司馬懿獻出伏牛山小道，劉征便知曉其必然要對荊州用計。聽了漢王與司馬懿的對話，張繡等人已經知道自己的想法過於天真。徐晃聽聞司馬懿建議漢王引兵南下，則顯得十分興奮。
「漢王若要回往漢中，則必經南陽要道，而要進入南陽，則必先使荊州有變！劉備蟄居南陽已經數年，雖然與那劉表看似相安無事，但以劉備之野心，難保不曾對荊州有過覬覦。所以必先離間劉備與劉表，南陽戰事一起，漢王便有可乘之機！」司馬懿道。
劉征想了想，司馬懿這是一舉兩得啊！
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「仲達此是兩計並用啊！既是借刀殺人，亦是渾水摸魚。只是如何離間劉備與劉表？」劉征問道。
眾人都在等著司馬懿說下去。
司馬懿卻賣了個關子，只說道：「此事諸位儘管相信我便是，漢王可即日整備兵馬，待南陽變起，便可揮師南下，先進據丹、析，然後轉道西進！」
話雖如此，司馬懿也說的很好，但是還有一個問題，那就是即算劉征拿下丹、析二縣，想要攻進漢中，恐怕也沒有那麼簡單！
賈詡正要開口，司馬懿便說道：「文和先生一定會問我，怎麼沒有將攻漢中之艱難籌劃在內對吧？」
賈詡只好說道：「正是此意！仲達已有對策？」
「不錯！漢中張魯主要盤踞在南鄭，而上庸、房陵等縣較為偏遠，正是我們進入漢中第一步落腳之地！此二縣我倒是有幾位相識，可為漢王內應！」司馬懿侃侃說道。
「上庸、房陵有兩家豪族，曾受恩於我父親，房陵那位姓郭名睦，上庸是兩兄弟，兄長申耽，其弟申儀。這二家在上庸、房陵間蔚為大族，張魯不能制，此可為我所用！」司馬懿如是說道。
張遼聽到司馬懿說上庸申氏，當即出來說道：「這申耽、申儀二人我知道！當初漢王令我屯兵西城，以控上庸、鍚縣時，曾與他們打過交道！這二人確實是當地豪強，家中常自養兵士，以藩衛產業！」
「若要這三人相助，則須許以恩惠，漢王可願意？」司馬懿問道。
能夠回到漢中，些許恩惠有什麼不行的，劉征當然答應！
「若我能順利進入漢中，三人皆可加官犒賞，其原有產業，永世不須納賦如何？」劉征問道。
「如此甚好！漢王若同意在下此策，那就加緊準備吧！我預料不須月余，事必可成！至於如何離間劉備劉表，以及與申耽、申儀、郭睦交通事宜，就都交給我與文和先生如何？」司馬懿拉上了賈詡，其意自然是要令劉征放心。
劉征見司馬懿信誓旦旦，且說的計策似乎並無不妥，與其困居河東弘農二縣，倒不如一試！
窮的好處就是什麼都可以豁得出去！
「諸位還有什麼意見沒有？」劉征看了看其他人問道。沒有人表示反對，因為沒有人有更好的辦法。
「那好！傳命張任河東兵馬留守三千，其餘全部調來弘農，諸軍整備，等待時機！一切就看仲達你的了！」
劉征當即下了決斷，所有人各自開始準備自己的事情，司馬懿與賈詡則去籌劃如何離間二劉，如何勸通申氏兄弟和郭睦。
荊州襄陽城。自劉表坐穩荊州之後，便將郡治從武陵漢壽搬到了襄陽。
劉表本是個文士，但因為是宗族子弟，所以得以除郎。初為大將軍何進所辟，成為大將軍掾屬。何進死後，被董卓調為北軍中候，又授為荊州刺史。
徵辟制度是兩漢與察舉制度並行的人才選拔制度。
察舉分為舉孝廉，舉秀才，舉明經，舉賢良方正。後三種經常被用於選拔品行端正或者學識淵博之人，但「舉孝廉」則往往被世家大族濫用！因為有沒有本事，一試便知，但孝不孝順那就模稜兩可了！其實這「舉孝廉」反而成為了豪族世家子弟可以利用的一種方式。話說曹操最初就是舉孝廉入仕的！
徵辟制度則不同。用今天的話來說，徵辟制度就是用人單位自己選人，直接選人。兩漢朝廷、公府、州郡守官都有在徵辟權利範圍之內。
但是徵辟實際上又分為兩塊。天子朝廷曰「征」，公府州郡曰「辟」，這兩個字是不能亂用的。
劉表年少時已經知名，身為皇族後裔，又是太學生出身，所以被大將軍何進闢為掾屬。
話說劉表坐鎮荊州十年，除了剛開始時用了些強制手段鎮壓宗賊反抗，這幾年荊州在他的治理下，基本上算是太平無事。
同時的中原卻是大亂，以至於諸多中原士族都遷來荊州避禍。
劉表最喜與文人交流，常常是座上客常滿，樽中酒不空。
這一日，劉表正在宴請賓客，卻忽然被蔡瑁叫了出去。
這蔡瑁當初曾被劉表奪去荊州兵馬都督之職，但是架不住蔡氏吹耳邊風，沒多久便又官復原職。
劉表覺得甚是奇怪，這蔡瑁為何會在這個時候將自己叫出來？
「有什麼事不能等我宴請完這些客人嗎？」劉表有些不滿的說道。
「姐丈！你看這是什麼！」蔡瑁拿出一卷帛書送到劉表面前。
劉表開啟一看，吃驚不小！竟然是許都司空府送給劉備的書信！
「此信從何而來？」劉表知道事態嚴重，趕緊問道。
「南陽吳巨巡察鄉縣的時候發現有人鬼鬼祟祟，便上前查問，豈料那人拔馬便跑，途中掉落此物！」蔡瑁說道。
劉表捏著帛書，沉思了良久，才對蔡瑁說道，傳令吳巨加強宛城守備，另外傳令州府將吏，明日議事。
荊州文武不少，但其實大多都分部在各郡之中。江夏太守為黃祖，南郡太守霍峻，長沙太守韓玄，零陵太守劉度，桂陽太守趙范，武陵太守金旋，還有駐守宛城的吳巨。
而在襄陽任職的除了蔡瑁、文聘、劉磐、蘇飛等武將外，大多數都是文士。如荊州智囊蒯氏兄弟，別駕龐季、劉先、劉闔，從事韓嵩，議郎伊籍，曹掾傅巽等。
劉表當初就是靠著這些人穩住荊州局勢的，所以這些人說話極具分量。像蒯良、蒯越、龐季等都是荊州本地大族，劉表自然也不得不倚重。