蘇小棠走到西廂房門口，把一壺新燒的熱水，放在門檻旁邊。
又在熱水壺邊上，擱了一隻乾淨的空杯。
她沒有敲門，轉身去掃院子裡的落葉。
到了第三天傍晚的時候。
趙明遠從山下回來了。
他在山門口停了一下，看到院子裡沒有人，就徑直走到石桌旁邊坐下。
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沒過多久，林破城收起馬步，走過來跟趙明遠坐在一處。
徐見山蹲在屋簷底下，擦拭著鏡頭。
蘇小棠端著一碗剛煮好的小米粥，放到窗台上。
元寶跳下來，湊到碗邊聞了聞，然後舔了一小口，又跳回窗台上蹲著。
「老道長明天應該就出來了。」
蘇小棠站在窗台前，對著那扇木門輕聲說了一句。
也不知道是說給元寶聽的。
還是說給門裡面那個人聽的。
……
到了第四天黎明。
天還沒有完全亮透。
東方的天際，剛泛起一層青灰色的光。
安閒在西廂房裡，睜開雙眼。
他的呼吸平穩綿長，胸膛起伏的幅度，比三天前又深了一線。
體內那股沉落下去的暖意。
此刻正一絲一絲地，從丹田深處，重新升騰起來。
再順著經脈的走向，緩緩瀰漫開開來。
帶著一種與之前截然不同的質地。
如果說先前的氣息，是晨霧般鬆散溫潤。
那麼此刻流淌在他身體裡的，更像是初春融雪後，匯聚的第一股溪水。
清澈！
沉實！
有了自己的源頭和方向。
安閒微微握拳，感受著力量在指節間流動。
那也不再是系統施捨的神通。
而是真正屬於他自己的東西。
腦海中，那聲帶著金屬餘韻的提示音，再次響起。
也比三天前，更加清亮了。
【系統升級完成！】
【養生簽到系統，已升級為道韻系統。】
【當前道韻值：1790。】
【宿主境界：凡人境·養氣巔峰。】
【突破閾值：道韻值≥2000。】
【已滿足突破條件，可正式開始築基。】
【即將開放功法：《長生真解·卷一·築基篇》。】
【請宿主確認，是否開始築基？】
【提示：築基過程，將持續約六個時辰，期間不可中斷，建議選擇安靜處所。】
安閒在心裡默念了一句：「開始。」
話音剛落。
一股比他預想中，更為渾厚的氣流，從丹田處升騰而起。
沿著脊柱兩側的經脈向上攀行。
經過後腰、肩胛、後頸。
最後在前額處，匯聚成了一團熱流。
與此同時。
《長生真解》的功法內容，像是翻書一般，在他意識中徐徐展開。
而每一句口訣、每一幅氣行圖……
都清晰得像是有人用毛筆，在他的腦海里，一撇一捺地寫下來。
安閒閉上眼睛，開始按照功法描述的，引導氣息，走向體內剩餘堵塞的一處關竅。
而那處關竅在任脈與督脈交匯的地方。
像是河道上，一道淤塞了多年的閘口。
氣息涌到這處關竅前，閘口紋絲不動。
安閒也不著急，只是均勻地呼吸著。
同時一遍又一遍地將溫熱的氣息，匯聚在那道閘門前。
不知道過了多久。
可能是半個時辰，也可能更久。
閘門忽然鬆動了一線。
一股無法言喻的酸脹感，從那處關節處炸開！
再順著脊柱向上延伸。
像是有溫熱的泉水，流過一條乾涸的河床一樣。
緊接著。
有更多的水流涌了過去。
而當那處關竅被沖開的那一瞬間。
安閒聽到了自己的骨骼深處，傳來一聲細微的「咔」。
像是竹節舒展時的輕響。
隨後，安閒睜開眼睛，發現窗外的天光已經亮透了。
一縷晨光從窗縫裡斜斜地照進來。
落在他的膝蓋上，暖融融的。
安閒低頭看了一眼自己的雙手。
指節上的老人斑，淡了一些。
他站起身來，活動了一下肩頸。
沒有發出以前那種輕微的「咔咔」聲。
肩背的線條，也比三天前舒展了不少。
動作間更是多了幾分輕快。
接著，安閒走到屋角的舊木櫃前。
櫃門上嵌著一塊巴掌大的銅鏡。
鏡面已經有些發暗了。
安閒站定身體，朝鏡子裡看了一眼，目光一凝。
臉上的皺紋確實淺了一線。
眼角那幾道深得能夾住蚊子的紋路，變淡了，像是被水浸過的墨跡一樣，邊緣有些模糊。
顴骨下方兩團鬆弛的皮肉，也比之前緊實了一些。
如果非要形容的話。
三天前照鏡子時。
他還是一個精神矍鑠的九十六歲老人。
今天再照，那張臉上的氣色和輪廓，已經更像一個五十出頭的人了。
安閒看了幾秒鐘，然後伸手把銅鏡翻了過去，鏡面朝牆。
他低聲說了一句：「沒事少看。」
接著，他推開西廂房的木門，走了出去。
院子裡，晨光正好。
銀杏樹上的葉子，已經落得差不多了。
只剩下樹冠頂端，還掛著幾簇金黃，在微風裡輕輕晃動。
地面上鋪了一層厚厚的落葉，踩上去「沙沙」作響。
蘇小棠正蹲在水缸邊，手裡捏著一小撮魚食，在往水面上撒。
她聽到開門聲後，動作一頓，然後緩緩直起腰，轉過頭來。
她先是看了看老道長的臉色，又看了看他邁步時的姿態，最後目光在他的臉上停了一下。
然後她若無其事地收回目光，繼續往水缸里撒魚食。
「老道長，粥在鍋里，還熱著。」
安閒應了一聲，走到石桌邊坐下。
桌上放著一壺新泡的茶。
茶湯金黃透亮。
桂花的香氣，從壺嘴裡裊裊地升起來。
他倒了一杯，端起來抿了一口。
溫度正好，甜度也適中。
這時，趙明遠從東廂房裡走出來時，手裡還拿著一本書稿。
他看到老道長坐在石桌旁喝茶時的背影時，腳步頓了一下。
林破城已經蹲在牆角，扎了半個時辰的馬步了。
他看到老道長出來後，沒有湊過去問拳。
只是把馬步扎得，比剛才更深了兩寸。
徐見山已經架好了攝像機。
鏡頭裡。
老道長坐在秋末的陽光里喝茶。
元寶從窗台上跳下來，跳上石桌。
在他的胳膊旁邊，團成了一個毛球，呼嚕呼嚕地打著盹。
一切都跟三天前，沒什麼兩樣。
風還是那個方向。
陽光也還是那個溫度。
銀杏葉還在繼續往下落。
但是蘇小棠注意到了一個小細節……