程昱最大的任務是為丞相曹操分憂解難，見曹操如此憂心，自然要出言寬解。
但眼下事情，卻不是幾句好話能夠解決的，除了天時將失，曹操尚有更大的問題！
「仲德啊！眼下軍中多疾患，且將士們多不習水戰，各營戰力大打折扣。我軍兵馬雖雄，實則空有其表。你教我如何不憂心？」
這個問題，曹操已經想了許久，可是一直都沒有想到什麼解決辦法。
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程昱聽來，也是束手無策，只得陪著曹操嘆息。
決戰不同於平時，決戰要的是萬無一失！任何一點的問題，都有可能招致大禍！因此曹操始終沒能下定決心！可是時間不等人，眼看著天時將變，曹操也越來越焦慮。
正在曹操憂慮時候，有軍吏前來稟報。
「何事？」曹操出言問道。
軍吏上前拜道：「漢王有使臣前來拜會丞相！」
曹操一聽，頓時便疑惑了起來。程昱聽了也是十分不解，這可是破天荒的事情！
「漢王此時遣使來見丞相，這說不過去啊？以漢王脾性，怎會主動與丞相瓜葛？」程昱疑惑道。
曹操完全猜不透劉征的意圖，於是斂了斂心神問軍吏道：「漢王使臣何在？」
「就在江邊！」軍吏回話道。
「來者何人？」曹操復又問道。
「漢王侍中周群！」軍吏回報。
「周群？」曹操略有疑惑，似乎不太了解周群。
程昱掌管訊息，於是對曹操說道：「此人乃益州大儒周舒之子，自漢王重歸漢中之後，周群便成為了漢王心腹之臣！更是位列侍中！其間因父喪守孝三年。三年過後，漢王待之如初，甚至更為親近！時常出入漢王府中，比同荀彧！」
程昱將有關於周群的一切資訊都詳細說給了曹操聽，曹操聽罷之後，更是疑惑道：「眼下大戰即發，漢王卻遣如此重臣前來，必有要事！走！去會一會這周群！」
「丞相？既是漢王來使，自當令其入帳相見，何勞丞相親自出迎？」
曹操笑道：「漢王位在曹某之上，這周群既然是漢王侍中，宜當出迎！」
其實曹操考慮的是，現在必須要維持好與劉征的關係，千萬不能有什麼意外出現！因此只好自己放低身段，向劉征示好。
劉征行漢初諸王制，文武班制，皆與許都朝廷類同。侍中掌侍左右，君王貼身近臣，可不是低微的職位，曹操出迎，也合情合理。
於是，曹操親自率程昱、劉曄、董昭、于禁、臧霸等人出迎周群。
烏林江邊，周群的船已經靠在了港口。
「先生，曹操來了！」說話的是周群的弟子。
周群聞言，微微點頭笑道：「曹操親自出迎，看來他還是不放心漢王啊！也好，那就讓他安心！咱們也下船吧！」
說罷，周群便起身，帶著隨從下船登岸。
曹操帶著一眾文武已經駐足岸上，周群出身大儒世家，長得也是儀表堂堂，十分風度，威儀不凡！
看到周群，曹操上前拱手笑道：「漢王遣侍中前來，欲觀曹某之兵否？」
周群亦是回以微笑，上前拱手拜道：「漢王下臣周群，見過曹丞相！丞相屈尊出迎，群不勝惶恐！恕在下直言，丞相方才所言似有不妥啊！」
曹操話藏機鋒，想要看看周群是什麼水平，有來有回，周群於是也回敬了曹操一句。
「有何不妥？」曹操笑而拱手問道。
「烏林雖有雄兵百萬，皆是天子之兵！如何姓曹啊？」
周群這話有些尖銳，但卻是笑著說的，正好用來回敬「曹某之兵」這幾個字。
曹操尷尬的笑了笑，連忙拱手道：「曹某失言！曹某失言！曹某既身任大漢丞相，自然領的是天子之兵！」
場面略有些尷尬，程昱出來岔開話道：「此間不是說話地方，丞相還是請周侍中入帳相敘吧！」
曹操接過話來，於是側身對周群道：「侍中請！」
周群不卑不亢，於是隨著曹操入了烏林中軍帳中。
眾人坐定，酒食奉上，先應酬了一番，各自介紹了一下身份。周群舉動不失禮節，十分合宜！應對自信，絲毫沒有折了劉征面子，同時也顧及了曹操的感受。
莫看出使只是奉命，實則很不簡單，也不是任何人都可以做的！
周群出身大儒世家，且又有過出使關中的經驗，臨機應變的能力也十分出眾。
曹操見周群應對有度，甚是機敏，於是便問道：「不知侍中此番前來，漢王有何指教？」
周群笑答道：「丞相過謙了！周群此番前來，是奉漢王之名，特來勞軍！」
「勞軍？」曹操略有疑惑。
「正是！劉備乃漢室逆賊！丞相親自為漢室征討凶逆，漢王顧念丞相辛勞，特命在下送來糧資萬石，以慰丞相之勞！」
這倒是十分出乎曹操的意料，雖然眼下礙於曹操的身份，兩邊維持著表面的和諧，但實際上雙方是勢同水火的。
當然，劉征與曹操之間的仇怨並沒有與劉備那麼深，那也頂多是保持一時的互不侵犯。這會兒卻送來糧資萬石，而且是侍中周群親自押運，這就讓曹操有些看不透了！
在座的眾人聞聽漢王送來萬石糧資慰勞三軍，也是各個疑惑不已！
毫無疑問，劉征定有深意！不過周群始終只說是代表漢王前來慰勞三軍，席間並沒有說出多餘的話來。
這場接待宴會，沒有什麼實質性的東西，沒多久便散了。
散席之後，曹操留下程昱、董昭二人，詢問二人看法，二人一致認定，周群還有話沒有說完，而且這話必然是不適合當著眾將的面說。
曹操深以為然，於是當夜又命程昱親自去請周群來相會！
日間的宴會是場面上的宴會，談的也是明面上的事情，而現在要談的那就是核心了！
雙方心照不宣，周群在程昱的帶領下，再次來見曹操，曹操已經備好酒菜，屏退了不相干人等，只留許褚一個護衛。
司馬徽一事，最終在一眾文武的力保之下，只是被剝奪了武衛將軍的頭銜，貶為了普通小卒，但實際上還是負責曹操的護衛事宜。