北面新野的于禁，一同程普，也在觀望對方。
「那程普偷襲不成，今已擺下防禦陣勢，卻不知何故！將軍打算如何破敵？」部下岑壁出言問道。
「依我看，江東這是進也不成，退也不是，自陷兩難之地了！孫權冒進，程普短謀，不足慮也！此番丞相任將軍為督帥，正是將軍建功揚名之時！末將建議，將軍先遣一軍，挑戰程普，再視其鋒！」校尉上黨人浩周出言諫道。
于禁目光落在沙盤之上，代表江東兵馬的旗幟已經插在了漢水北岸，可謂是星羅棋布，擊其東，必受制其西，攻其西，必顧慮其東，其陣勢並無空隙。
「丞相有命，年底之前，務必將戰線推至漢水！今即將入冬，將軍若再不進軍，只怕是難以復命啊！」浩周再次說道。
于禁如何不知，但是自初次交鋒一來，程普便一直按兵不動，于禁苦於沒有機會！因此才沒有下令交戰。
「不必提醒本將！丞相之命，我于禁何日敢忘？但用兵之道，首在穩，當立不敗之地，然後可尋機而進！如若不然，自挫兵鋒，豈非得不償失？程普欲與本將比耐心，那就看誰更沉得住氣！我就不信他江東諸將都能如此沉穩！傳令各軍，務必勒住兵馬，不得輕軍冒進！有敢違令者，軍法從事！」
話說于禁、程普二人竟出奇的默契，各自的想法竟都一模一樣！與其說是于禁、程普二人在比耐心，不如說是二人的部下在比耐心！
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先鋒樂進已經七次請戰，全部都被于禁給駁回。現在連于禁本部部下也開始有些蠢蠢欲動了！
曹操新增的兩萬兵馬，讓這些人更加按捺不住，但于禁就是始終不允！
如今局勢，于禁、程普二人就像是在馴獸一樣，各自手中緊緊勒著韁繩，韁繩的另一端牽著的則是一隻只咆哮著欲往前沖的猛獸！
誰第一個鬆手，誰便落了下風！局勢就在瞬息之間！
雙方積蓄的力量，等待著機會，然而總歸是有人先出手！
終日備而不戰，令凌操十分惱火，再被程普拒絕了無數次後，凌操終於按捺不住了！
「將軍！召我等何事？」部下彭式、彭綺兩兄弟聽到凌操的召喚，立即便來拜見。
凌操一臉怒氣的說道：「我軍至此已兩月有餘，終日困坐，無所事事，戰又不戰，退又不退！如此下去，軍心何在？」
彭式、彭綺對望一眼，當即都明白了凌操的意思。
「都督是不是又否決了將軍的請戰？」彭式小心的問道。
凌操深吸了一口氣，努力的平復著自己的情緒，點了點頭道：「你二人隨我多年，亦曾與我共隨伯符將軍經歷百戰！說說看，你們心裡是怎麼想的？」
彭式、彭綺二人本來就是悍匪出身，個性自然也是狂放，一聽凌操所言，二人當即異口同聲道：「但憑將軍吩咐！」
凌統仰天大笑道：「好！二位不愧是我左膀右臂！我意正是如此！都督不是說那于禁陣勢綿密嗎？你二人可願隨我捅他一個窟窿？待功成歸來，且看都督如何說話！」
「將軍英明！我等願意效死！」
江東的兵馬大多是各自部曲為一軍，在下層軍士眼中，各自認的都是自己頂頭上司。凌操的命令，在彭式、彭綺二人的眼中，顯然是要比程普管用的多！
「此事要告訴少將軍嗎？」三人一致意見之後，彭式忽又問道。
凌操想了想，最後說道：「還是不必了！統兒若是知曉此事，必要勸阻於我！」
「可此事如何瞞過少將軍？」彭綺又問道。
凌操笑道：「無妨！明日我便將統兒遣去城中，就說是讓他跟都督學本事！其必不敢違我！」
果然，第二天凌操便將凌統叫來，只說目下無戰事，有意讓他跟在程普身邊，多受教益，便將凌統給支去了襄陽軍府。
程普聞知凌統乃是被其父遣來受教，並不懷疑，還以為凌統放下了求戰之心！於是便將凌統帶在身邊，早晚授以兵法韜略。
支開了凌統之後，凌操便立即潛出細作，探查軍情，很快便查明瞭曹軍樂進營的詳細情況！
「那樂進部下兵馬分散在朝陽，其中樂進自領三千在朝陽之西，防備並不足！」彭綺稟報導。
凌操微露輕蔑之意，道：「素聞樂進此人，列位曹軍良將，數有先登之功！想不到也是個有勇無謀之輩！竟然不結大寨，而兀自分守與西，此天授之功，不取奈何！傳令！明日四更早飯，五更起兵！隨我渡水，奇襲樂進！」
一般來說，作為一軍主將，自然是要將主將營寨立在正中。而樂進卻是完全不同，每戰總是習慣於將大部兵馬分駐一端，而自己則率親軍偏安營寨。
凌操沒有與樂進交過手，認為樂進是個輕率之人！更何況素來只聽聞樂進悍勇，沒有聽過樂進智謀，因此凌操便有襲取樂進之意！
樂進既然是曹軍先鋒大將，若是能夠一舉將此人擊破，無論斬殺、擒獲、還是勝之，對於曹軍軍心來說，都會是一個不小的打擊。相反，對於江東兵馬卻能有極大的鼓舞。
凌操也自認為足當江東先鋒，如今先鋒對先鋒，且看哪個更技高一籌！
第二天天還沒有亮，凌操營中便已經四處燃起光亮，整個營中都開始動了起來，埋鍋造飯，炊煙四起，消散在夜空中。
至五更初刻，所有人便都已經準備完畢！
凌操一聲令下，便帶著兵馬來到漢水之畔，彭式早已準備好了舟筏，當即便開始渡河而北！天剛放亮，凌操已經帶著兵馬到達了北面的鄧縣！
到了鄧縣之後，凌操迅速帶著兵馬往西而去，鄧縣已經找不到凌操蹤影。鄧縣西北，有一片低矮山頭，名曰半山頭，此處便是凌操隱蔽之所。
低矮的小丘陵之間，山灣遍布，兵馬藏於其中，很難發現動向。
凌操離開的當天，直至傍晚時分，襄陽派去的巡營軍士來到凌操駐地，只見駐地已是一處空營，軍士急忙回城稟報。
程普聞言大驚，轉眼便看向一旁的凌統，凌統亦是十分驚訝，攤手不知！