中，莫森羅平靜遞過來的藥劑和提醒。
還有無數個日夜，那些冰冷的算計，精準的布局，以及偶爾流露的、難以解讀的複雜目光。
他不知道樓家和格羅里克家內部是怎樣的腥風血雨，不知道那所謂的「話語權」到底意味著什麼，也不知道莫森羅究竟在承受著多少他看不見的壓力和危險。
但他知道，眼前這個人，正在他觸手可及的地方，因為那些遙遠而冰冷的「機會」，一點點耗干自己。
德拉科·馬爾福的人生信條里，從來沒有「無私」或「犧牲」。馬爾福家教導他計算利益，衡量代價，守護屬於自己的一切。
可現在，他看著莫森羅虛弱昏迷的臉，胸腔里翻湧的，不是對利益的衡量，而是一種更原始、更灼熱的東西——是不甘，是憤怒，是某種被強行點醒的、關於「所有物」不容侵犯的強烈占有欲，或許，還有一些連他自己都不願深究的、超出「盟友」或「棋子」範疇的東西。
他慢慢俯下身，在莫森羅冰涼汗濕的額頭上，印下了一個很輕、但極其鄭重的吻。
「你的機會，我看見了。」德拉科的聲音很低，帶著少年變聲期特有的沙啞，卻有一種不容置疑的決絕，「但你要的棋盤，不止你一個人在下了，莫森羅。」
他直起身，灰藍色的眼眸在昏暗光線下，燃起兩簇冰冷而熾烈的火焰。
「好好休息。幽影礦，烏姆里奇，還有外面那些亂七八糟的……交給我。」
說完，他鬆開手，替莫森羅掖好被角，轉身走到自己書桌前，坐下，攤開羊皮紙，拿起羽毛筆。不是寫作業，也不是寫信。
他開始羅列。
列出所有他知道的、烏姆里奇和魔法部可能進行「無預告抽查」的漏洞和限制——校規的，古老傳統的，肖像畫和幽靈權益的，甚至家養小精靈工作條例的。
列出斯萊特林內部，哪些人可能因為恐懼或投機主動配合烏姆里奇，哪些人可以爭取或敲打。
列出他可以通過馬爾福家渠道，在短時間內施加影響的魔法部官員名字——不一定多高級，但要在關鍵位置。
列出所有可能被烏姆里奇用作「合理懷疑」藉口搜查宿舍的「違禁物品」清單，以及如何最「合規」地解釋或隱藏它們。
筆尖划過羊皮紙，沙沙作響。窗外的雪不知何時又下了起來，無聲地覆蓋著城堡和黑湖。
床上，莫森羅的呼吸漸漸變得悠長平穩，陷入了藥物強制帶來的深沉睡眠。眉心依舊微蹙，但似乎不再那麼痛苦。
德拉科沒有回頭。他全神貫注於面前的清單，灰藍的眼睛裡，是前所未有的清醒、冰冷，和一種屬於狩獵者的專注。