曹操突然到了新陽，曹仁還有些迷糊，莫非是大哥嫌他進軍不利？曹操一來便奪了曹仁的指揮權，親自掌控中軍主力，又故意放出訊息，說對曹仁等人的進軍速度不滿，準備重新提調諸將。
按理說曹仁的領兵才能絕對也算得上是一流的，不然也不會成為曹操手下的中軍大將。曹仁的很多軍事思想和帶兵方法都是源自於曹操，而且還有自己所擅長的地方。
領兵權利突然被莫名其妙的奪走，曹仁心裡很不服氣，於是憤憤的問曹操道：「末將不明白到底哪裡做錯了！還請主公示下！」
曹操一臉不耐煩的說道：「哪裡做錯了？我大軍出征兩月有餘，你看你把仗打成什麼樣子？為什麼遲遲不能前進？那張遼都已經推進到了城父，而你卻還在這新陽逗留！怎麼？你倒有意見了？」
曹仁被曹操一頓奚落，更是無語。其實曹仁的意圖是以兩翼向前，而自己主力在新陽引誘袁術，從而形成合圍包抄之勢。這樣一來，左右兩路當然推進速度會比他快。而且這行軍策略早就上報給了大哥曹操，但現在卻莫名其妙的挨罵，曹仁心裡很不爽。
曹操見曹仁臉色憤憤不平，於是又說道：「我準備將張遼、高順、張任調到中軍，與袁術決戰！你們三人就換到左路去領兵吧！記著，如果你們穩定不了軍心，不能再有所戰績，全部給我降職一級！」
曹操已然開口，曹仁只好強忍著委屈，帶著于禁、李典去往了城父軍營，心裡暗自發誓定要做出點成績，扳回顏面。
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城父大營的張遼、高順、張任聽聞曹操親自到了新陽督戰，還對曹仁勃然大怒，於此同時卻表揚了他們三人，還要將他們調往中軍任用。三人接到軍令，於是高高興興的往新陽而去，不疑有他。
曹操知道，想要拿下張遼三將，首先必須要奪去他們的兵權，而又不能太刻意，這才有了怒斥曹仁這一出。這樣一來，調動諸將就變得名正言順，這可以叫做明修棧道暗度陳倉了。
同時，為防城父軍心渙散，又對曹仁使上了激將法。他知道曹仁的性情，更加上曹仁是自己的心腹堂弟，手下大將，皮糙肉厚，罵兩句不礙事，反而更能激發曹仁嚴厲治軍的欲望。
轉眼間，曹操便連施數計，隨行的程昱也只能暗自讚嘆。
張遼等三人很快便到了新陽。當天夜裡，曹操親自擺酒設宴，要為三人接風，表彰三人功績。
中軍帳中，曹操上座，程昱在右首，其次是許褚、曹洪、曹純。張遼、高順、張任另坐一邊。
各人案上都擺了一壇美酒，曹操斟滿舉起酒杯首先對張遼等人說道：「三位將軍辛苦了！你們在城父打的很好！我這裡先敬你們一杯！」
說完曹操一飲而盡，三人見曹操如何禮遇，於是紛紛也提起案上美酒，倒了滿滿一碗。
「曹公知人善用，運籌帷幄，才是我們連戰皆勝的主要原因，張遼這裡也敬曹洪一碗！」三人端起酒碗，對著曹操一飲而盡。
曹操見三人幹的一滴不剩，很是歡喜，又對三將說道：「那曹仁領兵畏縮，帶將乏能，遠不及三位將軍，所以特意將三位將軍調來中軍，希望你們能夠繼續保持充沛的鬥志，咱們早點兒打敗袁術！來！幹了這一杯！」曹操嘿嘿的笑到。
三人見得到了曹操的當面誇獎，心裡自然高興，於是又各自倒上了一大碗，一飲而盡！
曹操面帶憂傷的說道：「看見三位將軍，每每令我想起漢王！當年若不是漢王分兵救我，也不至於被劉備那賊廝半道截殺！曹操常恨不能手提三尺劍，殺向南陽，為漢王報仇！三位將軍都是漢王當年的得力幹將，如今跟了我曹操，也正是因為有三位將軍的鼎力相助，曹操才有今日啊！」
張遼、高順、張任聽到曹操說起漢王，想起往昔，都不禁悲從中來，一個個神情悲痛，時至今日亦如喪考妣。
曹操瞥見三人神情，更是堅定了心中念頭。看來他們對漢王果然是念念不忘。
程昱這時候站了出來說道：「漢王已死，厚恩只能來生再報！曹洪！諸位！程某提議，我們敬漢王英靈三杯！」
三人悲不自勝，聽見程昱說話，二話不說又與眾人一起連干三碗！曹操看著三人，已經有點搖搖晃晃，眼神也不那麼炯炯有神了。
許褚、曹洪、曹純等也紛紛找著各種話灌酒，整整喝了一夜，三人爛醉如泥！
曹操看著三人醉倒在地，不醒人事，將手中酒杯往地上一扔，要了搖頭，又對曹洪示意，帶著幾個人悄悄將三人送回了各自帳中。
為什麼曹操、程昱等人沒醉？其實他們喝的是水！
第二日一大早，曹操親自將台點兵！士兵們都整齊的排列在點將台下。曹操看了看，台下烏泱泱一大片都是人。
「開始吧！」曹操對程昱示意道。
程昱拿著名冊，出來大聲點道：「朱靈！」
「末將在！」台下朱靈出列回道。
「李通！」程昱又喊道。「末將在！」李通也出列答道。
……程昱依次點將下去。
「張遼！」程昱有意提高聲音喊道，台下鴉雀無聲。
「高順！」等了許久已然不見人回答。程昱於是接著喊道：「張任！」還是沒有人回答，所有人都看得出來，曹操臉色已經不悅。
「來人！去看看張遼、高順、張任因何沒到？」曹操發令道。
不一會兒，有人回報：「三位將軍還在帳中爛醉不醒！」
曹操登時蹭的站了起來，勃然大怒道：「怎麼回事？大敵當前，這三人竟然膽敢酗酒縱性？來人！依軍令該當如何？」
這時旁邊一個掌管軍紀的校尉出來說道：「依軍令醉酒誤事者斬！」台下將士們聽到這裡都大驚失色！
「那好！國有國法，軍有軍規！既然有軍令，那就軍法從事吧！」
曹操這一聲更加是驚到了眾人，這三個可是軍中大將！朱靈趕緊出列跪拜道：「司空息怒！張遼、高順、張任乃是軍中大將，不可輕易殺之啊！」李通等人也紛紛跪地求情。
連程昱、曹洪等也跪下來求曹操網開一面。
「看在眾位將士的面上，那就饒他們死罪！給我綁了！傳送許昌，交由廷尉治罪！」