第269章七匹葉，千年參王
「沒道理啊。」葉天抱著樹幹，騎在樹杈上，皺著眉頭往下看。
精神力來回掃了好幾遍，裂隙底部除了腐葉、碎石、赤楊根和那幾株草蓯蓉，就是那一小窪亮晶晶的雪水。再往下，精神力探不到那麼深，但光憑肉眼和掃描結果來看，這片區域並沒有什麼特別的東西。
蛇是變溫動物，這裂隙里的溫度比外面低不少，赤楊根盤根錯節，倒是給蛇提供了天然的棲身之所，但僅憑這點，還不至於讓一條普通的蝮蛇變異到這種程度。
黑虎的變異他還能勉強解釋——那東西體型大，活動範圍廣，興許在別處吃了什麼東西，跑到槐樹屯附近被圍剿。可這條蛇不一樣。它的地盤就這麼大，裂隙、赤楊、草蓯蓉，方圓不過幾十米，十幾年來怕是連這片林子都沒出過。要是有什麼東西讓它發生了變異，那東西一定就在裂隙里，或者說，至少在附近。
葉天決定下去再看一遍。
從樹幹上滑下來，重新抓住繩子，腳蹬著岩壁，一點一點往下放。這次比剛才熟練多了，三兩下就到了裂隙的位置。他一腳踩住凸出的岩石，另一隻腳蹬著赤楊根，穩住身子，鬆開繩子，從腰間掏出手電筒，擰亮。
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手電光柱掃過裂隙底部，盯著看了好一會兒，生怕精神力掃描錯過什麼，然而卻始終沒有發現。
赤楊根從兩側岩縫裡擠出來，根系糾纏在一起，形成了一張密密的網。樹根之間的縫隙里塞滿了腐葉和碎石，看不出什麼異常。那一小窪雪水還在，亮晶晶的，折射著手電的光。葉天盯著那窪水看了幾秒，忽然覺得不太對勁。
按常理說，雪水滲進岩縫，順著裂隙往下流，到了底部應該慢慢滲下去才對。可這窪水看起來不小，水面平靜，沒有往下滲的跡象。他伸手摸了摸旁邊的岩石，冰涼的，但表面光滑，像是被水沖刷了很久。
又把手電往裂隙深處照了照，光照不到盡頭，黑洞洞的。精神力延伸過去，到了一百多米的極限，還是探不到底。這條裂隙比他想像的深得多，少說也有幾十米，深處可能連通著山體內部的暗河。
可那條蛇的活動範圍就這麼大，不可能深入到幾十米深的裂隙底部去。何況變溫動物需要陽光照射來維持體溫，這條蛇身上的金色花紋說明它經常暴露在陽光下，長期待在裂隙深處的黑暗環境中，花色不可能這麼鮮艷。
「到底什麼玩意讓你變了？」葉天嘀咕了一句，腦子裡閃過幾個念頭。
礦物。長白山是火山岩地帶，岩層里含有各種礦物質和微量元素。有些礦物具有放射性，動物長期暴露在輻射環境中，身體會發生變異。不過蛇不是嚙齒類，對輻射的耐受性比老鼠差得多，真有放射性的話，變異不成這個樣子，怕是早就死了。
水源。雪水從山頂滲下來，經過岩層過濾，溶解了某些特殊的礦物質，在裂隙底部匯成了那窪水。蛇長期飲用這種水，身體慢慢發生了變化。可那窪水看起來不多，夠不夠一條蛇喝十幾年的？
食物。蛇吃老鼠、青蛙、鳥蛋，偶爾也吃草蓯蓉的果實。草蓯蓉含有苯乙醇苷類、環烯醚萜類等多種生物活性成分，具有抗氧化、抗炎、調節免疫的作用。
如果這條蛇長期食用草蓯蓉的果實或者根莖，體內的活性成分積累到一定程度，確實有可能引起生理上的變化。可它守在這裡，難道不是為了守地盤，是為了吃？
但也不對呀！要是幾株十幾二十年份的草蓯蓉就能讓這條蛇變異，那長白山還不是遍地都是變異生物？
「不對，或許是我找錯方向了！這處裂縫有水源，還可能通往山底地下河，這條蛇或許未必是守在這裡，而是過來覓食的！」
大腦急速運轉，葉天的眼睛漸漸明亮起來：
「山頂我已經仔細搜尋過了，如果有問題，那絕對不是在山上！」
「這處峭壁面積不大，百米的精神力足以覆蓋，所以也不應該是岩壁上的幾處縫隙。」
低聲分析著，葉天目光落在了被樹幹遮擋的岩壁縫隙間。
「所以可能性最大的，應該在山下！」
重新爬上赤楊樹，抓住垂落的繩子，不過葉天沒有爬回山頂，而是順著繩子繼續往下。
繩子的長度不夠，距離山崖底部還有十幾米的高度，葉天臉上卻露出了喜色，直接鬆開手中繩子，雙腳在岩壁上借力抵消衝擊，穩穩落在山崖下的碎石坡上，然後朝著碎石坡下一塊數米高的巨石衝去。
翻過巨石，背陰面，一叢植物映入葉天的眼帘。
人參！
十幾株人參貼著巨石的側面生長。
五顆三匹葉，三株四匹葉，兩株五匹葉，還有……一株七匹葉！
人參的葉子從一年生開始逐年增加。一年生只有一片三小葉的複葉，叫「三花」；兩年生一片完整的五小葉複葉，叫「巴掌」；三年生兩片複葉，叫「二甲子」；四年生三片複葉，叫「燈台子」；五年生四片複葉，叫「四匹葉」；六年生五片複葉，叫「五匹葉」。往後，年頭再長，葉片數量也不一定增加，通常保持在五到六片複葉。六片複葉叫「六匹葉」，已是極為罕見。七匹葉——七片複葉輪生，這在長白山的放山人口中，幾乎等同於傳說。
放山的老人們常說，人參長到五匹葉就封頂了，再往後葉片不再增加，只在蘆頭上體現年份。六匹葉已是百年難遇，七匹葉，那得是多少年的老參？
葉天慢慢蹲下來，仔細打量這株七匹葉。
植株不算高，比旁邊的五匹葉還矮了一截，但莖稈粗壯，紫紅色的，挺直有力。七片複葉從莖頂輪生而出，呈傘狀展開，每片複葉由五片小葉組成，小葉橢圓形，邊緣有細密的鋸齒，葉脈清晰，葉面油亮，在斑駁的日光下泛著深綠色的光澤。
人參的地上部分和地下部分是兩套系統。地上看葉，地下看蘆、看體、看須。這株七匹葉的蘆頭，也就是主根上部的根莖。
蘆頭為之已經開始從土裡拱出來了，扒開表層的枯葉，露出蘆頭的一部分。
雁脖形，細長，微微彎曲，蘆碗緊密排列。
這是真正的參王啊！自然界中，經歷了無數年，自然生長出來的參王。