「應該是鴕鳥吧。」
另一名隊員分析道，「現在最大的鳥類就是鴕鳥，身高可以達到兩米五，體重能達到一百五十公斤。托著一個小孩子那是綽綽有餘的。」
「但小可可說的是『騎』……」
有人提出疑問，「一個成年人再加上一個孩子，那鴕鳥可撐不住。」
「也許秦長生養的是特大型的鴕鳥？」
有人猜測，「畢竟這地下世界連蛇頸龍和泰坦巨蟒都有了，養幾隻特別大的鴕鳥好像也沒什麼好奇怪的。」
「也可能是拿來當食物的。」
又有隊員低聲說，「你看這片水域裡有蛇頸龍，又有泰坦巨蟒，它們總得吃東西吧？光靠水裡的魚肯定不夠，養一群鴕鳥用來餵它們……」
這個猜測聽起來倒是合情合理。
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地下生態系統中，頂級掠食者需要大量的食物來源，而鴕鳥這種體型大、繁殖快的鳥類，確實是一個合適的「飼料」選項。
對於那些掠食者來說，這些鴕鳥就算是美味燒雞了。
彈幕也在討論：
【能騎的大鳥？鴕鳥？】
【會不會是某種巨型鳥類化石？不對，小可可說能騎，那就是活的！】
【秦長生家地下的動物園越來越離譜了……】
【等會兒，我忽然想到一個可能……】
只有周老教授沒有參與討論。
他站在隊伍前端，目光微微眯起，腦海中飛速翻檢著自己畢生所學中關於「大型鳥類」的全部知識。
「能騎人的鳥……」
他喃喃自語，「鴕鳥最多只能馱動一個孩子，一個成年人加一個孩子，那絕不是鴕鳥能承受的重量。」
他的心跳開始加速。
「藍星上有史以來最大的鳥類，能讓人騎乘的……」
他腦海中浮現出一個名字，那是一個在古生物學界極具傳奇色彩的物種。
但他沒有說出來。
因為他知道，如果真的是那個物種，那麼這個地下世界的驚人程度，將再次被推上一個全新的台階。
他選擇了沉默，只是低聲說了句：「等見到了再說吧。」
隊伍繼續沿著湖邊向前行進。
周圍的空氣依然悶熱潮濕，溫度維持在三十度左右，但並沒有繼續升高。
對於適應了現代舒適環境的人來說，這種炎熱感還是讓人有些難以忍受。
隊員們滿頭大汗，衣服早就被汗水浸透了，但沒有人抱怨什麼。
他們心裡都清楚，能夠親眼目睹這些只在教科書里出現過的史前生物，這點苦根本不算什麼。
倒是小可可，這個隊伍里最年幼的孩子，反而像沒事人一樣。
她走在最前面，被兩名全副武裝的隊員一左一右地保護著，步伐輕快，連一口粗氣都不喘。
「這小娃娃不熱嗎？」一名隊員低聲問身邊的同事。
「人家是長生者的孩子，體質肯定異於常人！」
「那倒是，說不定她體質比咱們還強呢。」
彈幕也注意到了這個細節：
【小可可走了這麼遠的路，連汗都沒出？！】
【我才看了十分鐘直播就覺得熱了，她愣是啥事沒有……】
【爹是活了幾千年的怪物，女兒能是普通人？】
或許是走得太快了，隊伍在路過一處河灣時，小可可忽然停下腳步，指著前方說：
「大鳥鳥的家就在那邊！」
眾人順著她手指的方向看去。
前方是一處相對開闊的區域，湖邊生長著大片高聳的、類似棕櫚的植物。
在那些植物的掩映下，隱約可以看到一些用粗大的樹枝和乾燥的泥土壘成的巨大巢穴。
那些巢穴的尺寸……遠遠超過任何已知鳥類的築巢規模。
周老教授的瞳孔猛地一縮。
就在這時，王姨注意到直播間彈幕中，觀眾們紛紛刷屏要求她360度轉一圈，想看看這片區域的全景。
她也沒有猶豫，舉著裝置原地緩緩轉了一圈，將周圍的景象盡數收入鏡頭。
當鏡頭的畫面轉過一處茂密的植物叢時，王姨的手忽然停住了。
「那邊……好像有東西！」
她的聲音不高，但正在警戒的探查隊成員瞬間全部警覺起來。
負責人立刻壓低聲音，打出戰術手勢，所有人迅速半蹲下身子，將小可可、王姨和周老教授緊緊護在中間。
探照燈和攝像機齊刷刷地轉向王姨所指引的方向。
在植物叢的縫隙之間，一個巨大的、形態奇異的頭顱緩緩探了出來。
那頭顱比成年人的拳頭大得多，足足有駿馬的腦袋那麼大。
但最令人震驚的是它的喙——極其高大、側扁，上喙前端有一個極其醒目的角狀突起，如同戴著一頂獨特的頭盔。
深色的大型眼睛位於頭顱兩側，瞳孔緩慢轉動，將光線下的一切盡收眼底。
它的脖頸同樣粗壯有力，連線著一個體型極其龐大的身軀。
但由於植物叢的遮擋，只能隱約看到部分輪廓——那身軀異常高大，從地面到背部最高的隆起處，目測至少有兩米多高。
還沒等眾人從這第一眼的震撼中回過神來，只聽小可可忽然掙脫了隊員的保護，向著那個方向邁出兩步，一臉興奮地大喊道：
「大鳥鳥！是大鳥鳥！」
那巨大的生物彷佛認出了小可可的聲音，從植物叢後緩緩地、毫無懼意地走了出來。
它徹底展現在所有人的視野中。
那是一隻真正的巨鳥。
它的身高目測接近三米，比在場的所有人都高出許多！
羽毛並非常見的灰褐色，而是一種偏黑灰色的、略帶金屬光澤的深色調，在洞穴幽暗的光線下閃爍著微微的油亮。
對方的翅膀已經高度退化，只保留著極為短小的骨骼結構，被深色的羽毛覆蓋著
但它那雙腿，修長、粗壯、肌肉隆起，是典型的奔跑型巨鳥結構。
它的身體極其龐大，體重大約在四百到五百公斤之間，比最大的鴕鳥還要重兩三倍。
它站在隊伍前方，微微低下那顆佩戴著「頭盔」的巨大頭顱，深色的眼睛平靜地注視著小可可。
然後又掃過在場的每一個人，目光中似乎帶著一種與體型完全不符的溫和與從容。