建安七年夏，一代梟雄袁紹病逝於冀州鄴城！
安定了一年多的大漢天下再一次的走到了戰亂的邊緣！
袁紹的死使得中原一時間風雲涌動！二子袁尚、袁譚為了爭奪袁紹留下的河北四州大打出手！
袁尚占據鄴城，也被審配、逢紀順利的推上了河北之主的位子。袁譚不甘心爭位失敗，於是便領著青州兵馬殺向了鄴城！
二袁在冀州爭的你死我活，好不膠著！
許都的曹操卻已經是笑出了聲！
「袁紹號為雄主，其於治家卻是如此不堪！子嗣雖多，卻不能令諸子各安其眾，可見袁氏之敗乃是上天註定！怪不得我曹操！」
「袁氏稱雄河北已經十餘年矣！此正是丞相建功之時！如今河北行將分崩離析，其將卒早已不復當初，丞相只消命一大將，引兵數萬，一戰而河北諸郡傳檄可定！」程昱附和曹操道。
「丞相可立即整備大軍，直撲鄴城，鄴城若下，河北再無大患！」荀攸亦建言道。
丞相府眾人都紛紛恭賀曹操大功將成，然而參軍司馬懿卻無動於衷，依舊是面無表情的坐著。
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曹操心中正興奮即將到來的勝利，享受著眾人的呼擁，沒想到卻被司馬懿給潑了一盆冷水。
曹操心有不悅的問司馬懿道：「司馬參軍為何默然不語？」
司馬懿見曹操問話，於是「恭敬」的對曹操拱手說道：「丞相英姿雄偉，手下戰將千員，長戟百萬，天下遲早都將在丞相的鐵騎下臣服，屬下願待天下太平之時，再賀丞相！」
司馬懿看似恭敬，實則是話裡有話。這丞相府的人一個個都是人中翹楚，哪裡會聽不懂司馬懿的話？
這時曹操的臉色可不怎麼好看，這司馬懿不肯祝賀自己，難道是對自己沒有信心嗎？
「司馬參軍！此戰我必定建功河北，你卻如此作態，是掃在座眾人之興！我若強要你相賀呢？」曹操對司馬懿說道。
司馬懿當然知道曹操已經有了慍怒之色，但是卻也只是微微一笑，然後拱手道：「屬下恭候丞相全軍歸來！」
這話的意思可就深了！
司馬懿說自己要等著曹操回來，那就是說他已經料定曹操一定會親自領軍出征，而不是程昱說的安排一大將出征河北！
其次，司馬懿是恭候「丞相歸來」，那就是說司馬懿已經表明了態度，他是不願意隨曹操出征的。
而一個「全」字則更值得玩味了！兩軍交戰，損傷在所難免，豈有「全軍」歸來者？司馬懿這是什麼意思？
曹操瞪著司馬懿，然而司馬懿卻並沒有絲毫懼色，依舊是泰然自若的坐在位子上。
「來人！把司馬懿給我綁了！此人狂妄至極，言辭不遜，待我大軍出征之日，便拿來祭旗！」曹操突然發怒道。
「丞相恕罪！丞相饒命啊！仲達太過年輕，望丞相念其初犯，饒仲達一命！」司馬朗聽見曹操要將司馬懿打入大牢，還要殺了司馬懿，驚慌的趕緊出來求情！
司馬懿其實根本就沒有表現的狂妄，相反倒是一直都很恭敬，而且凡是曹操有問，他也必答，根本談不上丟了曹操的面子。
不過這都只是表面現象，曹操豈會看不出司馬懿骨子裡的孤高自傲？在司馬懿的心裡，恐怕這堂上所有的人都不值一提！這一點可是曹操所不能容忍的！因此才有這突然的一怒。
荀攸已經在場的眾人大多與司馬家有交情，見曹操突然發怒要斬司馬懿，於是也紛紛為司馬懿求情。
曹操心裡是真的想要殺司馬懿的！一者是司馬懿的心底孤高，表面恭敬，這種行為是曹操所看不慣的。二者其實曹操也是因為郭嘉的死而對司馬懿有一些遷怒。雖然是自己的安排，但是畢竟郭嘉是在司馬懿出現之後便溘然長逝。
不過當曹操看到了在場的眾人都在為司馬懿求情時，剛才的怒火這才稍稍被按捺住。
曹操想了一下，就此收回成命那是不可能的，否則豈不成了戲言？
於是曹操才說道：「既然諸位都為他求情，那就暫時不殺他！若我此戰功成，回來再取你項上人頭！」
就這樣，司馬懿因為曹操的喜怒無常，莫名其妙的被押進了大牢等死。司馬朗已經是心急如焚，然而司馬懿卻依舊是不以為意，彷佛只是去牢中住兩天一樣。
二袁相爭，曹操於是趁機起水路大軍八萬，自許都出發，直撲鄴城，想要趁著河北內亂，一戰而定中原！
曹仁被曹操安排坐鎮許都，為其防範後方。前軍將軍為夏侯惇，領兵三萬先行度河，紮下營寨，曹操自領五萬大軍押後而行！
冀州，袁譚領兵數萬屯紮在繁陽，正欲強攻鄴城，袁尚這邊也早就做好了準備，意欲與袁譚一決雌雄，整個魏郡一時間都陷入了兵荒馬亂之中。
然而就在這個時候，曹操領兵北上，袁譚、袁尚各自都接獲了情報，二人反應不一。
雖然都對曹操這時候的行動很是擔憂，但是袁譚、袁尚二人都認為自己更夠很快的解決對方，到時候自己成為了河北之主，再戰曹操不遲。
然而二人的屬下卻並不都是這麼想，河北畢竟還是有很多有識之士。
袁譚麾下有一別駕王修，正是當初北海孔融手下的那個王修！自從孔融投靠了曹操之後，王修不能接受，於是便來到了青州。
由於王修在齊地也算頗有聲名，於是便被青州刺史袁譚闢為了別駕。
袁譚得知曹操北上，於是便對王修說道：「我欲急攻鄴城，待拿下鄴城之後，再與曹操決戰，叔治先生以為如何？」
王修雖然算不上是個大才，但確實個明白事理的人，於是便對袁譚說道：「夫兄弟者，左右手也。譬如人之將斗而斷其右手，如此可算是明智嗎？夫棄兄弟而不親，天下其誰親之！明公當思禍起蕭牆之事！所謂鷸蚌相爭，漁翁得利！曹操欲為漁翁，明公豈能做那鷸蚌？願明公暫歇兵戈，與尚公子握手暫和，共敵曹操，如此，先公可含笑九泉矣！兄弟親睦，以御四方，可以橫行天下，此臣之所冀望也！」
王修的話令袁譚一時慚愧不已，袁譚不似袁尚，當初袁紹與曹操相持官渡之時，袁尚是留守鄴城，而袁譚則是親自參與了對曹一戰，他深深的知道自己的父親對於敗給曹操的懊惱，這樣的事情，袁譚也不想再看到。