河州，虎跳關。
收關校尉趙青雲，看著關下黑壓壓的難民，向著關下走來。
他沉重的喘了一口氣，干江沿岸已經出現了決堤的情況，百姓的房屋被淹沒，只能拖家帶口逃難。
「快馬加鞭進京通報，災民已到虎跳關，要不是開關讓災民進來。」
關下無數百姓飢腸轆轆，百姓面黃肌瘦，一看就是嚴重缺乏食物導致的。
如此災情，在鄉紳商人眼中，卻成了發財的好機會。
河州的商人勾結四大糧商，高價收購糧食，直接導致河州的糧價翻了五倍不止，甚至就連京城的糧價都抬高了一倍。
如此昂貴的糧食，幾乎把本就捉襟見肘的災民逼入絕境，河州許多地方，甚至出現了百姓叛亂。
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河州通許郡郡守，站在城頭之上，看著城下匯聚的密密麻麻的災民，臉上浮現一抹冷笑。
「郡守大人，如此多的災民，怕是會生亂，要不要開倉賑.災？」主簿張謙皺眉問道？
「開倉？一群賤民配吃這麼好的糧食嗎？」郡守劉松山冷聲說道。
「萬一朝廷降罪下來？」張謙眉頭微凝。
「天高皇帝遠，朝廷管不著我們河州的事，記住，我們聽河州知府的。」劉松山說道。
「如此多的災民，若是吃不上飯，是會造反的。」張謙擔憂的說道。
劉松山笑著拍著張謙的肩膀說道：「就怕這些賤民不敢造反，說實話，本官巴不得他們造反。」
在說這些話的時候，劉松山的臉上充滿了變態般的猙獰。
張謙有些詫異：「為何？」
劉松山笑道：「他們不造反，本官怎麼平反？怎麼平步青雲？」
「可知府大人？」張謙一愣，問道。
「張謙啊，你以為知府大人何嘗不知道我們這樣做？他比我們更希望這麼百姓反了，這樣知府大人就能以平叛的為由，募兵鎮壓。」
聽到劉松山的話，張謙目瞪口呆，還可以這麼玩？
大幹皇帝能直接控制的軍隊不多，若是出現大規模的農民造反，大幹皇帝絕不敢動用自己的軍隊。這些軍隊有部分駐守在南楚邊境，還有一部分在西北防範戎狄。
當然，在京城外還駐紮著三萬人，這些軍隊是防範世家的。
當場虞殤帝在高原戰敗，葉家趁機鼓動京城的世家，讓渡大量利益，獲的他們的支援，從而奪得天下。
一些反對的世家則是擁護虞殤帝的孫子，逃往南方建立了南楚了，從此天下二分，至此都沒有統一。
因為有這個前車之簽，所以北乾的皇帝都對世家畏之如虎，遇到能出兵的時候，絕不先上。
虎跳關外，一個面黃肌瘦的婦人，抬頭仰望遠處的雄關。
「娘親，蘭蘭餓。」
婦人懷裡三歲的小女兒，怯生生的說道。
喜娘伸手摸了摸女兒的頭，從懷裡摸出一塊發霉的麵餅，只是撕了一小塊，遞到蘭蘭的手裡。
「娘先吃。」蘭蘭清澈的眼睛充滿了懂事。
喜娘撿起一點碎渣倒進嘴裡：「娘不餓，蘭蘭吃。」
然後抱著女兒向著雄關走去，入了關，就意味著有了生路。
……
上百萬石糧食不翼而飛，聖上龍顏大怒，即便齊銘這個戶部尚書也不敢怠慢，只能狠下心殺了十幾個官員，將他們的資產充公。
以泄聖怒。
可糧食早就被隴商賣給赤戎了，這上百萬石糧食的缺口填不上，就要有幾十萬人餓死。
太子葉准被葉君義劈頭蓋臉的痛斥了一頓，經過謀士的提醒，他算是清醒過來了，皇帝可不止一個兒子，如果他的作為不能讓聖上滿意。
他的太子之位很有可能被其他皇子取代。
一個被廢的太子，對於新任太子而言，就是一個隱患。到時候他連活下去都是奢望。
葉准在潛江樓設宴款待，高平倉的實際控制著，高進。
酒過三巡後，太子拿起酒杯敬酒。
高進受寵若驚，臉上充滿了諂媚，他這蠅官小吏能得到太子的敬重，那是他的榮幸。
「殿下使不得，你身份尊貴，小人如何承受得起你敬酒。」高進笑的肥肉亂顫。
「哎，今日本太子有一事相求，你受得起。」太子端著酒杯笑著說道。
高進聽著太子的話，臉都笑開了花，太子可是未來的儲君，能得到太子的器重，那以後得官途就平順了。
高進絲毫不敢怠慢，笑著問道：「太子有什麼事儘管吩咐，小人一定竭盡全力。」
太子指了指面前的酒杯。
高進立馬端起酒杯一飲而盡。
太子卻放下手中的酒杯，沒有喝。
而是打了一個響指。
就在高進納悶的時候，翡翠樓的頭牌娘子推門而入，身上只穿著單薄的輕紗，曼妙的身材隱約可見。
「聽說你很喜歡翡翠樓的白潔，今日就讓他伺候你。」太子摸著大拇指上的祖母綠扳指，聲音平淡的說道。
高進欣喜若狂，太子太夠意思了。
白潔可是翡翠樓的頭牌，伺候的都是大家公子，像他這樣的小官，平時白潔看都不看他一眼。
不過高進是個聰明人，太子突然對他這麼好，求他做的事情，肯定不一般。
他跪在地上磕頭謝恩，然後聲音微顫的問道：「殿下究竟有什麼吩咐，先告知下官，讓下官心裡有個底。」
「好吧，既然你想知道，孤就明說了。」太子嘴角勾起一抹弧度。
「孤想，借你人頭一用。」
聽到葉準的話，高進嚇得一屁股坐在地上，下面了濕了一片。
「殿，殿下，下官哪裡做的不對？還望殿下明言，下官……」
「你做的很好。」葉准打斷他的話。
「私賣糧食的事，父皇已經知道了。齊家已經殺了十幾個官，可依然沒有平息父皇的怒氣。你回去把帳本燒了，然後畏罪自殺吧。」
「你的父母妻兒，孤會幫你養著。」
話音落下，高進面如死灰。
「殿下不要開玩笑，咱可是一條船上的。」司倉郎中高進顫聲說道。
「一條船上的？孤是儲君，是孤家寡人，怎麼可能和你一條船？」
葉准冷笑道：「你不死也行，把高平倉的糧食補齊，你做得到嗎？」
高進聲音發顫：「殿下，高平倉的糧食，大頭可都是您和諸位公子……」
高進的話還說出口，就被人一耳光抽掉三顆牙。
葉准不耐煩的說道：「我念你對孤一片忠心，好意把你父母和三個兒子接走享福，你可不要辜負了孤的一片好意。」
今日宴請的不止高進，還有經常的四大糧商，他們全都嚇得瑟瑟發抖，尤其是京城糧商行首倉滿實，此時已經冷汗直流。
「白姑娘，好好伺候高郎中。」
葉准不耐煩的揮了揮手，立刻幾個彪形大漢抓著高進的脖領子，死狗一樣拖進裡面的雅間。
高進嚇得屎尿橫流，嘴裡打呼求饒，全被堵上了嘴。
「諸位，高郎中已經做了表率，你們是不是也要表示一下?」
四大糧商嚇的面如土色。
「殿下，不知殿下向讓小人怎麼做？」倉滿實臉色煞白的問道。
「高平倉空缺七十萬石糧食，永陽倉缺四十五萬石糧食，你們幫孤把這些糧食填補上。」葉准毫不客氣的說道。
四大糧商臉色難看，君子視金錢如糞土，商人視金錢如生命，吃進去容易，吐出來就難了。
「殿下，一百多萬石糧食可不是小數目，再說，這些糧食已經賣了，銀子都已經進入您的口袋，現在讓我們補糧食？」
倉滿實面色為難的說道，太子的這個要求根本就完不成，那還談個鳥蛋？
大不了魚死網破，在臨死之前把太子私賣糧食的事情公之於眾。
京城四大糧商可不是一般的商人，他們背後的勢力更是權利滔天，太子想隨意揉捏是不可能的。
「不用全部補齊，補上五十萬石就可以。作為交換，孤會讓你們負責賑.災放糧。」
倉滿實兩眼放光，放糧賑.災？這裡面的油水可太大了。
在災年最不值錢的就是人，販兒賣女可是常見的事，尤其是容貌出眾的女子，更是商人哄搶的物件。
這些女子可是賣到花坊接客，也可是賣給大戶人家當小妾。
年輕力壯的小伙子也能買來當家奴。
世家大族擁有幾萬畝土地，總得需要家奴去種地幹活，還有世家養的府兵。
說是讓他們補上五十萬石的缺，實際上他們在糧食里摻上糠，再加上觀音土和沙子，一斤糧食能頂三斤用。
實際上他們只需補二十萬石就行了，聖上又不會親自檢查糧食是否合格。就算聖上親自來檢查，他們也可是來個鼠頭鴨脖，矇混過關。
災難，哪有不死人的？只要不爆發大規模的叛亂就行。
「殿下，我等錯付了殿下的一片好心，求殿下再給我們一個機會。」倉滿實諂媚的笑道。
葉准面色凝重的提醒道：「你們儘量把糧食補上，這次水災波及的範圍太大，不要做的太貪，適可而止。」
「貪點可以，但若是逼得百姓反了，孤也保不住你們。」
「明白了？」